Улей

- Я не смог. Отец.

- Не торопись так. Еще есть время. Мало, но есть. Чего ты не смог? Посетил центр управления?

- Нет, Отец. На "Эльрабике" нет центра управления. На ней все не так, все неправильно, не так, как везде...

- Кто управляет кораблем?

- Капитан.

- Как?

- Командует роботами и компьютерами, а те разбросаны по всему лайнеру. Где капитан, там и центр управления.

Отец нахмурился:

- Техники, пилоты, энергетики, стрелки?

- То же самое. Они есть, и их много, но каждый всего лишь общается с каким-то своим компьютером. Ни капитан, ни техники ничего не делают физически, ничем не управляют, только выдают кораблю советы - куда, как и почему...

- Кто может приказать лайнеру остановиться?

- Думаю, капитан.

- Ты должен не думать, а знать! Григ сжался в ожидании немедленной кары, но кары не последовало - Отец задумался.

- Григ! - Отец посмотрел на него пристально. - Человеком тоже можно управлять. Не только роботами, компьютерами, машинами и лайнерами, но и человеком! Есть человек - есть пороки: жадность, самовлюбленность, боязнь выглядеть глупо. Человек слаб. Человека можно обмануть, его можно напугать, ему можно причинить боль - физическую или моральную. Человека можно заставить. Есть разные способы. Мудрый человек сделает все, чего ты ждешь, и так, словно бы сам хотел сделать это. Умный все сделает потому, что захочет помочь себе, тебе или кому бы то ни было: захочет заработать денег, прославиться, улучшить жизненные условия. Обыкновенный, заурядный человек сделает все потому, что ему не останется другого выбора. Твое испытание еще не закончилось, Григ! Думай и действуй. Ты меня понял? Григ кивнул.

- Тогда отвечай!

- Я должен помешать капитану дать команду открыть огонь и увеличить скорость. Отец удовлетворенно кивнул:

- Знаешь как? Вижу, что не знаешь. Подумай, Григ. Это твое испытание, твое и ничье более! На корабле есть солдаты?

- Да.

- Сколько?

- Около сотни. Но они тоже странные - не пользуются боевым оружием.

- Экипаж большой?

- Не знаю. Но пассажиров очень много. Несколько сотен.

- Вооруженные?

- Нет, и слабые. Настоящих воинов здесь только двадцать человек плюс один офицер. Офицер умен и говорит по-нашему.

- Он не разгадал, кто ты?

- Нет, не разгадал. Они вообще не слишком осторожные. Попытались что-то выпытать, но я ничего не сказал, а никто и не настаивал.

- Расположение помещений? Григ вздохнул:

- Я не знаю. Все каюты перепутаны. Нет привычных коридоров, нет уровней. Помещения соприкасаются между собой, как шарики в коробке. Если нужно будет найти дорогу, я не смогу... да и никто не сможет. Конечно, Старшие Братья...

- Хватит об этом! Что еще необычного?

- Наверное, люди. Они не так едят, не так разговаривают, не о том думают. Особенно... - Григ прервался.

- Что особенно?!

- Особенно женщины. Они какие-то...

- Не думай о глупостях, - серьезно, но без гнева напомнил Отец. - Времени не так много - всего несколько часов. Судьба Братства в твоих руках, Григ! Помни об этом! Помни и действуй!

ГЛАВА 5

Григ открыл глаза. Резкость восстановилась не сразу, а в голове ощущалась тяжесть, словно в нее залили свинца... Брат лежал на большом мягком диване перед столом из неизвестного сплава в огромном полутемном зале, уставленном такими же столиками. Тонкие полоски света едва пробивались по краям неровного потолка сложной конфигурации. Кругом тишина. В полумраке ему не сразу удалось заметить сидящую напротив Линти и выше по лестнице еще двух бартерианцев, замерших, словно изваяния. Линти сидела на диване, облокотившись на стол и склонив голову на руки. Вероятно, дремала.

Какое-то время Григ не мог определить, куда попал. Позже вспомнилось диковатое веселье "дискоклуба", скопище молодежи, оглушающая музыка, яркий свет прожекторов... От всего перечисленного не осталось и следа. Вокруг было тихо, спокойно и как-то умиротворенно. Таким клуб показался Брату гораздо уютней.

Прервавшийся сон отчетливо отпечатался в памяти. Григ рос здоровым парнем - ему редко снились сны. Тем более такие реалистичные. Чем больше Григ осознавал только что увиденное, тем сильнее нервничал. Отец - Бог, он может все. Нет ничего странного, что даже во сне Отец следил за ним и явился, чтобы помочь, подсказать, чтобы напомнить, зачем Григ попал на лайнер тарибов и чего от него ждут все Братья. Парню стало стыдно. Отец застал его в минуты слабости. Григ позволил напоить себя какой-то вкусной отравой, позволил себе съесть больше, чем требовал организм, потерял контроль над ситуацией и даже заснул... Обидно! Григ заморгал, подавляя слезы. Такой позор!