Улика № 13

Анна стояла одна в палате, где только что рядом с ней был Аксенов, и не могла поверить, что все закончилось. Часть ее души вырвалась из груди и ушла вместе с ним.

Семенов заботливо перегнал машину Стерховой к больнице, о чем написал ей в сообщении. Это было весьма кстати, поскольку чувствовала она себя еще не совсем хорошо.

Сев в машину, Анна отдышалась, потом набрала номер телефона полковника Савельева, чтобы сообщить о своем решении. Она долго его обдумывала, но так и не смогла себя преодолеть.

– Юрий Алексеевич, здравствуйте. Стерхова.

– Ну что же! – воскликнул тот. – Разреши тебя поздравить. За три недели такое дело размотала! Ты талантище, дорогая Анна Сергеевна.

– Хочу сообщить, что я беру самоотвод от ведения дела, – сказала Стерхова.

– Шутишь? – удивился Савельев. – Такой успех в расследовании, а все лавры отдашь другим?

– Лавры мне не нужны. Расследование закончит Семенов.

– Да нет! Ты, наверное, шутишь?!

– Юрий Алексеевич, я серьезно.

– Тогда назови причину.

– У меня были близкие, практически родственные отношения с подозреваемым Демулиным, что может повлиять на мою беспристрастность.

– Близкие отношение? – Полковник ненадолго задумался и осторожно спросил: – Он что, твой любовник? Или как там: бойфренд?

– Демулин был моим старшим другом с самого детства.

– Насколько я знаю, Демулин собирался тебя убить, – напомнил Савельев.

– Это частности.

– Ну хорошо… Значит, возвращаешься в Москву?

– Очень хочу в отпуск. Но сначала… – Стерхова замолчала.

– Что?

– Мне надо поговорить с Демулиным без свидетелей.

– А это не помешает Семенову?

– Ручаюсь, что нет.

– Ну хорошо. Даю свое согласие на передачу расследования Игорю Петровичу. Что касается свидания с Демулиным, переговорю с полковником Белоцерковским. Жду в Москве!

Глава 28 Наедине только правда

Анне Стерховой было трудно открыть дверь допросной. Там внутри ее ожидал Сан Саныч. И все-таки она сделала над собой усилие и перешагнула порог.

Сан Саныч сидел за столом, пристегнутый к стулу, который, в свою очередь, был прибит к полу. Голова его была забинтована и сам он выглядел жалким стариком.

Обернувшись к ней всем телом, он радостно улыбнулся.

– Ну, что, оладушка, попортил я тебе шейку? Прости старика, не хотел.

– Не хочу это обсуждать, – отрезала она и, сделав несколько шагов, села напротив. – Хочу посмотреть вам в глаза и услышать правду.

– Зачем это тебе? – поинтересовался Сан Саныч. – Правд может быть много. Одну ты и так знаешь. Я любил тебя ребенком, люблю и сейчас. А то, что ты влезла, куда не надо, так в этом виновата сама. За то и пострадала.

– Правда всегда одна, – сказала Стерхова. – И я хочу ее знать.

– Ну, спрашивай… – Старик, прищурившись, заглянул ей в глаза. – Только учти: это моя жизнь и я имел на нее право.

– Но вы не имели права отбирать ее у других, – возразила Анна. – Не пытайтесь преподнести свои злодеяния, как нечто предначертанное свыше, иначе я подумаю, что это закос под сумасшествие.

– А если все так и есть? – Сан Саныч склонил голову набок и сделал паузу. – Если все было предначертано?

– Оставим разговоры ни о чем и перейдем к вопросам. Какое отношение вы имеете к фотографу Шарлю де Мулену?

– Он мой прадед. Его фамилию Де Мулен советские паспортистки переделали в Демулина, уже мой дед носил такую фамилию.

– Квартира, в которой вы проживали, досталась вам по наследству?

– Она – лишь часть квартиры прадеда Шарля. Он до самого последнего дня работал фотографом в фотоателье и умер в тридцать седьмом. Потом на его месте работал мой дед, позже – отец и, в конце концов – я.

– Старые фотогрфии в жанре post mortem достались вам по наследству?

– Это, оладушка, отдельная история… – Старик на минуту прикрыл глаза и его губы растянулись в блаженной улыбке. – Они сопровождали меня с самого рождения. Я часто пересматривал их, играл, и, в конце концов, эти мертвецы стали для меня самыми близкими друзьями, почти семьей. Я раскладывал снимки по полу, разговаривал с ними, делился секретами. Я любил их всех и даже давал им имена.

– Родителей это не напрягало? – спросила Стерхова.

– Они были заняты своими делами. К тому же фотографии авторства Шарля де Мулена считались бесспорными объектами искусства. Он был великим фотохудожником.

– В детстве кроме фотографий мертвецов у вас были друзья?

– Я был очень одиноким, со мной не водились, меня обижали. А те, что на фотографиях, никогда не предавали. Это был мой милый и тайный мир.

– Как случилось, что вы начали убивать?

– Я повзрослел, и у меня появились фантазии. Ты уже взрослая, оладушка, так что скажу: во мне взыграло естество, и я решил расширить круг своих тайных привязанностей.

– Достаточно странный способ.

– Первую девушку, а это было в начале восьмидесятых, я убил случайно и, ты не поверишь – получил ни с чем не сравнимое наслаждение. Я смотрел в ее угасающие глаза и одновременно возносился к небесам от восторга. Отныне, подумал я в тот момент, ты стала навеки моей. Дальше все пошло само по себе. Я заманивал девушек в фотоателье или к себе домой под разными предлогами.