Улиткин Дол

– Извините, Клавдия Михайловна, и не волнуйтесь. Лапка тоже любит лаять. Они поймут друг друга.

И правда, голос ротвейлера умолк, а голос Лапки ещё какое-то время «лаял». Яша беззвучно покатывался со смеху, глядя на бабушкино лицо.

– Бабуль, Лапка, она… ну, чокнутая немного.

Внезапно Бабушка страшно покраснела, словно ангел, которого сдавила анаконда, и ответила Яше как можно спокойнее:

– Яша, она просто очень своеобразный человек, – в её словах спряталась нотка чуть ли не личного оскорбления.

– А соседи вас не беспокоят? – спросил Барсук.

– Соседка моя – женщина … неспокойная, – сказала бабушка, опустив глаза. Это значило в реальности, что за забором живёт кто-то «совершенно чуждый», как бабушка бы выразилась, говоря о чудовище. – Она не пьяница, нет, она очень аккуратная, Нина. Просто… Наверное, ей чего-то не хватает в жизни, очень не хватает, чего-то важного. Но она полагает, что денег.

Лапка вернулась довольная.

– Я познакомилась с соседкой, – сообщила она весело и чашка в руке Клавдии Михайловны стукнулась о блюдце. – Её зовут Нина Матвеевна. Я сказала ей, что скоро наступит конец агрессивной эпохи человечества и всё встанет на свои места, всем полегчает, и ей тоже. Все будут помогать друг другу строить Новый мир…

– А она что? – спросила бабушка, плохо скрывая онемение губ, а Яша представил себе, как соседка вышла на чужой лай и увидела Лапку в английском костюме и шляпке.

– По-моему, она согласилась. – Лапка сунула в пасть новоназванной Ежевике кусок пирожка. – Я пригласила её на чай.

– Лапка! – отреагировал Барсук.

Но бабушка вдруг сказала:

– Нет-нет, Серёжа, это удивительно… А она что?

– Согласилась. Как я в следующий раз тут буду, я ей сообщу, и она придёт, – невозмутимо доложилась Лапка. Ежевика доверчиво положила передние лапки ей на колени.

– Удивительно, – задумчиво повторила бабушка и через пару секунд колебания она твёрдо заявила. – Знаете что? Я вас приглашаю, Леопарда Наумовна, пожалуйста, переезжайте ко мне! Вы можете остановиться у меня совершенно свободно, ведь вам, кажется, негде жить?

Это было неожиданно. Яша с интересом наблюдал эту сцену. Лапка минуту изучала цвет бабушкиных глаз.

– Правда? – наконец произнесла она тихо. Ежевика зевнула под столом.

– Я не оговорилась, – улыбнулась бабушка. – В самом деле, подумайте, ведь это будет очень хорошо! Мы будем с вами тут жить, а нам с вами уже пора жить на свежем воздухе, а мальчики будут приезжать!

– Тут же почти рай, – не верила своим ушам Лапка.

– А мы с вами в таком возрасте, что нам уже пора потихоньку к раю привыкать, – бабушка была очень довольна своей шуткой.

Лапка согласилась, к большому удивлению Барсука. Она встала из-за стола, стала кругами ходить по полянке, задрав голову на деревья, и незаметно приблизилась к сараю. Ежевика подбежала к ней, и Лапка взяла её на руки, рискуя испачкать свой светлый костюм.

– Тогда, если позволите, я буду жить здесь, – и она указала на сарай.

– Ну что вы, – спохватилась бабушка, – это хозяйственное помещение, там невозможно, грязно и холодно. Я прошу вас, в доме найдётся уголок…

– Нет! – отрезала Лапка, и Барсук с Яшей озабоченно переглянулись: она не отступит.

Барсук сказал:

– А что, Клавдия Михайловна, этот домик вам в хозяйстве нужен?

– Совершенно нет! – воскликнула бабушка. – Там стоит лопата, грабли, но… человек там замёрзнет…

– Знаете что, дорогая, – сказала Лапка, возвращаясь за стол, а её голова в шляпке едва заметно тряслась, – я от всего сердца благодарю вас! Пожалуй, ещё ни один человек в жизни не сделал мне такого подарка. Теперь у меня будет свой домик, как я и мечтала, вы понимаете? И я не буду жить с вами в большом доме, хоть он тоже хороший, а в своём домике. Я его нашла!..

– Но… – бабушка-профессорша осеклась, увидев слёзы и счастье в Лапкиных синих глазах, но она беспомощно посмотрела на Барсука. Тот неожиданно засмеялся и прихлопнул ладонью по столу.

– А что, Клавдия Михайловна, с вашего позволения, может, доверите мне переустройство сарая в маленький голландский домик с утеплением для Леопарды Наумовны? Стройку обещаю вести аккуратно и незаметно, за мой счёт, разумеется.

– Не надо мне голландский, – вставилась Лапка, – я в прошлой жизни была Бабой Ягой на том месте, где сейчас Москва стоит. Теперь вот моя избушка будет в Пещорах. Просто печку купи мне, я тебе денег дам.

Тут Ежевика выскочила из-под стола и стала лаять на что-то под кустом.

– Ёж! – догадался Яша и рванул на кресле к кусту, но Лапка опередила его. Она двумя широкими прыжками допрыгнула до Ежевики, схватила её, передала Яше, а сама сказала:

– Простите, я так тронута новыми обстоятельствами своей жизни, что волнение и счастье душат меня! Я пойду немного пообщаюсь с ежом и с дубами… Спасибо.

И она исчезла вслед за убежавшим ежом. На бабушкином лице цвело счастье. Она сказала:

– Удивительно.

Барсук сказал:

– Ну что же, как говорит Лапка: пора переходить от квантовой теории к квантовой практике. Это я о строительстве, Яков. Обсудим аспекты?