Улица Америки (СИ)

Алекс пришел в себя через три дня. Было раннее утро, и солнце только-только поднималось над линией горизонта. В палате царил маслянистый сумрак, и ночь я фактически провела без сна: закрывала глаза, проваливаясь в тревожную дрему, вскакивала от малейшего звука, а когда понимала, что он исходит не от Алекса, снова пыталась уснуть.

Моя ладонь уже по привычке лежала поверх его, и в какой-то момент я ощутила движение под пальцами. Не такое слабое, как раньше – крепче, увереннее.

— Тэсса. — Хриплый голос ворвался в полудрему, разнеся ее на тысячи осколков.

Я встрепенулась и едва не снесла с тумбочки торшер, успев подхватить его в последний момент.

— Решила разгромить больницу? — Алекс смотрел на меня из-под полуопущенных век, взгляд был потерянным и расфокусированным, но даже в таком состоянии он улыбался.

— Черт бы тебя побрал.

Это, конечно, было совсем не то, что следовало сказать только что пришедшему в себя человеку, но эмоции опередили разум.

— Я чуть не поседела, пока торчала здесь с тобой.

Хотелось обнять его, стиснуть и останавливало лишь бинты и трубки. Вместо железной хватки я осторожно коснулась его щеки.

— Самое страшное позади.

***

«Страшное» и правда миновало, но началось самое трудное – восстановление. Я еще слишком хорошо помнила, как возвращался к нормальной жизни Брайан, а теперь мне предстояло пройти через это снова.

Из нашей команды Алексу досталось больше всех: напарник и оператор не пострадали, а я отделалась пустяковыми травмами.

… Каждое утро, в шесть часов в палату приходил врач и лично контролировал состояние ран, пока медсестра делала перевязку, после начинались лечебные процедуры, а за ними наступал мой черед. В принципе Алекс мог обходиться и без посторонней помощи, но мне не была в тягость забота о нем: несколько часов в день мы проводили в больничном дворе, я помогала ему бриться и принимать душ, а вечером читала вслух.

С Инге мы по-прежнему оставались на связи, и мне она звонила даже чаще, чем Алексу.

— Он не слишком откровенен со мной, — призналась она. — Да и не был никогда, если честно. А я ведь переживаю.

— Уже не стоит. Знаешь, сперва я тебя обманывала, потому что прогнозов не было, а теперь, — я посмотрела вниз, в окно, где Алекс курил на скамейке в компании бодрого одноного пехотинца, — бояться нечего. Думаю, это его последняя командировка. Медсестра проболталась вчера, что к дальнейшей службе он негоден.

Пару секунд в трубке висела тишина.

— Слава Богу. Нельзя так говорить, но… Черт, как же я рада.

Я понимала Инге. Лучше вернуться домой подстреленным и хромым, чем в цинковом гробу.

По сути мне больше было незачем оставаться в госпитале. Ничто не держало меня здесь. В один из дней мне снова принесли спутниковый телефон, и снова звонил Шеффилд.

— Детка, это просто бомба! — заорал он в трубку так, что у меня заложило уши. — Охренительно круто! Я только что получил материал. Ты вообще в курсе, что момент взрыва попал в кадр?! О, крошка… крошка… Ты – моя лучшая инвестиция. Уж прости, что налетел на тебя, ну сама понимаешь. Давай, собирайся и приезжай в Нью-Йорк, свожу тебя в “Sixty Five” [1] и еще шмотками побалую. А потом рванем куда-нибудь вместе. Надо же набраться сил перед следующей командировкой. Кстати, что думаешь насчет Гавайев?

Я слушала его, но не слышала. Майкл все тараторил и тараторил, кричал что про званый ужин в «Ритце» [2], платье от Донны Каран, и слова сливались в нестройный гул.

— Я показал материал ребятам из CNN, — продолжил он. — Они в восторге. Киса, ты понимаешь, какой куш сорвала?

— Шик и блеск, — безразлично ответила я, глядя в окно. Мысли были заняты совсем другим.

— Ладно, ладно, — засмеялся он, — ты, видать, еще в шоке, поэтому еще раз говорю: задницу в руки и ко мне. Будем пировать и пожинать плоды.

Рано или поздно мы получаем то, что хотим. И то, что заслуживаем. Вселенная не глуха, и она не дура: страстно желаемое порой становится проклятием. «Ты вожделела этого? Ну, так, бери. Вот же оно. Только потом не жалуйся».

Я хотела успеха, денег (желательно легких) и ради этого, недолго думая, раздвинула ноги. Я сорвала джек-пот на смерти Махади. Играла на чувствах Брайана лишь потому, что это было ВЫГОДНО. И в Сирию поехала не за тем, чтобы увидеть Алекса (Бог свидетель, я уже давно поняла, что все кончено). Нет. Я хотела сделать громкий материал и получила его. Правда, Алекс едва не заплатил за это жизнью.

А что же дальше? Шеффилд мог дать мне многое, но что придется отдать взамен, и в кого я превращусь после этого? «В его лучшую инвестицию», услужливо подсказал внутренний голос, карманную собачку, которая будет смотреть ему в рот, есть с руки и прыгать на задних лапках по команде. Как-то не вязалось все это со «свободной журналистикой», о которой я так отчаянно грезила.