Улика № 13

В семь часов вечера, в тот же день Анна приехала в ресторан, где проходило торжество. С уложенной прической, макияжем, в невероятно красивом платье – такой она себя не видела уже тысячу лет.

Яркий свет банкетного зала создавал атмосферу праздника. Изысканная сервировка столов и тихая музыка придавали событию особенный блеск и шарм.

Гостей было много, но Анна вдруг поняла, что не знает здесь никого. Она огляделась в поисках знакомого лица и заметила Татьяну, которая с улыбкой шла к ней навстречу.

– Наконец-то! Идем, познакомлю тебя с моим мужем.

Анна двинулась за подругой сквозь толпу гостей, ощущая на себе любопытные взгляды. Вечер обещал быть насыщенным, и ей хотелось поскорее найти своё место в этой компании.

Они подошли к высокому, статному мужчине, Татьяна взяла ее под руку и представила:

– Володечка, дорогой, познакомься: это моя университетская подруга Анна Стерхова. Работает в Следственном управлении в Москве.

– Много слышал, приятно познакомиться, Рад, что мы с вами коллеги.

– Почти, – уточнила Татьяна. – Володечка у нас адвокат.

– Поздравляю вас! – Анна протянула упакованный в красивую бумагу подарок. – Я тоже слышала о вас много хорошего.

К юбиляру постоянно подходили прибывавшие гости, и это все упростило: отойдя в сторонку, Стерхова начала изучать публику. В подавляющем большинстве здесь были сорока-пятидесятилетние мужчины в строгих костюмах и женщины в дорогих туалеты.

Но того, что случилось дальше, Анна никак не ожидала. Судьба приготовила ей неожиданный удар, от которого не было возможности уклониться.

Дверь распахнулась, и в банкетный зал вошел Денис Аксенов под руку с Екатериной Максимовной Зварцевой.

Стерховой показалось, что все вокруг замерло и время остановилось. Уставившись на них, она на мгновенье утратила контроль. Потом, овладев собой, решила спрятаться в толпе, но было уже поздно. Аксенов ее заметил, и, кажется, они собрались подойти. Этого Анна допустить не могла, потому что не знала, как реагировать. Пробравшись к выходу, она выскользнула из банкетного зала и направилась в дамскую комнату.

Там ее догнала Татьяна.

– В чем дело? Что произошло?

– Ничего. – Стерхова открыла в умывальнике воду и подставила руки под струю.

– Не ври! Я видела твое лицо. Тебя буквально перекосило!

Анна опустила голову и, чуть помедлив, призналась:

– Он пришел сюда с женщиной.

– Тот мужик из ресторана? Вот ведь урод!

– Его фамилия Аксенов.

– Кажется, слышала, но лично незнакома.

Стерхова закрутила воду, взяла салфетку и вытерла руки.

– Пожалуйста, прямо сейчас найди того, кто хорошо знает Аксенова, и разузнай о нем все, что можно.

– А ты?

– Я подожду тебя здесь.

Ожидание было недолгим, Татьяна вскоре вернулась и с ходу выпалила:

– Он пришел со своей женой, у них двое детей.

– Прекрасно… – сказала Анна. – Прости, но я не могу здесь остаться. Я ухожу.

– Понимаю, – уныло ответила Татьяна. – Позвони мне завтра, поговорим.

Покинув ресторан, Анна Стерхова не спешила вызывать такси. Под скучным, моросящим дождем она побрела по набережной. Улицы Петербурга, обычно такие оживленные, теперь были почти пустыми, казалось, что город на Неве всецело разделял ее одиночество. Грустные мысли одолевали Анну, как будто она только что пережила измену.

По сути, Стерхова не имела никаких прав на Аксенова, он ничего ей не обещал. Денис не сказал, что женат, – что ж, он имел на это полное право. Отчего же эта новость оказалась для Анны такой шокирующей? Возможно, потому, что она влюбилась.

– Дура набитая, – зло прошептала Стерхова.

Она вспомнила их последнюю встречу и то, как они гуляли по ночному городу, смеялись и разговаривали обо всем на свете. Их отношения казались ей искренними и наполненными зарождавшимся чувством. Теперь, зная правду, она осознала, что все было обманом, красивой иллюзией, которую он создал для нее, а она поверила.

– Дура… Круглая дура… Сколько еще тебя нужно предавать, чтобы ты, наконец, научилась не доверять.

Анна медленно шла по тротуару, погрузившись в свои мысли. Дождь все усиливался, но она не обращала на это внимания. Воспоминая, как Аксенов смотрел на неё, как его глаза светились теплом и заботой, она понимала, почему так постыдно ошиблась.

Внезапно Стерхова остановилась и взглянула на своё отражение в витрине магазина. Ее глаза, обычно живые и яркие, теперь были потухшими. Она припомнила, как на первой встрече в ресторане Татьяна рассказала о своём счастье, о доверии в отношениях, и с горечью осознала, что её собственное доверие было растоптано.

Почему Аксенов не сказал, что женат? Ведь если бы он был честен с самого начала, она не позволила бы себе увлечься так сильно. Тот факт, что его жена – сотрудница управления, усугубляло ситуацию. Анне предстояла совместная работа с ней в течение долгого времени, и никто не мог предсказать, как сложатся их дальнейшие отношения.

Вдыхая холодный воздух, Стерхова шагала и шагала вперед, пытаясь найти в себе силы забыться. Она убеждала себя, что жизнь продолжится, будут новые встречи и новые чувства. Дождь становился все сильнее, и Анна вызвала такси. Спустя полчаса она уже лежала в своей постели.