Улей

- Боевой тесак? Отец грустно кивнул:

- Надела латы и взяла ритуальный тесак Первого...

- Ты спал?

- Нет. Я стоял к ней спиной. Почувствовал опасность и оказался быстрее... Вот и все. Женщины - зло, Григ. Тебе кажется, что ты приручил их, кажется, ты отдал им все, что только мог отдать, кажется, они верят тебе и любят тебя. Но потом, в какой-то заурядный, ничем не выделяющийся момент жизни иллюзия рушится, исчезает так, словно ее и не было, оставляя за собой только боль и рубцы на сердце! Потому, Григ, что женщина никогда не станет мужчиной! Потому, что это только мы умеем держать слово, только мы способны хранить верность и только мы умеем благодарить от чистого сердца. Женщины не такие. Даже самые лучшие из них глубоко внутри себя безумны и непредсказуемы. В них нет постоянства, потому что они - рабыни эмоций, никогда не бывающих ровными. Поверь мне, Григ! Поверь, потому что я уже был на твоем месте!

Отец замолчал, тяжело дыша и издавая вздохи, больше похожие на тигриное рычание. Григ никогда не видел Владыку таким и понял, что никто и никогда не видел. Отец не только раскрыл ему секреты правления "Ульем", он распахнул перед вновь обретенным сыном куда более святую тайну - тайну своей души. И если теперь он, Григ, не оправдает надежды...

- А почему она здесь?

- Что? - Отец поднял голову.

Он уже взял себя в руки, на глазах превращаясь из несчастного старика в могучего всесильного правителя - его спина и шея выпрямлялись с упругостью дубовой ветви, гордо расправлялись плечи, взор напоминал орлиный...

- Ты говорил, что только Отцы... Владыка посмотрел на него с мрачной улыбкой, в которой таилось что-то демоническое.

- Хм! Потому, что она еще жива. Просто заморожена. Спит. Я так и не смог убить твою мать...

Григ затрясся - в который раз за этот вечер. Мать жива?!

- Что значит "жива"?! Ее можно...

- Разбудить? - подсказал Владыка, теперь уже действительно напоминая демона огнем в своих огромных темных глазах. - Можно. Вот только зачем?

По взмаху руки Отца, а точнее, по его мысленной команде все саркофаги с шумом устремились в свои ниши, заставив Грига вздрогнуть от неожиданности.

- Твою мать звали Альрика, Григ.

Отец сверлил его взглядом, словно только теперь усомнился: стоило ли ему открываться перед неоперившимся юнцом и будет ли тот достоин оказанной чести.

- Видишь, сейчас у нас с тобой одна болезнь, Григ. Я со своею справился. Теперь твоя очередь!

Через арку они вышли из Зала Мертвых, и за их спинами одна за другой восстановились непрозрачные силовые стены. Григ только теперь осознал, что едва стоит на ногах - дрожь в коленях не унималась, и больше всего ему хотелось упасть и лечь прямо здесь, на полу.

- Надеюсь, теперь, Григ, ты знаешь, что у тебя нет права ломать жизнь из-за мелких неурядиц или сходить с ума всего лишь из-за неудачного испытания женщиной! - сурово произнес Отец - Ты должен быть выше этого! Ты обязан думать не о себе, а о Братстве! Не о своем личном удовольствии, а о судьбе целого "Улья"! Ты - будущий ОТЕЦ!!!

Григ сжался, посмотрев на Отца таким затравленным взглядом, что Владыка невольно почувствовал жалость.

- Да, Григ, я возложил на твои плечи ношу, которую хотел возложить годы и годы спустя, но прости, сынок, - ты просто не оставил мне выбора!

ГЛАВА 28

Сон не шел. В голове стоял сплошной, непрекращающийся ни на секунду гул. Необходимо было обдумать навалившуюся за день информацию. Этого-то Григ как раз не хотел, да и не мог сделать. Сейчас он предпочитал головную боль любому мыслительному усилию.

В попытках забыться сном Брат бился уже давно - может быть, часа два или три. Напитки, предлагаемые анализатором, лишь ослабили возбуждение, но уснуть не помогали. Григ перемещался с одного места на другое, менял позы, даже забирался в воду бассейна, но убежать от самого себя оказалось невозможным.

Наконец это ему надоело. Он встал, привел себя в порядок и направился куда глаза глядят.

Глаза привели Брата в порт. Все двери по пути следования предупредительно открывались, все посты отдавали честь. И когда Григ наконец остановился, то прямо перед собой увидел свой старенький любимый парусник.

Кораблик висел над полом среди точно таких же собратьев, чуть трепетал крыльями-парусами и сверкал полированными до блеска боками, словно радовался встрече.

- Григ, ты наружу? - поинтересовался доброжелательный голос.

Григ обернулся. Оказывается, еще с Первого Уровня за ним следовали Дор и тройка Демонов.

- Да.

- В таком состоянии?

- Да.

- Возьми что-нибудь надежное.

Григ посмотрел удивленно. С каких это пор парусник стал ненадежным7 Как один на один с тарибским лайнером - так ради бога, а как просто покататься снаружи...

Сколько же прошло времени с того момента, как он в первый раз попал на прием к Отцу? Когда идея Вика вывернула наизнанку все его привычное, беззаботное существование? Полторы декады или же несколько лет?

Он уже усаживался в кресло, готовясь защелкнуть крышку кабины.

- Мы последуем за тобой, - без вопросительной интонации спросил Дор.

- Как хотите.

Дор остановил крышку закованной в сталь ладонью.