Улей

– Папа взял с собой на работу, потом что-то случилось… Папу больше не видела. Живу тут.

– И тебе здесь нравится?

Девочка огляделась вокруг и ответила с вполне взрослой серьезностью:

– Здесь красиво.

Больше ничего: ни про жестокость солдат, ни про силовые поля, ни про то, что не отпускают к маме. Все это – только в грустных задумчивых глазах.

– У меня есть подруги, – еще вспомнила девчонка.

– Как тебя зовут?

– Яла.

– Ты с Кеты?

– Не а. С папой жили на маяке. Но на Кете я была… маленькой… Хотите яблоко?

– Что?

В руках девочки красовался большой сочный фрукт размером с два кулака Кани.

– Мужчины их не любят, говорят: вредно. Но они вкусные.

Кани улыбнулась и приняла подарок. Ей действительно не мешало подкрепить силы натуральной пищей.

Отдых закончился – пришла пора продолжить работу. Кани глубоко вздохнула, сосредотачиваясь. Девочка же продолжала внимательно изучать инопланетянку с ног до головы.

– Почему ты так на меня смотришь? – поинтересовалась альтинка.

– Вы красивая.

– Понятно. – Кани опять не удержалась от улыбки. Всегда приятно получить комплимент от столь бесхитростного создания. – Послушай, Яла: не знаешь, где живет Рол?

Та удивленно вскинула глаза.

– Знаю. Все знают. Там солдаты. Рол добрый, а солдаты плохие… Вы не ходите туда!

– Но мне туда нужно. Не покажешь дорогу?

– Нет.

– Нет?

Девочка смутилась. Ей хотелось сделать доброе дело, но воспитание заставляло ответить на вопрос старшего.

– Все тропинки разноцветные, а к его дому – широкая и серая. Это в самом центре. Самый красивый дом. Девочки говорят, там все очень красиво.

– Спасибо, милая. Не расскажешь про меня?

– Нет, не расскажу.

– Даже подружкам?

– Хорошо. Даже им.

Кани поцеловала девочку в лоб и исчезла – Яла перестала видеть перед собой красивую инопланетянку. Но ее это не удивило. Девочка просто улыбнулась сама себе и весело побежала по траве босыми ногами.

«Хорошая девчонка!» – подумала Кани. – «А с теми, кто ее здесь держит, я еще разберусь!»

Широкая серая «тропа» действительно привела к большому зданию, построенному в одном из древнейших земных стилей и напоминающему сказочный терем. Яркий оранжевый цвет еще больше подчеркивал добродушие и гостеприимность здешних обитателей. Правда солдаты Внутренней Охраны на каждой из дорожек заставляли задуматься над первым впечатлением.

Кани опять никто не заметил. Она прошла во двор – на небе не было «солнца», но дворик заливали желтые лучи настоящего солнечного света, невольно поднимающие настроение. Во дворике стояла беседка, и там орудовал командир охраны: собирался съесть только что заказанный обед. Альтинка тоже проголодалась, а использовать анализаторы Уровня считала рискованным.

У хищников всегда так – добыча достается сильнейшему.

– Ты же сыт! Марш на пост! – скомандовала мысль в голове у голодного мужчины. Тот вздрогнул.

– Быстро!!! – Кани ударила так сильно, что солдат бросился прямо через стекло веранды, разнеся его вдребезги, а через пару минут пропал из виду.

– Другое дело, – сказала Кани.

Теперь у нее были: залитый солнцем уютный дворик, высококалорийная солдатская пища, большой вкусный подарок местной девочки и время, чтобы подождать и подумать.

Когда Григ открыл глаза, в одном углу зала-спальни скучал Дор, в другом – Линти. Судя по лицам – скучали уже давно.

– Неужели проснулся? – удивился Дор.

– А что, меня будили?

– Тебя разбудишь!

Линти заулыбалась.

Григ протер глаза, все еще чувствуя в теле усталость от вчерашних похождений.

– Сказал бы погромче, я…

Дор тяжело поднялся, швыряя Григу чистую одежду. Григ только сейчас заметил, что лежит поверх одеяла да еще в спецодежде с Третьего Уровня.

– Спроси вон у подруги, – сказал Дор. – Как я тебя звал! Она уши закрывала, чтобы не оглохнуть! Жалко, ты претендент в Первые, а то бы я…! Быстро: душ, одеваться и пошли!

В зале Дор вновь взялся за мечи, но Григ с серьезным видом покачал головой.

– Мне нужно несколько препятствий: каменная стена, бассейн, горизонтальные и вертикальные перекладины.

– Зачем? – сердито уточнил Дор.

– Буду тренироваться. Это МОЕ испытание! Прости, Дор, но Отец может меня пощадить, а Полоса – нет!

– Кто тебе такое сказал?

– Никто, но я хорошо подумал!

– Э-э-х… – Дор махнул рукой, глядя, как Григ изменяет крутизну уже активизированного им препятствия-стены. – Ты так ничего и не понял! Для Полосы твое тело готово – не нужно с ним ничего делать! Поверь в себя и все! Главное – подавить страх! Неужели я вчера зря…

Григ обернулся. Богатырь стоял с таким расстроенным видом, что Младшему стало его жалко. Все же в чем-то чемпион прав – битву с Отцом тоже нельзя сбрасывать со счетов.

– Давай так, Дор: два часа в день я тренируюсь с тобой, десять – на препятствиях?

Дор тяжело вздохнул:

– Дуралей ты, Григ! Но решать тебе.

Глава 21