Улица Свободы

– Люблю Безымянку за то, что все рядом. Куда угодно можно дойти пешком, а по дороге обязательно встретишь кого-нибудь знакомого, а если долго здесь жить, то даже запомнишь, кого где можно встретить. – Королев пообещал себе каждый день менять маршруты. Берензон, читая его мысли, продолжил: – Можно даже разными путями ходить, но если конечная цель одна, а у всех живых существ, молодой человек, она одна, то, как ни петляй, все равно никуда не денешься. Ходишь, ходишь по одним и тем же улицам, как зверь в клетке. Не задумывались?

Королев внимательно слушал Берензона, ожидая какого-то подвоха. Они вышли на улицу Свободы и медленно приближались к Лехиному дому.

– Обещаю, сегодня вы вернетесь домой целым и невредимым, – прихватывая Лехину руку, сухо рассмеялся Берензон. – Какая странная теперь молодежь. На Ивана не побоялся с ножом бросаться, а меня аж до дрожи боитесь. Давайте вот здесь встанем, немного передохнем. Вы знаете, кто ваш дом строил?

– Пленные немцы, говорят, – ответил Королев, понимая, что страх приковал его к старику.

– Некоторые из этих домов – пленные немцы, другие – трудмобилизованные из деревень, а третьи – лагерные зэки. Такие непохожие люди, а все строили дома, и неплохо ведь вышло, что поразительно. Пойдемте дальше. – Берензон медленно побрел по тротуару, Леха поплелся за ним, стараясь сдерживать шаг. – У нас с вами вышло нехорошо, и это надо исправить. Я много говорю, а сейчас скажу еще больше, старости это простительно. Вам кажется, что это я поступил нечестно. Но знаете, молодой человек, я за свою долгую жизнь понял одну странную вещь. Трудно это простыми словами объяснить, но я попробую: все, что с нами ни случается, мы сразу кладем на весы: хорошо – нехорошо, удача – неудача, и только спустя долгие годы понимаем, к добру ли это с нами случилось или к худу. Главная же мудрость в том, что происходит все не хорошо и не плохо, а так, как надо, ведь иначе и быть не может.

– Я не понимаю, – честно признался Леха.

– Я вам на примере объясню. Жил-был на свете маленький еврей и, как все умные и хитрые люди, считал себя самым умным и самым хитрым. Он прилежно учился, и все говорили, что это очень хорошо. После он пошел на работу, и оказалось, знания его никому не нужны, а вроде как даже и мешают. Пришлось заниматься плохими делами, прикрывать плохих людей, и знаете, молодой человек, жизнь того еврея с тех пор пошла в гору. Он иногда мучился, мол, нельзя воровать, обманывать и воров покрывать, но деньги – такая вещь для совести… Потом тех плохих людей поймали и вместе с ними – того еврея и отправили в лагерь. Он думал, в жизни ничего не может быть хуже, а оказалось, в тюрьме он еще нужнее. Как он тогда жил, как никогда не жил. Простой зэк, а было больше, чем у начальника. Сколько там в лагере было плохого, ой-ой-ой, молодой человек, ой-ой-ой. Расстрелы, убийства, голод, холод, из-за каждого угла на тебя смерть смотрит. Потом лагерь закрыли, и это казалось так хорошо. Иди куда хочешь, делай что пожелаешь. Новый мир, молодой человек, новая жизнь, а у того еврея тяжелей времени и не было. Работы нет, никому не нужен, тратил, что скопил, как ни старался, прежнего не вернул. Вот и судите, молодой человек, знают люди, что для них хорошо, что плохо? Не знают. Правильно ли этот еврей жизнь прожил или неправильно? Не знаю. Зато жил он долго, здесь, молодой человек, надо жить долго. Время все меняет, даже если кажется, что это невозможно, запомните мои слова. Время все меняет. Если б мне кто-нибудь тогда об этом сказал, я бы все сокровища за это отдал. Кстати, о делах.

Они остановились в сквере, недалеко от дома Берензона. Леха, утомленный непонятными рассказами, совсем перестал бояться и закурил.

– Вы думаете, к чему я вам все это рассказываю, молодой человек? К тому, что платина вам не нужна. Милиция ее ищет до сих пор, в кругах криминальных про нее говорят, не по вам это дело. Отдайте ее мне и живите спокойно. – Берензон чуть заметно улыбнулся, щурясь на теплое солнце, и протянул Лехе руку. Королев инстинктивно пожал протянутую ладонь, в ней лежали деньги. – Это извинения за сорванную сделку. Мне пора, молодой человек, приятно было поговорить. Вот Ваня, он вам сейчас все детали объяснит.

– В прошлый раз не попрощались. – Леха обернулся: за его спиной стоял Иван, в руках у него был выкидной нож. – Ты в бане оставил, забирай, хорошая вещь, если пользоваться умеешь. Сам сделал?

Королев быстро схватил нож и зачем-то кивнул.

– Хорошая работа, такой умелец на зоне не пропадет. Готов слушать? – Леха уже устал молчать и слушать, но выбора ему никто не оставлял. – Принесешь слитки, скажем, через месяц. В любой день, как достанешь. Оставишь их охраннику в бане.

– Че?! – Королев не мог понять только что услышанное.

– Ниче. Возьмешь и принесешь слитки.

– Это мне зачем?