Улица Америки (СИ)

Хорошо как сказала! Так-то! Отец довольно улыбнулся. О том, что шесть из двенадцати колледжей, куда я разослала копию аттестата, согласились принять, знали уже все родственники и соседи. Папа не скрывал надежды на то, что я выберу экономику или юриспруденцию, но не возражал и против журналистики. По крайней мере, не говорил этого вслух.

Однако, когда я попросила у него денег, чтобы купить билет на самолет до Нешвилла [1], уже не пытался скрыть разочарования.

— Тэсса, подумай еще раз, — отец стоял в дверях моей комнаты, наблюдая за тем, как я пакую дорожную сумку, — это Дартмут. Лига Плюща [2], — последнее он сказал с таким благоговением, точно речь шла о Хогвартсе, не меньше.

— И я считаю это своим личным достижением. — Было, конечно, что один из лучших колледжей в стране был готов принять меня под свое крыло, но это шло вразрез с моими планами на будущее. — К тому же Марси скоро родит, и вам понадобится больше денег.

К тому моменту, я уже окончательно решила, что буду поступать в «Кенсингтон» [3] в Тенесси. Несмотря на то, что он не входил в число престижных колледжей, я навела о нем справки и узнала, что у выпускников местной кафедры журналистики, как правило, не возникает проблем с последующим трудоустройством, а еще там преподает Брайан Флеминг — бывший корреспондент, сотрудничавший с CNN и National Geographic. Но папу это, конечно, не могло убедить, ибо он считал журналистику несерьезным занятием, чем-то вроде хобби, которое время от времени приносит дополнительный доход. И разубеждать его было бессмысленно.

— Ты обещал, что не станешь препятствовать, — напомнила я.

— Я не препятствую, — он прошел в комнату и сел на кровать. — Просто прошу тебя еще раз хорошенько подумать. В Дартмуте тоже есть…

— Год обучения в Дартмуте стоит шестьдесят тысяч в год.

— Наша фирма, развивается, мы это потянем. — Он не терял надежды, и было понятно, от кого мне досталось это упрямство.

— Я уже все решила, пап.

Он встал с кровати и подошел к трюмо, где стоял включенным ноутбук.

— И что такого в этом Флеминге? — Отец задумчиво почесал подбородок, разглядывая фотографию молодого мужчины на экране. — Я знаю, ты им восхищаешься, и все такое, но мне просто интересно.

— Он красавчик. Хочу замутить с ним. — Усевшись на комод, я захлопнула ноутбук. Пускаться в объяснения о профессиональных заслугах декана, было бы пустой тратой нашего общего времени.

— Значит, у меня нет шанса тебя отговорить? — уточнил папа.

— Ни единого, — я улыбнулась и покачала головой. — Но ты можешь оплатить мне билет.

— И еще четыре года учебы на бессмысленной специальности, — мрачно ухмыльнулся он.

Захваченная приготовлениями, я, тем не менее, не забыла Алекса — наше общение продолжалось, мы ежедневно писали друг другу смс и созванивались в только-только появившимся тогда скайпе. Тысячи километров ничего не изменили.

За исключением того, что по возвращении домой я рассталась с Биллом. После всего, что случилось в Австрии, мне казалось нечестным продолжать наши отношения. К счастью, за время моего отсутствия его чувства тоже поутихли, так что разошлись мы без взаимных обид.

Я стояла на пороге новой жизни, но не боялась будущего.

— Родители и Фанни передают привет.

Видеосвязь в мансарде, где находилась моя комната, работала неважно, и на экране постоянно возникали помехи. Но мне хватало и того, что я могу видеть его лицо — так хотелось прикоснуться, обнять, вновь ощутить тепло и запах…

— Им тоже. Ты сейчас в Пассау?

Алекс кивнул:

— Угу. Не стал приезжать на выходные. — Несколько секунд он молчал. Перебои на мониторе мешали видеть его лицо и искажали голос, но я все же услышала это. — Я скучаю, Тэсса.

От его слов внутри разлилось тепло. Не прошло и месяца с нашего расставания, но мне казалось, что минула вечность.

— Я тоже.

В дверь комнаты постучали.

— Тэсса! — по ту сторону была Марси. — Ужин готов, спускайся.

Слава Богу, в последнее время она научилась стучаться, прежде чем вламываться ко мне. Определенно, мы обе делали прогресс во взаимоотношениях. Хотя, я по-прежнему ее недолюбливала.

— Иду! — крикнула в ответ и снова повернулась к Алексу. — Мне пора. Я еще позвоню.

Разница во времени составляла шесть часов, и в Пассау сейчас было около часа дня. Я представила залитую светом набережную, солнце, отражающееся в стеклах пассажа и тихий плеск воды по ту сторону парапета. В груди защемило.

— Пока. — Лучше было закончить сейчас, иначе это могло растянуться еще минут на десять. — До связи.

Я закрыла ноутбук. Нет, надо точно менять провайдера. С таким качеством связи совершенно невозможно звонить.

***

В конце августа я уже числилась студенткой Кенсингтона. До отъезда оставались считанные дни, но мне уже не терпелось покинуть Нью-Йорк. Я любила этот город — разношерстный, яркий, никогда не спящий, но вместе с тем отчаянно жаждала перемен. Знала, что буду скучать по кофейне на Атлантик Авеню, что была в десяти минутах ходьбы от нашего дома; дикому пляжу на Юго-Восточном побережье, где запрещено купаться, но нас с Джессикой это еще ни разу не останавливало.