Улей

Эти твари опустошили их разум и разрушили мозги. А сам Хейс дважды подвергался психической атаке со стороны Старцев... один раз в хижине, и вчера вечером, работая на тракторе... почему они не убили и его? Почему у него хватило сил сражаться? А Шарки? Ей тоже снились сны, как и всем остальным. Какого черта эти существа их не трогали? Каков был окончательный план?

- Ты готова к поездке, о которой я говорил? - спросил он ее.

- Врадаз?

Он кивнул.

- Я не думаю, что у нас осталось много времени, Элейн. Если мы сможем чему-то научиться там, возможно, нам удастся выбраться из этого.

- Хорошо, - сказала она, но это прозвучало без особой надежды. - Джимми? Линд сказал: "Цвет из иных миров". Я слышала, как он говорил это раньше, когда находился под сильным успокоительным. Я думала, это ничего не значит... но сейчас я не так уверена. Что за Цвет из иных миров?

- Я не знаю. Может быть, это сами Старцы, - предположил он, - а может быть, это что-то намного хуже.

28

- Скажи мне еще раз, почему я это делаю, - сказал Катчен.

- Ради блага человечества, - сказал ему Хейс. - Какая еще причина тебе нужна?

Возможно, Катчену нужно было подтверждение, поддержка, но Хейсу особо нечего было предложить в этом отношении. Зачем они направлялись на аванпост Врадаз, заброшенный русский лагерь? Даже он не был полностью уверен. Но там произошло что-то плохое, что-то поистине ужасное, и он чувствовал, что важно выяснить, что именно. Возможно, они не найдут ничего, кроме засыпанного снегом пустого лагеря, но Хейс думал, что должны быть доказательства того, что произошло. Если хоть что-то из того, что сказал Николай Колич, было правдой, то аванпост прошел через тоже дерьмо, какое сейчас происходило на станции Харьков.

Хейс прекрасно помнил, что сказал Колич.

Врадаз был летним постом, и они бурили, попали в пещеру или пропасть или что-то в этом роде. Да. Затем... помню, после этого все стало странно.

И разве это не звучало знакомо?

"Шторм там набирает обороты", - сказала Шарки.

Хейс дернул рычаг "Снежного Кота", выжал сцепление и пошел полным ходом, когда они преодолели подъем и двинулись по бесплодной ледяной равнине. Он полагал, что они доберутся до Врадаз за тридцать-сорок минут, если шторм не поглотит их заживо. Они шли в условиях второго погодного уровня[32]: снежные покровы, гонимые ветром, лупили по "Снежному Коту" и заставляли его дрожать. Было темно, и единственный свет исходил от самого "Кота". В лучах дальнего света можно было видеть только белую неровную тундру, время от времени прерываемую выступами черных скал, и кружение метели.

- Ты ведь не собираешься заблудиться? - спросил Катчен.

- Нет, я так не думаю. На спине "Кота" есть моток бечевки, а другой конец я привязал к дому Тарга. Он взглянул в окно со своей стороны на огромное прямоугольное зеркало. - Дерьмо... должно быть, кончилась веревка.

- Ха-ха, ты такой смешной, - сказал Катчен.

- Расслабься. GPS знает дорогу, и перед отъездом я проложил курс на Врадаз. Если мы заблудимся, маяк из Харькова приведет нас домой.

- Если дела пойдут плохо, - сказала Шарки, - мы сможем собрать немного дров и разжечь сигнальный огонь.

- Боже, вы молодцы. Я запишу вас на Вегас, когда мы вернемся... если только мы вернемся. Катчен на мгновение задумался об этом. - Думаешь, у этих Старцев хорошее чувство юмора, Хейс?

- Да, я думаю, что так и есть. Посмотрите, какие приколы они над нами устроили. Они действительно глупые ублюдки, когда вы узнаете их поближе.

"Снежный Кот" начал подпрыгивать и крениться, пролетая над полем застругов[33] - замерзших гряд снега и льда, похожих на волны, направляющиеся к берегу на пляже. Вот только они никогда не двигались и были тверды, как гранит. Но "Снежный Кот’ с ними прекрасно справлялся, трясясь и подпрыгивая, но на своих сдвоенных гусеницах управлялся лучше, чем обычная колесная машина.

Хейс развернул "Кота" вокруг ледниковой долины, шторм усилился, начал выть и визжать, наполняя свои легкие инеем и белой смертью и выпуская их обратно дикой, хлещущей бурей. В кабине "Кота" было тепло и без ECW, а снаружи? Они бы не продержались долго. Хейс проехал по ледяной дороге, которую отметили Гейтс и его люди, около тридцати миль, прежде чем GPS сообщил ему, что пришло время нового курса. Это была опасная работа в антарктическую ночь, но он проложил курс на контурной карте, чтобы не загнать их в трещину или расщелину. Ехать по зазубренным ледяным торосам и огибать обветренные черные обнажения камня было чревато тряской, но они собирались это сделать.

Хейс уже решил это.

Он просто не особо задумывался о том, вернутся ли они.

Одно горе за раз.