Улица без рассвета

Спустились с крыльца. Пес не поднял головы, только искоса взглянул в их сторону. Стецько сидел на завалинке – отсюда он следил за дорогой, ведущей от дома к селу.

Демьянко попрощался с ним небрежным кивком. Богданна сказала: "До свидания" и тут же почувствовала, как глупо звучат сейчас эти слова.

– Идите спокойно, не торопитесь, не обертайтесь, – вполголоса произнес Демьянко. – Бояться не надо.

Богданна догадалась, почему он держится сзади, а не рядом – защищает себя от выстрела в спину. У девушки забилось сердце. "Какой он храбрый и хороший", думала она о Демьянко.

Тропа петляет в зарослях орешника, теряется в зеленой глуши. Тихо.

Демьянко скосил глаза, посмотрел через плечо – дом едва видно. Погони нет.

– Ну, вот и все, выбрались! – Вздохнул, словно сбросил с плеч тяжелый груз и добродушно рассмеялся.

Богдана вдруг разрыдалась. Пыталась сдержать слезы и не могла – нервное напряжение было слишком большим.

– Что вы, Богдана, не надо, не надо, – уговаривал ее растерянный Демьянко. Взял руки девушки в свои.

Богдана подняла голову, посмотрела ему в глаза. На длинных ресницах дрожали слезы.

– Я вам так благодарна, – взгляд ее стал густой, глубокий.

И Демьянко неожиданно поцеловал девушку в губы, щеки, глаза. Богдана спрятала лицо у него на груди. Он погладил ее мягкие волосы

Девушка напомнила:

– Нас ждет … этот …

Демьянко чуть не вскрикнул от внутренней боли. Смысл случившегося, стал беспощадно ясен: Богдана считает его не за того, кем он был в действительности. Между ними никогда не может быть любви, настоящей, чистой, искренней любви.

А обманывать Богдану он не хотел.

– Пойдем, – тихо сказал Демьянко.

Голос его удивил девушку – он вдруг стал холодным, суровым. Решила, что ошиблась. Радость любви наполняла ее.

Но счастье вмиг исчезло, как только вышли на шоссе и Богдана увидела облупленный, как съеден парша, "мерседес". Действительность снова вступила в свои права, действительность темных дел, заговоров, бандитских тайн, к которым теперь стала причастна и Богдана. "Я люблю его, а кто он? – С тоской подумала девушка. – Может, как Довгий, людей убивал?… Ведь он назвал себя "старшим офицером". Получается, такой же бандит, как Довгий, только образом высший… А кто дал чин?… Фашисты, гитлеровцы… За что? За что отмечали фашисты?…"

От этой мысли по телу пробежал нервную дрожь: "Нет!" Хотелось крикнуть во весь голос.

Молча сели в машину, молча ехали, еще более далеки друг другу, чем тогда, когда между ними ничего не было.

XIV. Пути судьбы

…Дорога была плохая, немощеной, машину часто подбрасывало на ухабах, и она скрипела всеми суставами. Демьянко не замечал страданий "мерседеса". Сидел, уставившись в одну точку, рассматривал какую грязную пятнышко на лобовом стекле. Думал о сложности человеческой жизни, об испытаниях, выпавших на его долю, о будущем Богданы.

Въехали в пригородный лес. Богдана взглянула на Демьянко, лицо спутника показалось ей постаревшим. Да и сам Демьянко, позже вспоминая эту поездку, говорил, что она была тяжелее фронт, за тяжелые госпитальные недели.

– Сейчас – город, – сказала девушка.

– Сойдем здесь – недалеко контрольный пункт, – ответил Демьянко.

– Почему? – Спросила Богданна, опять забыв о необходимости конспирации.

– У меня ненадежные документы, у нас обоих в карманах взрывчатка.

– Да, да, конечно, – печально сказала девушка.

Подались тем же путем, каким Демьянко выбирался из города – через рощу, поле. Никто не обратил на них внимания – что может бытии естественным, чем парочка, которая возвращается с загородной прогулки в воскресенье.

Быстро падали сумерки. Демьянко взял Богдана под руку – держаться холодно, отстраненно нельзя – пошел рядом, чувствуя тепло девичьего тела.

У девушки тоже не было желания разговаривать. События сегодняшнего дня сделали полный перелом в ее душе.

Молчаливая, замкнутая, Богдана всегда держалась в стороне своих сверстниц, которые не одобряли ее религиозности. Девушка вполне повиновалась матери и священнику. Однако за смирением и сдержанностью крылись пылкость и решительность, которые обязательно должны были когда проявиться. Это время наступило под влиянием чувства, вспыхнувшего в Демьянко, первого юношу, с которым она по-настоящему подружилась. И в сознании девушки, пока неясна для нее самой, началась напряженная борьба.

Счастливо миновав предместье, поднялись по крутой улочке к дому.

– Может, зайдем на минутку в парк? – Попросила Богданна. – Я так люблю это место.

В парке, который тянулся по склону горы, было безлюдно, мрачно и тихо. Теплый воздух наполняли запахи увядших листьев.

Молодой человек и девушка остановились над обрывом. Отсюда был виден весь город. Цепочка огней на улицах менялся, мелькал, суетливо бегали яркие блики автомобильных фар.

– Погас огонек, – сказала Богданна.

– Где?

– Вон там, – показала в темную даль.

– Я не видел.

– Когда огонек горит, мы не обращаем на него внимания. А когда погаснет, вспоминаем, какой он был яркий и веселый.

– Это верно.

– Так и с людьми. О человеке, который ушел туда, – она посмотрела на высокое, черное небо, – мы думаем лучше, чем о живом.