Улан 4 (СИ)

Но если Союзники… Нет, у британцев формально тоже были союзники — всякие там представители итальянских городов — государств, просто отношение к ним было такое… Проще говоря, Союзниками их никто не считал — только 'мясом', которое должно закрывать своими телами англосаксов. А формально — да, одно только перечисление условно — независимых стран, вынужденных воевать на стороне Британии, отняло бы много времени. Правда, большая их часть не располагала силами свыше одной роты пехоты или парочки условно — боевых кораблей…

Так вот — если Союзники, то есть Венеды, граждане Унии и России, могли стрелять с полным на то основанием, то их противники пока только успокаивали нервы — из‑за разницы в качестве артиллерии до славян и скандинавов долетали только отдельные ядра — да и те на излёте.

Место боя быстро заволокло дымом и во фланг флоту англосаксов начали выходить ракетные катера торпедные катера. Ценность торпед как боевого оружия было пока сомнительным — ну не считать же таковым способность этой самой торпеды пройти своим ходом аж четверть морской мили… Взрывались они тоже не всегда. Однако Святослав, узнав о столь необычных изысканиях, настоял на боевых испытаниях. Ну и как обычно — даже столь сомнительное оружие Адмирал Флота нашёл как применить.

Залпы ракет с флангов — и на корабли Георга начал сыпаться огонь. Благодаря тому, что запускались ракеты вдоль линейно построенных судов, едва ли не каждая четвёртая так или иначе попала в цель — хотя бы просто взорвавшись в воздухе и разбросав огненную начинку над корабля англичан и их вассалов.

Ракеты, чего уж греха таить, совершенным оружием не были… Но и для деревянных, просмоленных судов с парусной оснасткой врага страшнее придумать было бы сложно. Начали разгораться пожары — и последовали взрывы — 'спасибо' рассыпанному пороху у пушек и огню.

Бёрджес издал единственный приказ, который мог хоть как‑то сработать в такой ситуации — и поднял сигнал 'В атаку!'. Поздно.

Если бы он с самого начала сделал это, шанс… Не на Победу, но на достойный проигрыш, у него остался бы — и в данной ситуации для англов это было бы равнозначно победе. А так… Огонь, паника, повреждённая парусная оснастка практически на всех кораблях и соответственно — совершенно 'никакое' управление судами.

На отдельных английских кораблях, вырывающихся вперёд из общей линии… которая уже перестала быть таковой… моментально сосредотачивали огонь Союзные суда. Благо, что из‑за воцарившегося хаоса на английской стороне, таких было немного, да и взаимодействовать друг с другом они не могли.

Очень быстро — всего через три часа после сигнала 'К бою!' и через час после начала ракетного обстрела, английский 'Домашний Флот' прекратил своё существование как организованная сила. Для морского сражения, которые длились иногда днями и неделями, срок небывалый… Но не бывало ещё на море ракетного оружия…

Огонь, паника, сложности маневров с горящими парусами среди таких повреждённых, горящих и взрывающихся судов… Уйти удалось только нескольким второстепенным британским судам, которые по своему убожеству стояли 'на заднем фоне' и капитаны которых не отличались выдержкой 'офицеров и джентельменов'… Да они и не были таковыми: мобилизованные вассалы Англии и английские же торговые суда, которые можно было причислить к военно — резервным… Впрочем, далеко они не ушли — Святослав для такого случая выделил особую эскадру с кораблями 'гоночного' типа, главным предназначением которых была как раз погоня и уничтожение беглецов. Ну и или хотя бы задержка оных до подхода основных сил.

Не ушёл никто — славяне и скандинавы мстительно расстреливали даже отдельные шлюпки. Подбирать же врагов… Нет, за годы войны постоянные обстрелы городов Померанского Дома в сочетании с высаживаемыми десантами, главной целью которых было разорение окрестностей… Счёт к британцам накопился немалый.

Отдельные выжившие всё‑таки были — и даже с корабля Бёрджеса (фактически, они‑то и составляли большую часть выживших — специально подбирали только их). Они‑то и рассказали, что адмирал застрелился почти сразу после ракетного обстрела и дальше командование принял его флаг — офицер. Но… не то чтобы это кого‑то интересовало…

Потерь было мало, серьёзно пострадали только ракетные и торпедные суда, где число погибших исчислялось сотнями. На 'классических' же кораблях погибших и тяжелораненых было меньше полусотни, да и в большинстве своём пострадали от щепы*** при попадании ядер (немногочисленных, к слову) в борта кораблей.

Суровое отношение к выжившим 'Топи из всех, Бог узнает своих!' диктовалось ещё и необходимостью соблюдать секретность. Пусть даже англичане получили сведения о выходе Союзного Флота из Балтики и сумели встретить их. Но дальше… на ближайшие дни это должно было стать 'Тайной, покрытой мраком'.