Улица Фетисова

— Отлично, — сказал Гошка. — Ты, я вижу, не сухопутная мышь, браток… А что такое шпигат?

— Не шпигат, а шпагат, — поправил его Славка, — ну кто же этого не знает, — тонкая веревочка…

Тут Гошка хохотнул и дружески, впрочем довольно чувствительно, щелкнул его в темя.

— Эх, ты, шпигата не знаешь! Салака ты в постном масле!

Неизвестно, сколько бы еще продолжался экзамен, но тут мать одного игрока из Гошкиной команды отозвала сына с поля, и Гошка крикнул Славке:

— Хочешь вместо него?

— Хочу.

— А играть-то играл когда?

Это уже было похоже на оскорбление. Гошка, видно, думает, что если человек не знает ничего про какой-то шпигат, так он вообще ни на что не способен.

— Играл! — дерзко крикнул Славка. — Жаль только, что буду в твоей команде, а то бы мяч вместе с тобой в сетку вогнал!

Гошка улыбнулся — это была его первая улыбка со времени их знакомства:

— Ну, иди-иди, а то нам наклепают.

Славка ринулся на поле вдогонку за мячом. Он играл в сборной школьной команде, считался неплохим игроком и очень хотел показать ребятам класс столичной игры. Напрягая всю мощь своих мышц, он носился по полю, догоняя мяч, обводил, подавал и принимал пасовки, бил по воротам. Вначале он старался только потому, что знал — в спину ему смотрят зеленоватые, полные озорства и надменности Гошкины глаза. Но скоро Славка забыл об этом. Он просто вошел в азарт. Ах, как хотелось ему вогнать в ворота мяч! Но всякий раз мяч или пролетал мимо, или вратарь исправно брал его.

Славка едва не плакал от огорчения, взвизгивал, сжимал кулаки и топал ногой о землю. Мяч хорошо слушался в центре поля, шел как на привязи у ноги, но стоило подвести его к воротам, как он выходил из повиновения, отскакивал в ноги противника, шел прямо в руки вратарю или пролетал над верхней перекладиной.

Хотя Славка не забил ни одного гола, игра кончилась со счетом 3:2 в пользу Гошкиной команды. Ребята надели курточки, повесили на плечи пистолеты-автоматы и зашагали от стадиона. Его заняли моряки — готовились соревнования на первенство Северного флота, и футболисты вышли на тренировку.

Славка перезнакомился почти со всеми ребятами обеих команд, а что касается Гошки, так он уже мог считаться его другом.

— Я сегодня был на кладбище, — сказал Славка, — и видел, как матросы…

— Рвали камень под могилу, — вставил Гошка.

— Вот такими патронами, наверное, с динамитом…

— С аммониткой, — поправил Гошка.

— А кто умер, знаешь?

— Николай Панин, — сказал Гошка, — старший матрос. Сорвался со скалы, насмерть убился…

Гошка знал все, что делалось в Матросске. Как скоро выяснилось, он лично был знаком со Славкиным отцом и даже бывал в береговом кубрике его подводной лодки и отзывался об отце, что он отличный командир и вообще «хороший мужик».

С этого вечера жизнь Славки круто изменилась. Теперь у него были друзья, и весь городок от этого казался более уютным и привычным, и он обращал внимание не только на сопки с языками нерастаявшего снега и студеную рябь залива. Утром следующего дня он в самом лучшем настроении вылетел на улицу и застыл как вкопанный.

По улице шла похоронная процессия. Впереди гремел военный оркестр, строем шли в парадной форме моряки и двигался красный гроб. Замыкали шествие гражданские жители города и, конечно, вездесущие мальчишки. Потом в небо грянул сухой залп, и после него стало так тихо, что было слышно, как в губе пронзительно кричат растревоженные чайки.

Моряки двинулись назад, отбивая шаг по каменной дороге. Следом за ними — мальчишки с деревянными пистолетами через плечо.

— Слушай, Гоша, — тихо сказал Славка, — а почему на кладбище так мало могил подводников?

Гошка угрюмо посмотрел на него:

— А ты сам пошевели мозгами.

Славка насупился. Его лицо выражало усиленную работу мысли.

— Потому что подводники редко погибают на берегу, — проговорил Гошка, — то подводная лодка на мину напорется, то с неба самолеты разбомбят, то эсминцы глубинками забросают. Разорвет корпус, хлынет вода в отсеки — и поминай как звали. А сколько лодок пропало в войну без вести! Никто до сих пор не знает, как они погибли и в каком квадрате лежат. Вот взять хотя бы Гаджиева… Слышал, наверное, Магомета Гаджиева, героя, того, который впервые всплывал и бил по кораблям противника из пушки и топил их?.. Ну так вот, он дал последнюю радиограмму: «Всплыли и веду огонь из пушки…», и все, больше ни слова. С глубины моря телеграммы не дашь, радиоволны не проходят. Для этого нужно или всплыть, или высунуть наружу антенну… Ясно?

Говоря по совести, живя в Москве, Славка думал, что все, решительно все знает о подводных лодках и может любого заткнуть за пояс. А тут на́ тебе…

— Ясно, — ответил Славка, — их могилы в море… А много наших лодок потопили?

— Да не очень, но все-таки…

О гибели лодок Гошка говорил с особой болью и волнением, и в лице его появлялось что-то мучительно-болезненное, краешки губ опускались и напряженно вздрагивали. И Славка вдруг остро почувствовал большую расположенность и доверие к нему.

— Гоша, — спросил он тихо, — а что такое шпи… шпигаты?