Улика с того света [сборник]

Он купил там же бутылку минералки, отправился в номер и упал на кровать. От усталости полковник перестал чувствовать собственное тело, но голова его работала четко, как хорошая машина.

Он решил проверить запись рассказа Левинского, включил аудиофайл, достал наушники и обрадовался чистоте записи.

– Однажды Андрюха познакомился на «Мосфильме» с одной певицей, – зазвучал в ушах полковника голос Байрона. – Лет ей было что-то около ста. Пик популярности этой звезды пришелся на пятидесятые годы. Она была приглашена на передачу, и наш Кудесник ее гримировал. Бабка оказалась словоохотливой, сравнила Андрюху со своим бывшим мужем, а потом, сидя перед зеркалом, вдруг стала воротничок платья расстегивать. Прикинь, Гуров! Когда Андрюха описывал это, сто раз перекрестился. Но дело оказалось совсем не в том, о чем мы подумали. Бабка носила под платьем медальон на цепочке. И какой! Викторианской эпохи. Она так и сказала. Мол, этому медальону очень много лет. Муж-англичанин ей его подарил в начале Второй мировой, когда уходил на фронт. Там, к слову, он и сгинул. Я Семена и Андрюху натаскал опознавать предметы, представляющие ценность, провел обучение на скорую руку, основы в память вбил. Андрюха рассмотрел медальончик и сразу понял, что певица эта – человек совсем небедный. Он забалтывал ее, пока гримировал, и выяснил, что живет она не одна, а с внучкой. Та на тот момент уехала за границу, и бабуля ошивалась в одиночестве. Скучно ей не было. Она ставила голос начинающим певичкам, долгое время прожила в Англии, несколько лет провела в Чехословакии, помоталась по Испании, еще где-то выступала и отовсюду привозила домой тонны раритетов. Но меня зацепил именно медальон. Я не только поклонник Викторианской эпохи, но еще и очень неплохой знаток того времени, наверное, в прошлой жизни там жил. Такое украшение я пропустить никак не мог. У меня сразу появилось подозрение, что нам повезет. Квартиру мы брали через несколько недель. Я еле дождался. Андрюхе пришлось увести бабку в парк, прогуляться с ней перед сном. Пока они дышали свежим воздухом, мы все успели сделать. Медальон я нашел сразу, потому что Андрей уже сказал нам, где лежат все сокровища этой старушки. Да и описал он его неплохо. Серебряный, круглой формы, со слегка выпуклыми гранями. По краям тонкий рисунок в виде ветвей с листьями. Настолько качественная работа, что эту кайму можно было увидеть, только если посмотреть на медальон под определенным углом. Тяжелый. Серебро же. Весьма простенькая на вид вещица, если не знать ее ценности. Медальон был с тайничком. Если нажать на боковую грань, то створки открывались. Внутрь можно было вставить фотографию. У меня сразу возникла идея поместить туда Катино личико. Но не срослось. Я решил, что с нее хватит пистолетика, который мы нашли чуть раньше. Старинная штуковина, но работала как часы.

– Почему же вы передумали дарить ей медальон?

Байрон кашлянул и ответил.

– Это был наш предпоследний забег, Гуров. Но никто из нас об этом еще не знал. Мы не учуяли, что ты дышишь нам в спину. Мне вообще в тот год не везло. Я случайно узнал, что Катя-то моя любила не только меня. Кудесника нашего она тоже по ночам обнимала.

– Значит, Катя не знала о том, что вы хотите сделать ей подарок? – спросил Лев Иванович.

– Знала.

– Где спрятан медальон?

Запись зафиксировала громкий шорох.

Гуров вспомнил, что как раз в этот момент заворочалась Марина, спавшая на соседней кровати.

– Она тоже хотела это знать, – продолжил Байрон. – Приехала сюда только за этим. Наверное, как-то узнала о том, что недолго мне осталось воздух коптить. Пришла, испугалась, заревела, рассказала, почему не появлялась так долго. Мне было не особо интересно, но почему бы не послушать? О том, что нас задержали, она догадалась сама, когда никто не вышел на связь. После приехала к Кудеснику, а там возле подъезда стоит полиция. Вот Катя и сбежала, Гуров. Знаешь, куда подалась? В Италию. Деньги у нее были, я ее никогда не обижал. Думаю, она откладывала все, что я ей давал до тех пор, пока ты нас не вычислил. А иначе откуда у нее бабло? С пустым кошельком эта милашка не уехала бы. Там вышла замуж, но клялась мне, что супруга никогда не любила. Знаешь, почему она вернулась в Москву?

– Почему?

– Сказала мне, что совесть ее заела.

– Отличная история. Душещипательная, – сказал Гуров.

– Мне тоже так сначала показалось. А потом она прямо спросила про медальон, заявила, что в память обо мне будет носить его вечно. Не знаю, на что эта особа рассчитывала, но я ей ничего не сказал. Ой, видел бы ты, Лев Иванович, как она изменилась. В момент! Я ей говорю: «Не держи меня за дурака». А она: «Сделай напоследок что-то полезное. Хоть раз в жизни. Тебе все равно не выбраться отсюда. Сдержи слово». Это я должен, значит, все-таки подарить ей то, что обещал. Она обо мне не вспоминала целых десять лет.

Гуров слушал запись разговора, а перед глазами у него стояла картина: больничная палата, полумрак и темное пятно вместо лица на подушке.