Улей

Григ вынырнул рассерженный и злой. Он терпеть не мог, когда над ним потешались. Выбросил вперед руку и собрал в себе, те эмоции, которые мгновение назад прочитал в атакующей Линти. Импульс напряжения - Линти поперхнулась смехом и, не успев защититься и даже закончить фразу, точно так же беспомощно плюхнулась в бассейн.

Через минуту оба хохотали, лежа в воде на спинах и позабыв обо всех своих бедах.

Беды поспешили напомнить о себе сами. В домик ворвались какие-то люди. Чьи-то усиленные биоусилителями лат руки подхватили за подмышки Грига и Линти, вытащили их из воды, скрутили и обездвижили, силой наклонив головы к земле, чтобы не могли поднять глаз. Все, как при банальном задержании...

- Замечательно, братец! - проскрипел яростью легко узнаваемый голос Каса. - Ты сам вызвал меня на поединок и сам же нарушил Закон Братства!

- Какой закон? - попытался понять Григ. Заломленные руки вызывали боль, которая мешали сосредоточиться, а чья-то вцепившаяся в волосы могучая лапа не давала поднять головы. Где-то рядом заскулила Линти...

- Какой закон?!! - Судя по оглушающему реву в самое ухо, Кас оказался совсем рядом. - Ты провел ночь с моим призом!!!

- Я не проводил ночь...

- Мы спали в разных комнатах! - присоединился обиженный звенящий голосок альтинки.

- Мне все сообщили! Тиви и Ронг тебя видели!

- Сообщил Тиви?

- Ты не об этом думай! Вас обоих теперь вышвырнут в космос! И моли бога, чтобы без скафандров - лучше быстро взорваться от собственного давления, чем умереть от нехватки кислорода, когда мозги уже десять раз завернутся от страха!

Описанная перспектива заставила Линти заскулить громче, а Грига - всего лишь яростно сжать зубы.

- Когда пришел к тебе Тиви! - закричал Григ - Уже утром, да?! Почему же не сразу, когда можно было что-то исправить?!

- Тиви? - вопросительно проревел Кас, обращаясь к Старшему Брату.

- Я...

Послышался тупой звук, а затем грохот рухнувшего закованного в сталь тела. Видно, Тиви получил-таки за нерасторопность.

Григ даже улыбнулся, представив картину летящего через комнату недруга.

- Дор, отвали! - продолжал реветь Кас, - Он больше не Первый! Преступник не может быть Братом!

- Это решать Отцу! - возразил бас Дора.

- Отца здесь нет! И я сам знаю Закон!

- Ошибаешься, Кас. - На этот раз - голос Отца.

Все вокруг замолкло Захват ослаб, кровь устремилась в заломленные руки. Голову отпустили, разрешив смотреть перед собой.

Мрачный, как туча, Отец прошел между Григом и альтинкой и заглянул в лицо Касу.

- С каких пор ты осмеливаешься судить себе равных? - спокойным, но не предвещающим ничего хорошего голосом поинтересовался Владыка.

- Григ нарушил Закон, - объяснил Кас. Судя по судорожно сжатым кулакам, главнокомандующему огромного труда стоило заговорить тихо и без эмоций, - Он провел ночь с моим призом!

- Пока еще не с твоим. Григ?

- Я спал в соседней комнате. Разве это то же самое, что и провести "ночь с призом"?

Отец вновь перевел взгляд к Касу, разрешая тому говорить.

- Ты не дотрагивался до нее?! - проскрипел Кас.

- Нет.

- Тогда что ты здесь делал?!

- Ночью? Спал.

- А только что?! В бассейне?1

- Линти учила меня драться!

- Что?.. - Кас позеленел, вероятно придя к выводу, что над ним издеваются. Окружавшие же бассейн Демоны стали бороться с приступами смеха, недопустимыми в присутствии Владыки.

В это время сознание Отца ворвалось в голову Грига, огляделось там, убедилось в искренности слов младшего Первого и так же неожиданно пропало. Зато лицо Владыки просветлело, расслабляясь.

- Он говорит правду, Кас, - сказал Отец. - Закон не нарушен. Пленная учила Грига своему боевому стилю... Отпустите их!

Руки освободились окончательно. Демоны отступили.

- Ты что, Отец?! - не веря своим ушам, пробормотал Кас. - Ты позволишь ему развлекаться с альтинкой? А как же Закон?!

- Ты прав, Кас. Вдвоем они больше не останутся. С ними будет Дор и еще несколько человек. Чтобы быть спокойным, оставь тройку своих. Но если девчонка может чему-то научить Грига перед поединком - пусть учит.

- Невероятно! Отец?!

Владыка вдруг шагнул к Касу и яростно сверкнул своим знаменитым пронизывающим до костей взглядом.

- Оставь, Кас! - потребовал Владыка. - Пусть мальчик тренируется! Здесь так здесь! С альтинкой так с альтинкой! У него все равно мало шансов выжить... Пусть трудится! Или ты, Кас, боишься?!

Главнокомандующий возмущенно фыркнул, но сдал позиции:

- Хорошо, Отец. Пусть тренируется. - Он повернулся, чтобы уйти, и, проходя мимо Грига, процедил: - Готовься, братец! И начинай прощаться с друзьями! Потому что через пять дней ты станешь фаршем!

Вдруг сразу несколько Демонов подняли руки, призывая к вниманию. Одетые в боевые латы, Старшие постоянно находились на связи со всеми постами и службами "Улья". Сейчас их глаза возбужденно засверкали. Все, кроме Линти, поняли, что произошло нечто важное.

- Что? - спросил Отец.

- Сообщение внешней разведки! - едва не выкрикнул Лод, - Замечен еще один тарибский лайнер!

Кас развернулся. По его лицу расползлась довольная улыбка. "Вот на ком я сорву злобу!" - понял Григ радость Первого.

- Тарибский? - переспросил Отец.