Улица Волхонка, 14

1 января 1886 года А. Н. Островский был назначен начальником репертуара московских императорских театров. В соответствии с этой должностью Островскому полагалась казенная квартира при Малом театре. Пока ее отделывали, он временно должен был переселиться в гостиницу «Дрезден» (здание частично сохранилось со стороны Советской площади). Оставить полюбившуюся квартиру в доме князя Голицына, где драматург провел последние, такие плодотворные годы жизни, было нелегко. Здоровье его уже сильно пошатнулось, сердечные приступы настигали все чаще и чаще. Личный секретарь писателя И. А. Кропачев пришел к Островскому 17 мая, в день переезда, проститься. «Войдя в квартиру, - вспоминает он, - я с подавляющим беспокойством посмотрел на ее пустынные покои: площади полов будто расширились, а стены отодвинулись. В обширных комнатах отдавало невнятным эхом от где-то разговаривавших сливавшихся мужских и женских голосов. Пути тоже как бы расширились, и я знакомою мне дорожкой и в последний раз пробрался в пустой, когда-то уютный кабинет… Остались одни голые стены, отталкивающая глубь и безотрадный простор… Чем-то зловещим пахнуло на меня… и я на мгновение обомлел…»

На несколько дней Островский переехал в гостиницу «Дрезден», оставив навсегда дом князя С. М. Голицына. А еще через несколько дней, после неоднократных сердечных приступов, едва добравшись до Щелыкова, умер там 2 июня 1886 года.

СОСЕДИ

Соседями А. Н. Островского по дому Голицына были профессор зоологии Московского университета С. А. Усов (1827 - 1886), профессор права Б. Н. Чичерин (1828 - 1904) и один из идеологов славянофильства, поэт и публицист И. С. Аксаков (1823 - 1886). Все четверо - Островский, Усов, Чичерин и Аксаков, которых судьба соединила в этом доме, покинули его в одном и том же 1886 году: Аксаков, Островский и Усов умерли, а Чичерин поменял квартиру.

Имя С. А. Усова было хорошо известно в Москве с середины прошлого века. Начиная с 50-х годов он - один из активных членов разнообразных естественнонаучных обществ: Общества испытателей природы, Общества любителей садоводства, Комитета шелководства, Комитета акклиматизации животных к растений при Обществе сельского хозяйства России (Усов был основателем этого комитета), а также Парижского и Прусского обществ акклиматизации, действительный член Московского археологического общества и Общества истории и древностей российских.

Ученик профессора биологии К. Ф. Рулье, оказавшего сильное влияние на всю творческую и педагогическую деятельность Сергея Алексеевича, друг знаменитого зоолога Н. А. Северцова, последователь Ч. Дарвина, Усов много сделал за свою не очень длинную жизнь и для науки и для Москвы. После смерти К. Ф. Рулье, редактора «Вестника естественных наук», С. А. Усов сменил его на этом посту, а позже вместе с Л. П. Сабанеевым основал и редактировал популярный естественно-исторический сборник «Природа».

Более 10 лет отдал С. А. Усов организации зоологического сада в Москве и был его первым заведующим.

Его лекции по зоологии в университете пользовались необыкновенной популярностью. Современники вспоминали, что, «читая лекции, этот дивный профессор заставлял слушателей, задерживая дыхание, прислушиваться к каждому его слову, боясь проронить его; а когда Усов начинал описание образа жизни животных, его лекции ждали, как появления дорогой новинки в беллетристике… Наши лучшие поэты не описывали так быта животных, как описывал его Усов. Это были лекции, в которых кроме громадных знаний, кроме широкого общего образования чуялось творчество…».

Лет за 15 до смерти С. А. Усов увлекся историей искусства и археологией. Он собрал богатую коллекцию рисунков и фотографий произведений живописи и скульптуры. Приглашенный Л. И. Поливановым, директором известной в Москве гимназии, прочесть курс лекций по истории искусства старшим ученикам, Сергей Алексеевич собрал вокруг себя аудиторию, которая и по окончании гимназии и даже университета все еще продолжала посещать его удивительные беседы. Проводил он их обычно не в классе, а за круглым столом директора гимназии (позже и у себя дома).

Его археологические исследования оценивались высоко.

К С. А. Усову тянулись самые разные люди; это объяснялось разносторонностью его натуры. «В его кабинете можно было встретить художников, ученых, историков, археологов, людей разных возрастов и разных научных направлений», - вспоминает один из современников. Нередко в гостиной ученого устраивались литературные вечера, на которых читались новые, еще не изданные или уже опубликованные произведения. В этих чтениях принимала участие и его жена, артистка Малого театра (в 1860 - 1868 гг.) А. П. Савина.