Улей

Лифт поравнялся с Третьим Уровнем. Из него выбежала тройка Красных Демонов. Несколько указаний караулу - солдаты заметались, вытаскивая оружие.. Значит, уже успели поднять тревогу.

Но и Кани успела - происходящее она наблюдала из-за угла прямоугольного строения.

Тройка вновь прибывших нырнула в коридоры, ведущие в сторону порта.

Кани перевела дыхание. Что ж, Третий так Третий. Ей нужен отдых.

Уровень покрывала тьма - первый утренний гонг еще не прозвучал, а на корабле Братства свято чтили таинство сна и спокойствие ночи. Кани фыркнула: к каким же все-таки дикарям забросила ее судьба!

Все дорожки слабо светились. Альтинка выбрала первую попавшуюся.

- Стой! - услышала она через несколько минут настороженный голос.

Значит, и этот Уровень охраняется. Непонятно только, от кого? Помешанные на войне Братья, похоже, страдали параноидальным психозом - денно и нощно караулили себя от самих себя...

- Стою, - сказала Кани.

Часовой всего один, молодой, неагрессивный, живущий иллюзиями. С таким проще простого.

Солдат приблизился. Никакой брони. Форма Внутренней Охраны. Настороженное, почти детское лицо.

- Тебя как зовут? - спросила Кани. Она овладела ситуаций еще до того, как услышала окрик этого бедолаги. Ей даже не потребовалось захватывать контроль над сознанием парня - всего лишь чуть-чуть скорректировать его реакции.

- Канг.

- Покажи, где ты живешь! Солдат пожал плечами:

- Идем.

Они шли довольно долго - Кани даже засомневалась, что выбрала того провожатого, какого хотела. Канг жил в самом центре Уровня, возле огромных административных зданий, ярко подсвеченных разноцветными огнями прожекторов. Дом, если можно было так назвать прямоугольную многоквартирную десятиэтажную коробку без окон, также освещался.

- Сюда, - сказал Канг и толкнул одну из дверей первого этажа.

Внутри - конура из двух комнат, одна из которых - ванная, другая - всего с одним жестким пластиковым ложем в стене.

- Мне нужно переодеться, - потребовала Кани. Солдат порылся в шкафу и подал пятнистую униформу.

- Что-нибудь менее помпезное.

Вместо формы возник спортивный костюм.

- Отлично. Можно принять душ?

- Конечно. Там...

- Не торопись. Сам ты на дежурстве?

- Да.

- Когда сменяешься?

- После обеда.

- Если, вернувшись, увидишь спящую девушку, не трогай ее, не удивляйся, не поднимай паники. Просто садись и жди, пока она не проснется. Понял?

- Так точно.

- Сейчас иди и закрой за собой дверь!

- Есть!

"Хороший парень", - подумала Кани. Солдат удалился. До самого обеда он будет ходить и думать, что ночная красавица в окровавленной одежде - всего лишь привидевшийся от недосыпания мираж.

Все не так плохо. Квартира солдата - такая же, как и сотни других, да еще в самом центре Уровня. Дверь - самая обыкновенная дверь. Во всяком случае, время на душ и сон Кани себе отвоевала.

Канг вернулся днем. Закрыл дверь, сел и терпеливо ждал, пока альтинка не открыла глаза, внимательно изучая визитера.

Почему-то Кани захотелось поиздеваться над юношей, позволив его сознанию протрезветь и увидеть во всей красе ее точеное обнаженное тело. Передумала альтинка в последний момент, отвлеченная шумом на улице.

- Что там такое?

- Там? - Юноша прислушался. - Подготовка к празднику.

- К какому празднику?

- Дню Дележа. Завтра - Полоса. Мальчики станут мужчинами. Послезавтра объявят призы.

- Здесь будет много людей?

- Очень много. Весь взрослый "Улей". Кани сочувственно улыбнулась:

- А тебе на дежурство?

- Нет. У меня только ближайшая ночь. В праздник Дележа Внутренняя Охрана снимается с караулов. Посты займут Старшие.

- Которые в латах?

- Да. Демоны.

- А ты не Демон.

- Нет. Но обязательно стану.

Кани неспешно одевалась в новый спортивный костюм молодого солдата, размышляя, что есть же и на этом корабле нормальные люди - приятная внешность, телосложение, вполне естественная мускулатура, и мыслят по-человечески...

- Ты же, наверное, хочешь есть? - вдруг опомнилась альтинка.

- Ах да!

Солдат вставил руку в анализатор. Из стены выпала посудина с питательной смесью.

- Подожди, давай пополам!

Парень подчинился. Конечно, ему не хватило. Зато Кани - вполне. На какой-то момент альтинка задумалась, не отреагирует ли компьютер на столь скорое повторное обращение - ей захотелось накормить солдата досыта, - и решила не рисковать.

- Ложись спать! - сказала Кани.

Пока солдат спал, альтинка взялась обдумывать план действий. Во-первых, ей нужна была информация. Информация о жизненно важных узлах корабля, о том, как пройти к таким узлам, как устроить диверсию. Разумеется, ее новый подопечный ничего такого не знал. Расспросить, конечно, стоило. Во-вторых, ее мучил вопрос, как передвигаться по Уровню, в котором соберется весь "Улей"? И значит ли это, что остальные Уровни опустеют? В-третьих, судьба Линти и Болера придется ли возвращаться за ними на Девятый или их успели переместить куда-то еще?