Улица Свободы

– Вот и хорошо, потому что она замуж выходит, – не удержала секрет Ветка.

– Совет да любовь, – сплюнул Цыганков. – Ты сама-то не выходишь? Че-то редко тебя видно.

– Я учусь много, не хочу в институте дурой выглядеть, – засмущалась Ветка. – Как у тебя на складе дела?

– Как у всех.

– Отец говорил, видел тебя там.

– Встречались пару раз.

– Он в рейс ушел, на следующей неделе только вернется.

– Ясно, – без интереса кивнул Игорь.

Беседа погасла, несколько мгновений они стояли, глядя друг на друга, собираясь что-то сказать или ожидая, что какой-нибудь звук или человек прервет их молчание, но ничего не происходило. Наконец Ветка нелепо взмахнула рукой и почти побежала за угол. Улыбка сползла с лица Игоря.

Вороны уселись на голый тополь, и в темноте тот стал похож на гигантский куст черники. Цыганков решил свистнуть еще раз, но, втянув холодный воздух, закашлялся и оставил птиц спокойно спать.

* * *

Теплых штанов Лехиного размера не было. Лучшие из тех, что он померил, были длиннее на полноги, а по ширине смотрелись как юбка.

– В ателье подошьете, – не рассчитывая на успех, сказала продавщица.

– Проще новые сшить, – справедливо возразил Леха и с разочарованием купил дешевые кальсоны.

На армянских портных денег с премии все равно не хватало, как и на приличную ткань. В галантерее Леха купил матери кожзамную сумку, точно такую же уродливую, как и предыдущая. Подарок до приятного сюрприза никак не дотягивал.

Пока Королев нес подарки домой, октябрьский ветер успел отморозить Лехины ляжки, вконец испортив настроение.

– К тебе Игорь с Ринатом заходили, искали тебя, просили передать, – услышав Леху в коридоре, с кухни прокричала мать.

– Вместе? – удивился Королев.

– Нет. Сначала Цыганков, потом Ахметов… – Тарелки зазвенели в раковине, скрыв обрывок информации. – Бухать опять, что ли, собрались?!

– Я тебе сумку купил, – не ответил Леха, не разуваясь, прошел на кухню и поставил подарок на стол.

– Есть будешь? – из-за шума воды не расслышала мать и не обернулась.

– Приду – поем.

К кому первому пойти? К Игорю или к Ринату? Настроение было хреновое, и Цыганков вряд ли мог его улучшить своими новостями. Хотя к его подъезду идти ближе. Леха поразмыслил и свернул налево, к дому Наташки.

– Родители в гостях, проходи на кухню, – открыл дверь Ринат.

Леха разулся и с обычным удивлением в сотый раз осмотрел Наташкин дом. Такая же квартира, как у него и у Игоря, но во всем лучше. Загончик с умывальником неведомым образом расширился под ванную. Кухня с ящиками на стене, окном с прозрачным тюлем, заслонкой на батарее, казалась больше. Люстра вместо простой лампочки и керамическая раковина вместо железной совершенно меняли вид.

Ринат встал перед форточкой и закурил «Родопи».

– Возьми мои, – предложил он, видя, что Леха потянулся за папиросами. – От твоих вся кухня провоняет.

Королев курить не стал и заметил, как заострился уголек Наташкиной сигареты, не успевавшей прогорать.

– Короче, встретил сегодня Цыганкова, точнее, он меня встретил, – глядя куда-то на улицу, начал Ринат и закурил вторую от первой. – Он ко мне сам подошел, рассказывает, что договорился насчет сделки в это воскресенье. Здесь, за сараями.

– Это он тебе сказал?!

– Мне, мне. Главное, спокойный такой. Даже вроде как извинился за драку, говорит, вспылили, дело прошлое.

– Че он, пьяный, что ли, был?

– Нет, трезвый.

– Улыбался?

– Ты про это? – Ринат изобразил кривую ухмылку. – Нет, говорю тебе, спокойный весь.

– Странно, – потянулся за сигаретами Леха.

– Странно, – согласился Наташка. – Сказал, в девять вечера, на теннисном корте.

– Это завтра, – самому себе сказал Королев, и кухня погрузилась в тишину.

– Слушай, Леха, я все понимаю, друзья и вообще, но не ходи ты с ним. Его же по-любому заметут. Он же прям на беду напрашивается. – Королев никак не реагировал, и Ринат продолжал: – Ты ж сам говорил, в порядке у тебя все, срок скоро кончится. Зачем тебе это?

– Он еще что-нибудь сказал?

– Самое главное – он Виталику продать хочет.

– Ясно.

– Ясно, что его заметут завтра.

– Надо с ним поговорить, – поднялся Леха.

С Рината слетело все волнение, он как-то весь обмяк и поплелся за гостем в коридор.

– Отговори его, Лех, если сможешь, – в открытую дверь сказал Наташка. – Пожалуйста, сам туда не ходи. Я тебя очень прошу.

Игоря Леха дома не застал. Ждать его на улице было холодно, оставалось перенести разговор на завтра.

* * *

День был тихий-тихий. С утра прошел дождь, и над Безымянкой висели тучи, к полудню небо просветлело и начало холодать. Ледяной воздух словно глотал все звуки. С пробуждением в голове у Лехи было пусто, и волноваться не получалось. Он долго проспал, потом нехотя встал с кровати и с удовольствием стал пить горячий чай, глядя на безлюдный двор. Почти решился на поход к Игорю, но проголодался и решил отложить. Объевшись, посмотрел телевизор в зале и опять задремал. Когда открыл глаза, время было полседьмого, на улице уже стемнело.

Королев повторил неспешную процедуру пробуждения, поддел под штаны купленные накануне кальсоны и пошел к Цыганкову. Дома Игоря опять не было, пришлось возвращаться и ждать до девяти.