Улица свежего хлеба

– Не помню, память подводит, дочка. О себе расскажи, мне воспоминания будут.

– Живу с мамой и братом. Работаю.

– А жених у тебя есть, – старушка расстелила на руках полотенце и разгладила привычным движением, выжидая время, пока ягоды и заварка в кипятке дадут вкус и испустят дух.

– Нет.

Забава засмеялась. Почему-то старые люди любят задавать этот вопрос. Как будто от него зависит что-то в жизни. А для них почему-то важно. Хорошая эта была старушка. Забаве хотелось ее поддержать. Сделать для нее хоть что-то.

– Вы сказали покупатели, а что продаете? – поинтересовалась она, разглядывая то, как та ставит чашки на стол и наливает душистый чай.

– Ходят тут всякие предлагают купить.

– Купить что?

– Что, что? Дом купить. Земля хорошая. Центр как-никак. Я ж слепая не всегда была.

– А зачем?

– Снести хотят, наверное. Что-нибудь построят.

– Это ужасно, – Забава взяла чашку в ладони, вдыхая прекрасный смородиновый аромат. – А вы продавать не хотите?

– Нельзя мне деточка. Куда я потом. Дети вспомнят, домой ноги дорогу всегда помнят. А запах укажет путь.

Она ждала своих детей. Тех самых, что забыли ее. Первая ли она такая мать. У всех разные судьбы, о таком обычно не говорят. Они молча пили чай и ели хлеб. Вкусно. Самобытно.

– Мне хочется вам помочь. Хоть чем-нибудь. Я могу что-нибудь для вас сделать, – спросила она, уже собираясь уходить.

– Приходи в гости, Забавушка. Я рада буду. Мои сыновья никогда не приходят. Хоть бы раз навестили перед смертью. Посидели, чаю выпили.

–Хотите я с ними пообщаюсь.

– Не нужно. Сама лучше приходи.

Уже на выходе, баба Лара, словно что-то вспомнила и охнула.

– Подожди, хлеба дам на дорожку.

Она пошаркала в дом, оставив Забаву у дверей. На полочке служащей трюмо, на глаза попался в старой пластиковой обложке паспорт. Грязный, обтрёпанный, он лежал среди пыльных баночек с вазелином и опустошённых туб с кремом. Руки сами к нему потянулись. Забава открыла.

«Скалова Лариса Александровна».

На фотографии женщина выглядела значительно моложе, зрячая. Ей почти семьдесят.

Баба Лариса вернулась и протянула завернутый по старинке в газету батон.

– А сколько у вас детей?

Забава положила документ на место, взволнованно вглядываясь в ее черты. Женщина тяжело и горестно вздохнула. Сердце екнуло в груди.

– Три мальчика. Алеша, Вова и Николай.

Забава обняла ее. Обещала вернуться, как только будет время. Поблагодарила за чай. Вышла на темную улицу. Зимой смеркается раньше, так что она торопилась домой. Но печальные мысли ее не отпускали.

Значит, не врал Гребенкин. Зря она не поверила. И не хотела верить. Угораздило ее на такое знакомство. Она шла к центральной магистрали, вытирая слезы. Эта бабушка была как дом, старая, разрушенная. Если так подумать жила себе женщина, жила, работала, детей воспитывала, может муж был. А потом осталось вдовой, дети забыли и осталась одна. Никому не нужная.

На следующий день, Забава пыталась погрузиться в работу, сосредоточиться, но не получалось. Она не успевала за темпом Владимира. Ее рассеянность, ошибки и потерянный вид, не остались не замеченными. Она смотрела на своего босса и думала, как он может быть таким приветливым, понимающим, компанейским. Он же сам отец семейства. Забава знала, что у него есть жена и сын. А при этом мать гниет в старой халупе всего в какой-то паре километров отсюда. Как? Как можно быть одновременно любящим и бессердечным? Как такое возможно?

– Ты себя нормально чувствуешь? – спросил Владимир, заметив, как бледна Забава и возвращая ей письмо с ошибками.

– Вчера гуляла по городу и видимо простудилась, – сообщила она, краснея от понимания, что опять допустила опечатки.

– Будет жаль, если тебя не будет на новогоднем вечере. Давай поступим так, – предложил он, забирая обратно письмо. – Иди домой, лечись. А я подключу к этому Машу. По-моему она вполне справляется.

Забава с благодарностью кивнула. К тому же у нее самой прибавилось работы, так как Владимир теперь работал в паре с новым ГАПом Максом Гивановым. И работы у Забавы тоже добавилось.

– А что за праздник, – спросила она, думаю, что очень жаль, что сегодня не пятница.

Владимир хмыкнул, улыбнувшись.

– Загонял я тебя, да? Новый год, Забава. Новый год. Каждый год в предпоследние выходные, в пятницу, мы отмечаем всем АУПом ушедший год. Эта такая частная вечеринка, у нас здесь же в кафе. Внизу.

– Точно,– вымучено улыбнулась она. – Я так понимаю цель сплочение коллектива?

– Верно, понимаешь. Иди, лечись. Жду тебя завтра с новыми силами.

Забава собрала вещи и распрощалась с секретаршами. Она вернулась домой и забравшись в ванную, обдумывала все произошедшее. Через неделю начинались каникулы, и она планировала улететь домой и встретить Новый год с мамой. Хотела забежать перед отъездом к бабе Ларе. Она все думала, что ей подарить на Новый год. И никак не могла придумать.