Улей

– И я и ты. Если не завещаешь другой смерти. Но поверь, ты не завещаешь. Приятно знать, что в тебе нуждаются даже тогда, когда наступит твой вечный покой. Приятно знать, что хоть в чем-то ты окажешься умнее своего последователя!

– Боже, мой!

– Это еще не все, сынок. Приготовься к последнему удару! – глаза Отца вдруг засветились искорками сумасшествия. – Хочешь посмотреть на свою мать?!

– Что?!!

– Смотри!

Дрожа от страха и возбуждения, Григ широко открытыми глазами наблюдал, как на пол опускается очередной саркофаг.

За прозрачным стеклом лежала обнаженная женщина. Невысокий рост, стройная тонкая фигура, длинные светлые волосы… Чем-то она напоминала Кани и Линти – красотой тела, идеальностью черт и спокойной гордостью, если можно было вообще говорить о гордости трупа. И выглядела ничуть не старше альтинок, только неподвижной и мертвенно-бледной.

Черты лица были правильными, тонкими и показались Григу до боли знакомыми, потому, что повторяли его собственные черты…

– Какого цвета ее глаза? – Григ сам не знал, как додумался задать такой вопрос. Он просто не заметил, каким взглядом Владыка взирает на останки инопланетной девушки.

Отец резко обернулся к нему.

– Может мне еще разбудить ее, чтобы дать посмотреть вам глаза в глаза?!! – Владыка проревел так, что у саркофагов задребезжали стекла, а у Грига едва не остановилось сердце. Взгляд Отца запылал смертельной яростью, правда, тут же помутнел и погас, упокаиваясь. – Извини, Григ.

Наступила гробовая тишина. Григ смотрел на безжизненное тело совершенно незнакомой девушки, когда-то подарившей ему искру жизни, а теперь поглощенной забвением, и слышал только сумасшедший стук крови в собственных висках. Еще – едва уловимое дыхание Отца – грудь богатыря вздымалась и опускалась, как кузнечные меха, но воздух входил и выходил в легкие почти бесшумно, словно боясь навлечь на себя гнев Владыки.

– Она была очень сильной женщиной, – тихо сказал Отец, давая понять, что совладал с собою и готов продолжить беседу. – Самой сильной, кого я знал. Она не поддавалась гипнозу, не слушалась приказов, на все имела собственное мнение. Я бесконечно уважал мужчину, жившего в ее хрупком теле. Уважал мужчину и, как ненормальный, любил все остальное… Я видел, что заболел, знал, что не выдержал испытания, точно, как ты сейчас. И я просто обязан был что-либо сделать: оставить отцовский трон или удалить ее. Но никто еще не шел за мною – настоящие Отцы рождались не чаще, чем раз в триста лет! Грок погиб в бою, Кас и Вик при всех их положительных качествах не обладали ни одним отличительным даром. Я не мог уйти. Но и не имел сил отказаться от царившего в душе помешательства. Она сама все решила. Поклялась отомстить и однажды сдержала клятву.

– Она была альтинкой? – глядя на прекрасные холодные черты матери, Григ почему-то вспомнил слова Линти.

– Не знаю. Ничего такого от нее не слышал. Она была дикаркой. Скиталицей. Одна на огромном навигационном разведчике, старом, как сам «Улей». Сама – капитан, сама – штурман, сама – команда. Так никому и не рассказала, какого черта ей понадобилось скрываться от всего человечества. Очень необычная женщина. Настолько необычная, что даже я сломался. – Отец так жалобно свел брови, что показалось, воспоминания вот-вот заставят старого богатыря разразиться рыданиями.

– Мы и не нападали на ее шхуну, – задумчиво продолжил Владыка. – Она сама к нам пристала. Сказала по связи, что нуждается в ремонте и пошла на стыковку, даже не дожидаясь разрешения, даже не поинтересовавшись, враги мы или друзья… Потом, однажды гордо вскинула голову и сказала мне прямо в лицо: «не отпустишь, по доброй воле, я тебе отомщу!»

Женщины – зло, Григ! Она действительно отомстила, но много позже, через несколько лет, когда появился ты.

Мне же казалось, что мы были счастливы. Она жила здесь на Первом Уровне. Знала мои секреты. Позволяла себе командовать Демонами охраны. Чувствовала себя совершенно свободной… По крайней мере, так мне казалось. Потом появился ты. Не знаю почему, но я уже тогда знал, что новый сын будет другим, настоящим. Будет тем, из кого вырастают настоящие поводыри Братства. Я тогда просто сходил с ума от восторга и счастья. А она на все эти годы сберегла в душе капли яда. И нанесла удар… когда я меньше всего ожидал опасности.

– Боевой тесак?

Отец грустно кивнул:

– Одела латы и взяла ритуальный тесак Первого…

– Ты спал?