Улан 4 (СИ)

Святослав вёл Флот непосредственно к Лондону, надеясь одним ударом если не обезглавить английского дракона, то хотя бы так потрепать его, чтобы тот даже не задумывался о сопротивлении. А захват столицы Острова в сочетании с ракетным обстрелом… После этого можно было надеяться, что погибнет верхушка управленческого аппарата, что по мнению Померанских должно было сильно помочь в захвате страны.

Поэтому топились ВСЕ встреченные суда, включая рыболовецкие и очень редкие грузопассажирские. Можно было быть уверенным, что в пределах досягаемости английского Домашнего Флота, да ещё и во время войны, друзей славяне здесь не встретят.

Ради этого по краям плывущего к Лондону Флоту были выстроены всё те же быстроходные суда, вооружённые ракетами. Для гражданского или одинокого военного корабля их хватит 'за глаза'.

Сложностей хватило — и неожиданный шторм, заметно их задержавший, был только частью проблемы. Так, были мысли идти стороной от проторенных маршрутов**** — ибо если есть возможность избежать лишних глаз, их стоит избежать. Не то чтобы в стороне от привычных путей не было кораблей вообще… Но Святослав решил, что скорость в данном случае важнее.

Утром 18 августа 1799 года Флот Союза приблизился к Лондону.

Флаг — капитан* — что‑то вроде начальника штаба флота или объединения кораблей.

На рее могли повиснуть даже победители** — как и в РИ. Английские Лорды Адмиралтейства небезосновательно считали, что проверенные временем методы и шаблоны в большинстве случаев работают лучше гениальных импровизаций. Не забывайте, что 'У короля много' и поэтому средний английский морской офицер был пусть и профессионалом своего дела, но — посредственностью. Аналогично и с нижестоящими. То есть проще было заучить какие‑то шаблоны и отработать их.

Пы. Сы. Англосаксы, как и все германские племена, вообще креативностью не отличаются — в среднем, разумеется. Импровизация — далеко не их конёк, недаром они и в повседневной жизни стараются жить по расписанию — как и шведы, норвежцы, датчане, отчасти немцы. Зато славяне и кельты как раз креативны — и порой до абсурда.

Пострадали от щепы*** — в классических морских сражениях времён парусного флота и дульнозарядных орудий, моряки погибали чаще всего при абордаже, взрыве порохового погреба или от отколовшейся щепы при попадании ядер в борт корабля. 'Среднестатистическое' ядро не пробивало борт (исключения — при залпе на 'пистолетной' дистанции), ведь оно весило обычно не больше нескольких килограмм (самые крупные — 42 фунта, но это скорее исключение, чем правило) при весьма незначительной скорости, да и толщина обшивки нормального боевого судна достигала 70 см. — и это далеко не рекорд. Поэтому если перестрелка велась на достаточно заметной дистанции, то борта пробивались крайне редко, зато щепа от внутренней и внешней обшивки отлетала только так — с эффектом осколочной гранаты.

Проторенных маршрутов**** — даже сегодня капитаны выстраивают свой маршрут с учётом 'Розы Ветров', течений и массы других факторов. В эпоху же парусного флота такие вещи были намного более значимы.

Глава 11

Несмотря на все меры предосторожности, перед Темзой выстроились немногочисленные военные и многочисленные гражданские суда, преграждая путь Союзному Флоту. И судя по построению, информация о ракетах до них всё же не дошла — стояли плотно, так, чтобы пресечь высадку десанта, навязать абордаж.

В принципе, в другом случае и с другим флотоводцем у них могло бы получится, но Святослав…

— Ракеты к бою, — коротко приказал он, поморщившись, — малые противокорабельные ракеты на врага.

На левом фланге вражеский командующий разместил в основном мелкие торговые и даже рыбацкие судёнышки, более серьёзные разместились в основном на правом фланге и в центре. Наверное, вражеский командующий сделал это не просто так… Но на его планы Святославу было плевать — это был ШАНС! Впрочем, у 'Князя Моря' любое ухищрение противника оборачивалось в пользу Адмирала Флота. Всегда.

Вот и сейчас он отдал приказ…

— Напугайте их, — и венеды принялись демонстрировать купцам и рыбакам, что первый удар обрушится именно на них. Это было логично — вывести первым ударом самого слабого противника — без всякого риска. Тем более, что гражданские моряки прекрасно понимали — они нужны только как 'мясо', как живой щит… И тут последовал новый приказ Святослава — поднять на мачтах сигналы 'идите с миром!'.

Дав несколько минут на осознание, к гражданским судам двинулась часть Союзного флота — медленно, демонстративно… И купцы дрогнули — кто‑то развернул корабль назад, кто‑то повернул штурвал в сторону военных английских кораблей…

— Путь свободен! — Выдохнул Яровцев, на что Святослав только улыбнулся едва заметно. Путь не то что был свободен… Но теперь не придётся расчищать фарватер, чтобы пройти к британской столице.