Улицы разбитых артефактов. Череп в холодильнике

— Скоро сама все поймешь, — со слабой улыбкой заверил меня Фарлей, в последний раз потрепал меня по руке и встал. Произнес, снисходительно глядя на меня сверху вниз: — Кстати, Агата, я не забыл тот наш разговор и мое обещание вызнать все о твоем прошлом. Полагаю, в очень скором времени мы к нему вернемся.

Я мгновенно похолодела, осознав, на что он намекает.

— Да, и кстати, ты мне должна, — продолжил пугать меня Фарлей. — Помнишь наш разговор в карете, когда мы ждали Ричарда? Ну, перед поездкой в имение рода Эшрин?

— Мы тогда много о чем говорили, — осторожно заметила я, не совсем понимая, куда он клонит.

— Я тогда предложил тебе поучаствовать в забаве под названием «игра во взаимную откровенность», — напомнил Фарлей. Он все еще улыбался, но его глаза напоминали два куска голубого льда. — Я не успел задать тебе ответного вопроса. Что же, будет повод встретиться еще раз.

Я чуть было не застонала в полный голос. Ну почему он ко мне так привязался?

— Не скучай, — напоследок обронил дознаватель. — И до скорой встречи.

Я не удержалась и скорчила в ответ тоскливую физиономию, даже не попытавшись сделать вид, будто испытываю хоть некое подобие радости от его обещания.

Фарлей фыркнул, будто с трудом сдерживал затаенный смех. И вышел. Не успел закрыть за собой дверь, как в комнату ввалился очень красный и очень взъерошенный Ричард.

— Агата, ты очнулась! — восторженно взревел он. — Наконец-то! Пожалуйста, надень на нее трусы!

Я услышала хохот Фарлея из соседней комнаты. По всей видимости, он еще не отошел далеко и услышал столь оригинальную просьбу моего компаньона.

— Что? — испуганно переспросила я. — Что я должна сделать?

Уж не сошел ли Ричард с ума, узнав, какой подлой и хитрой на самом деле оказалась его невеста? Возможно, в глубине души он продолжал ее любить.

— Надень на эту проказницу трусы! — взмолился Ричард и затараторил, выплескивая свои жалобы: — Я не могу этого сделать! Она убегает от меня и не слушается. Только хохочет и снимает с себя всю одежду, что я на нее натягиваю.

Я изумленно захлопала ресницами. В моем воображении сразу же нарисовалась жуткая картина. Должно быть, Ричард вздумал залечить свои сердечные раны привычным образом и пригласил к себе домой какую-нибудь девицу не особенно тяжелого поведения. Как там зовут его знакомую из борделя? Оливия, что ли. А эта особа напилась и принялась буянить, бегая по квартире нагишом. И вот сейчас я должна каким-то образом отловить ее и привести в надлежащий вид…

— Папа! — в этот момент раздался звонкий детский голосок, и в комнату влетела чумазая светловолосая девочка лет шести-семи.

Кстати, из одежды на ней был лишь розовый бантик, который каким-то чудом висел на ее макушке.

— Ривия! — страдальчески простонал Ричард. — Прошу тебя, ну оденься! Ты позоришь меня!

Не обращая никакого внимания на его стенания, девочка бухнулась на кровать и уставилась на меня огромными синими глазами.

— А ты тетя Агата, правда? — простодушно спросила она. Тут же продолжила, не дожидаясь моего ответа: — А правда, что ты дракону хвост оторвать можешь и ему в глотку засунуть?

— Э-э… — протянула я и вопросительно посмотрела на Ричарда, который тут же усердно закивал головой. Кашлянула и с самым серьезным видом подтвердила: — Да, правда.

— А непослушным детям ты головы откусываешь, — радостно заявила девочка, после чего шустро переползла ко мне ближе и потребовала: — Кусай!

— Не буду, — хмуро сказала я. — У тебя шея грязная.

И в самом деле, выглядела странная девчонка так, будто пыталась пролезть через давным-давно не чищенный дымоход.

— Тогда я сейчас, подожди немного! — Девочку словно ветром с кровати сдуло. Только прошлепали по полу ее босые ступни, и она скрылась за дверью.

Должно быть, побежала мыть шею, поскольку сразу после этого из ванной раздался шум воды.

Я перевела вопросительный взгляд на смущенного Ричарда.

— Это Ривия, — повторил он.

— Я поняла, — прохладно сказала я. — Дочь Илии, насколько я помню. Но почему она называет тебя «папой»?

— Ну… — Ричард смущенно всплеснул руками. — Я не мог прямо так взять и заявить ей, мол, ты мне отныне чужая.

— А где ее мать? — поинтересовалась я, постаравшись, чтобы при этом мой голос прозвучал как можно спокойнее.

Неужели Илия теперь будет жить с Ричардом? Но почему? Он осознал, что все эти годы любил только ее? Или же в очередной раз решил поискать утешения в уже знакомых объятиях?

— Разве Фарлей тебе ничего не рассказал? — в свою очередь, удивился Ричард.

— Он мне много что рассказал. — Я пожала плечами. — Но вот об этом как-то забыл упомянуть.

Ричард покосился на дверь, за которую чуть раньше выскользнула Ривия. Прислушался к шуму воды, который все еще доносился из ванной, подошел вплотную к кровати и зашептал: