Улей

- Предположим. Вы напали, вас не видно, но потом все равно завязывается бой. Если противник сильнее?

- Уходим!

Болер усмехнулся. Он достаточно знал метафизику, чтобы понимать, что нельзя быстро покинуть поле боя, гравитация вражеского корабля не позволит развить барьерного ускорения.

- Как?

- Нас спасает Бог.

- Ты это серьезно?

- Хорошо. Кристалл включает привод и выводит "Улей" в безопасную зону.

- То есть переводит в гиперпространство?

- И да и нет. Мы не управляем переходом и не знаем, куда попадем в результате. Бог решает, куда идти "Улью". Братья лишь подчиняются воле Бога.

- Кто включает кристалл?

- Никто. Бог решает сам, надо ожить кристаллу или не надо.

- То есть заранее вы не знаете, спасетесь в очередной раз "или погибнете?

- Мы верим в своего Бога!

- Хм... - Болер приблизился к краю смотровой площадки, насколько позволяли ее перила, и посмотрел вниз. То, что он видел, меньше всего походило на соборную статую. А Вик - меньше всего напоминал прихожанина. Слишком самовлюбленный и хитрый.

- Ты же умный человек, Вик, - сказал Болер. - Про какого "бога" ты говоришь? Неужели нет собственного мнения? Что это такое - магнитный Мозг?

- Нет.

- Но в кристалл заложены функции Мозга?

- Нет, не заложены. Если бы было так, я не изображал бы из себя верующего. Любой Мозг, Болер, подразумевает наличие логических схем и аналитического мышления. Кристалл же не интерпретирует своих действий. Его механизм основан на чувствительности к энергетическим потокам Вселенной. При определенном их сочетании механизм привода активизируется. Кристалл не "думает", он "чувствует". Чувствует эмоции Братьев, чувствует, когда нам нужна помощь.

- Никто не может включить его "вручную"?

- Иногда. Отцы. С очень большим трудом. Порог чувствительности кристалла достаточен, чтобы услышать одного человека, но еще ни один из нас не сумел заставить кристалл подчиниться приказу. Отцы способны подтолкнуть процесс, но управлять им... Бог слышит своих детей, но помочь им или нет, всегда решает сам.

- И после каждого неудачного нападения вы оказываетесь в произвольной точке пространства?

- Не только после нападения. При попадании в метеоритный поток, во время бури, при взрыве сверхновой - всегда, когда нуждаемся в спасении.

- Всегда, когда чувствуете коллективный страх?

- Может быть, и так.

- И перескакиваете на большие расстояния?

- Несоизмеримые со стандартным гиперпереходом.

- Стало быть, "Улей" все время хаотически шныряет по Галактике?

- Болер! Я и так сказал намного больше, чем нужно для того, чтобы ты унес свои знания в могилу. Ты знаешь достаточно, чтобы никогда и ни при каких обстоятельствах не сойти с борта "Улья". Если я отвечу на последний вопрос, то вообще введу тебя в ранг Посвященных! Сможешь отплатить мне тем же?

- Ты не привел бы меня сюда, если бы допускал возможность побега.

- Правильно, Болер. Я поделюсь с тобой всем, что знаю, раз уж привел сюда, но взамен хочу услышать много полезного и для себя и для Братства! Слушай... Когда-то давно действительно думали, что Бог спасает нас, попросту перебрасывая "Улей" в пространстве без определенной идеи и без всякой последовательности. Но расчеты показали, что существует закономерность. Тысячу лет Бог ведет нас к цели, которой мы не знаем, но к которой всегда готовы, потому что в ней смысл нашей жизни. И пока, Болер, с нами Бог - Братство непобедимо!

ГЛАВА 19

- Это ты правильно заметил!

Вик и Болер обернулись Демоны стояли навытяжку, а Первый Брат и полковник, занятые разговором, заметили Отца лишь тогда, когда тот приблизился к ним на расстояние двух шагов. Неизвестно, как давно прибыл лифт с Владыкой. Неизвестно, что тот успел услышать.

Вик почтительно склонил голову.

- Кто это? - будто не замечая всеобщее почитание, поинтересовался Болер.

Усатый богатырь с темными пронзительными глазами, облаченный в элегантный белый костюм, никак не отреагировал. Зато его взгляд, как показалось полковнику, в одно мгновение пропустил через себя все существо Болера. В этом взгляде читалась такая сила, что у видавшего виды офицера по коже побежали мурашки.

- Владыка "Улья"!

- Вик, нужно поговорить!

Первый Брат послушно кивнул. Он и Отец отошли в сторону, оказавшись за стеной вытянувшихся в линейку Демонов.

- Что делает пленный в святая святых? - бесстрастным голосом спросил Владыка.

- Он многое знает. Пусть видит, что и у нас есть козыри против кораблей Лиги.

- Зачем?

- Мне нужно знать все, что знает этот человек. Просто так он не ломается. Играю в обмен информацией: ты - мне, я - тебе.

- Мне не нравятся такие игры!

- Что мы теряем? Из "Улья" пути нет.

- Почему ты его не прозондируешь? К чему эти сопли?

- Он старший офицер вражеской армии. В мозгу могли разместить блокировку на случай зондирования - мозг почувствует попытку прочесть информацию и попросту убьет себя.

- Откуда ты знаешь, что мозг пленника защищен?

- Я и не знаю. Но мы-то такое делаем: Григу вон заблокировали. Почему бы и им не поступить так же? Зачем рисковать?

- Григу?

- Перед заданием. Его жизнь - против жизни "Улья". Я был неправ? Отец задумался:

- Прав. Надеюсь, Григ уже чист?