Улей

— У меня есть объяснение, — признался отец. — Двадцать с лишним циклов назад оно казалось очень серьезным и единственно верным. Но сейчас я понимаю, что оно не стоило ничего. Я мог бы жить с тобой. Найти способ, как-то договориться с Куной. Засунуть свое уязвленное мужское самолюбие поглубже и постараться сгладить углы. Но я решил поиграть в благородство. Отпустить твою мать к Амадею. Я думал, что так сделаю лучше для всех, а в итоге навредил тебе. Все сломалось, все пошло наперекосяк. Меня в такую бездну засосало, что рассказывать не хочется. Много там было ошибок. Попыток начать жить заново. Неудачных попыток. Тридцать шесть детей теперь, и я виноват перед каждым. Особенно перед тобой. Прости меня, Дарион.

Отец снял маску и шапочку с головы. Сидел передо мной уставший, расстроенный, весь в шрамах под военным комбинезоном. Скольких могло бы не быть, не окажись на его плечах генеральских погон? Ему дорого обошлась власть над сектором, и он сполна за нее рассчитался. «Ошибок было много, попыток неудачных». Он не о детях так говорил, а о том, что у генерала пятого сектора не было семьи. Он жалел и просил прощения.

Я оперся на стол и отец встал навстречу, чтобы обнять.

— Я никогда не обижался, папа. Разве что чуть-чуть. Мне не хватало тебя. Очень. Пожалуйста, не исчезай больше из моей жизни.

— Хорошо, — ответил он. — Я буду рядом.

После встречи с отцом я считал дни до выздоровления. Старался больше двигаться, маниакально исполнял все рекомендации Публия и переживал, когда специалист по реабилитации продлил мне курс процедур. На мне все заживало, как на васпе, зачем без толку занимать палату? С Тезона давно сняли медотвод, он уже принял один из территориальных отделов управления разведкой и влился в работу. Писал мне, что оставленный на планете людей аварийный маяк сработал. Может, его случайно раскопали, а может, кто-то из местных все-таки подглядывал за лагерем и решил поживиться инопланетной техникой. Маяк наводил на планету наши транспортники и служил кнопкой экстренного вызова помощи, если пропавшие без вести бойцы все-таки выходили на лагерь уже после отлета основных сил. Мы с Тезоном могли на него рассчитывать, если бы наша группа поднялась в космос. Теперь по Инструкции нужно выяснить, в чем дело. Обязательно. Собрать еще одну экспедицию уже в экстренном порядке и лететь к васпам. Тезон вызвался сам. Мог отсидеться дома, послать звезду разведки и ждать рапорт, но, должно быть, наши ученые озадачили его сбором дополнительных материалов. И капитан Тур, как самый опытный в вопросах проникновения в Ульи, решил взять все на себя. Рисковый. Я в Улей точно больше ни ногой. Пожелал Тезону удачи и написал, что хочу встретиться, когда он вернется. Погуляем по Равэнне, посидим в баре.

Всем офицерам после космических командировок положен день увольнительной. Своим я не воспользовался, потому что сразу поехал в госпиталь. И пока лежал, заработал еще по одной увольнительной за каждую неделю. Гуляй, не хочу. Можно слетать к матери. Я давно копил на билеты, сейчас с жалованием лейтенанта должно хватить. Уже открыл на планшете расписание гражданских транспортников, как пришло письмо с красным приоритетом.

Служба безопасности. Тьер. Я всегда напрягался, когда попадал в поле зрения этих ребят. Те еще профессиональные параноики и любители докопаться до личной переписки. Мы с Тезоном вроде бы ничего такого не обсуждали. Разведчики крайне осторожные ребята. Что же случилось?

Я выдохнул, открыл письмо, и из вложений на меня посыпались электронные формы о неразглашении. Пять штук. Высший допуск. Особый статус. Не слабо охранников в особняке генерала секретностью упаковали. Я давно подозревал, что там все не просто так. Отец под матрасом военные тайны хранил? Или в туалете за бачком унитаза, как какой-нибудь кадет из Училища? Не было давно бачков. Сливные системы, как и все остальные коммуникации, в стены убрали. Только кнопки слива оставили. Но особо ловкие все равно находили, куда заначку засунуть. Но я не дурак. Мне зачем? Личных вещей, как у васпы — утвержденный минимум. Да и прятали, в основном, консервы из сухпайка на «черный день» и гражданскую одежду, чтобы в город сбежать. Но патруль все равно легко находил кадета с военной выправкой и уставной прической на фоне прилизанных и расфуфыренных гражданских хлыщей. У меня зубы заныли, как на волю захотелось. Выписка завтра. Восемь часов осталось, я не доживу.

Полночи читал новые инструкции, подписывал формы и проходил тесты. К утру провалился в сон и, казалось, что тут же открыл глаза, а за окном уже просветлело. В Равэнне начинался новый день, а у меня целая жизнь.

Я умылся, побрился, переоделся в форменный комбинезон и сел поверх застеленной кровати ждать выписку. В одну минуту умещался целый час. Я постарел и поседел, пока, наконец-то, по коридору не загромыхали шаги. Стоп! Медики так громко не ходят. У них мягкая бесшумная обувь.