Улан 4 (СИ)

Восстание луддитов* потихонечку разгоралось в Англии, негласно поддерживаемое Римской Империй. Правда, называлось оно по другому, ну да не суть… И если в РИ восставшие пытались противостоять войскам, собираясь в отряды, то сейчас это были скорее партизанские действия в духе прославленной ИРА** — и пропаганда. Операция готовилась уже несколько лет и листовки с нужными словами расклеивались и раздавались в рабочих районах Англии. Потихонечку, полегонечку… Зато когда НАЧАЛОСЬ — все работники хотя бы приблизительно знали цели и методы восстания.

Мелочь… Ан нет, получился этакий 'принцип роя', когда арест и уничтожение крупных Вождей не давал ощутимого эффекта. Да собственно говоря, особых Вождей и не было — так, два десятка проповедников — идеологов. В большинстве же своём восставшие действовали небольшими группами, занимаясь по большей части поджогами фабрик. Изредка они объединялись и врывались на заводы, ломая станки.

К марту 1794 года проповедник Генри Смит из Девоншира, высказал не слишком оригинальную идею о 'яблочках, которые недалеко падают от яблони' и… Неожиданно проповедь получила широкий общественный резонанс, после чего луддиты занялись поджогами не только фабрик, но и домов фабрикантов. Причём поджигать полагалось вместе с домочадцами — и внимательно следить, чтобы те не выбрались из огня…

Жестоко? Да как раз не слишком — в Британии власть имущие совершенно не церемонились с 'низшими классами' и активно применяя смертную казнь за любой пустяк — с девяти лет… А во время подавления беспорядков возраст вообще не разбирался… Да и вообще — если ты вынужден отправлять детей работать лет этак с пяти***, потому что иначе тебе их банально не прокормить… Жалость к детям тех, из‑за кого и сложилось это положение… Как‑то не получалось жалеть.

— Восставшие перешли к военным акциям — уже не боятся нападать на воинские части, — доложил прибывший из Британии агент.

— Рано, — сморщился Рюген, — их кто‑то подталкивал?

— Нет, Сир, — уверенно ответил неприметный шотландец, — головы у некоторых от успехов закружились. К такой стратегии Парламент просто был не готов, так что первоначально у восставших были серьёзные успехи.

— И какое противодействие?

— Если где были опознаны восставшие, то войска целиком уничтожают рабочие кварталы****, где оные проживали.

Со свистом втянув воздух, Померанский закашлялся — к ТАКОМУ он не был готов. Нет, виноватым в том, что подтолкнул низшие слои населения Британии к Сопротивлению, он себя не чувствовал — там и без него были постоянные стычки, переходящие в полноценные бои, когда против рабочих применяли артиллерию. Он так… разве что вектор придал… Но всё равно — ТАКОЙ жестокости от английского истеблишмента он не ожидал. И пусть понятие 'милосердие' в восемнадцатом веке скорее абстрактно и применяется разве что по отношению к высшим слоям населения… Но даже французские революционеры такого себе не позволяли. Да, они проводили порой массовые казни, но — почти всегда выборочно, соблюдая хотя бы видимость законности. 'Инциденты' случались, особенно в провинции, но парижский власти хотя бы на словах выражали неодобрение…

— Ясно, — чуточку сдавленно произнёс Грифич, прокашлявшись, — а Ирландия, Шотландия?

— В Ирландии особо некому — там после выступлений 92 года всех активистов уничтожили, да и людей сильно проредили… так что пока просто вождей нет. В Шотландии…, — шотландец замялся, но продолжил, — в Шотландии выжидают. Основные разговоры — выждать, пока Англия ослабнет и предъявить какие‑то требования. О свободе речь даже не идёт — просто равные права промышленникам и торговцам Шотландии с правами английских предпринимателей, не более.

— Ладно, не мнись, ты‑то здесь при чём.

— Да стыдно, Сир, — глухо сказал разведчик, — у нас есть шанс добыть себе свободу, а вместо этого…

Отпустив 'Штирлица', император призадумался: вариантов развития будущего было несколько — и все имели свои плюсы и минусы. Так, каждый день без войны усиливал его экономику — но и врагам он давал возможность подготовиться получше… Так что в идеале хотелось бы выманить врагов на глупые действия, после чего разбить их по частям. А вот как это сделать…

Вариант практически единственный — Франция. Там сейчас такой бардак, что можно и чёрта сделать одним из Вождей Революции. И пусть англичане достаточно плотно контролируют их, но… Не так уж и плотно. Среди Вождей венедской агентуры нет, а вот среди приближённых — предостаточно, так что влиять на какие‑то события, пусть и косвенно, он может.

Так… Кто там у нас ныне самый долбанутый фанатик? Сен — Жюст, 'шкуродёр'… Можно ли его подвести к мысли, что 'дух сильнее меча'? Да запросто — он и сам не раз толкал проповеди на эту тему. Дескать, главное — Боевой Революционный Дух, остальное вторично. И если внушить ему, что он сможет повести Революционную Армию на Римскую Империю… Можно. Но нужно ли? Разбить его не составит труда, особенно если Сен — Жюст возьмёт под своё командование фанатичный, но неумелый парижский сброд. Но не приведёт ли это к затуханию революционного настроя?