Каменный одноэтажный Гостиный двор был построен, вместо деревянных лавок, севернее Успенского собора по проекту архитектора Петра Ярославского в конце XVIII столетия. Его западный и восточный фасады формировали будущую улицу Университетскую и переулок Горяиновский. Он хорошо виден на гравюре 1780-х годов левее собора. В это же время большую часть домовладений, бывших когда-то внутри крепости, стали перестраивать с учётом торговых интересов, появились деревянные и каменные лавки, определившие во многом интересы всех обеспеченных слоёв харьковского общества. Более того, первые владельцы лавок Гостиного двора были почти все дворяне из среды казацкой старшины Харьковского полка да священнослужители, и лишь третья его часть принадлежала купечеству.
Владельцы лавок Гостиного двора пытались самостоятельно надстраивать деревянный второй этаж над своими лавками, таким образом расширяя размеры своих торговых площадей. После того как по ветхости перил со второго этажа Гостиного двора, где размещался шинок, насмерть разбились два подвыпивших войсковых обывателя, губернские власти распорядились возвести однообразный каменный второй этаж над Гостиным двором по проекту архитектора Евгения Васильева. Этот процесс, проходивший в течение пяти лет в 1820-е годы, затянулся, поскольку каждый из владельцев лавок Гостиного двора сам финансировал это строительство[6]
. И в последующие годы каждый владелец сам мог изменить фасад своей лавки, так, например, появился один из самых элитных магазинов Харькова трехэтажный Сорокоумовский[7]. В результате Гостиный двор перестал выглядеть целостным архитектурным сооружением, задуманным изначально в стиле классицизма.Конкуренцию Гостиному двору составляли торговые ряды в Горяиновском переулке купцов Горяиновых, потом Рудаковых, лавки Успенского собора и Николаевской церкви, лавки купцов Карповых на Николаевской площади. Весь центр города был забит ими. За лавками Успенского собора была совершенно не видна даже каменная ограда и первый этаж собора.
Лавки купца Енуровского в Гостином дворе, проект перестройки
В 1849 году оптовую торговлю перевели в Суздальские ряды за реку Лопань, отчего все владельцы лавок несли убытки. Генерал-губернатор Кокошкин заставил снести лавки у Николаевской церкви, поднял вопрос о сносе лавок Успенского собора, которые убрали только в 1867 году.
Пащенковский, в прошлом Купеческий спуск, открытка начала XX ст.
Уже в 1850-е в Харькове стали появляться магазины и Торговые дома. На Университетской первым построил трёхэтажный магазин купец Андрей Расторгуев, а потом его существенно расширили в 1866 году потомственные почётные граждане, временные московские купцы 1-й гильдии Иван Никитович Тряпкин и Василий Иванович Пащенко. Вначале они облагородили бывший Карповский гостиный ряд напротив Покровского монастыря, проект составил городовой архитектор Борис Семёнович Покровский[8]
. А позднее взялись и за Купеческий спуск, выкупив территорию у наследников Расторгуева. Со временем владельцем этого и других общих с Тряпкиным дворовых мест в центре стал уроженец с. Пересечное Харьковского уезда Василий Пащенко, после смерти своего компаньона он унаследовал не только его состояние, но и в благодарность добавил его фамилию к своей, став Пащенко-Тряпкиным. Именно он превратил Купеческий спуск от Университетской до Клочковской в целый ряд элитных магазинов, среди которых особое место занимал «Пассаж». К сожалению, в уличных боях февраля – марта 1943 года бывшие здания Пащенко-Тряпкина пострадали и были разрушены, на этом месте в 1951–1952 годах был разбит террасный сквер, который носит сегодня имя Соборного сквера.Стоит отметить, что в южной части Университетской улицы на Рыбной площади размещались чёрные ряды, принадлежащие городу, и чёрные ряды купца Бородина.
Из частных домовладений на Университетской стоит отметить здание городского ломбарда, построенное в 1908 году по проекту архитектора Бориса Корнеенко, сегодня в нём располагается Харьковский исторический музей.
Каменное двухэтажное здание по Университетской, 8 было построено в 1871 году по проекту архитектора Ракова и сдавалось в аренду под магазины, в 1889-м оно было реконструировано епархиальным архитектором Владимиром Немкиным, а в 1912 году кардинально перестроено епархиальным архитектором Владимиром Покровским специально под галантерейный магазин Жирардовской мануфактуры, которая арендовала его у Покровского монастыря. В советское время в нём размещался Харьковский исторический музей, а сегодня располагается Музей Харьковской епархии. К сожалению, здание реконструировано со значительными упущениями, и лепнина, богато украсившая фасад дома, в полном объёме не восстановлена.
Здание Жирардовской мануфактуры, фото А. Катеринич, 1913 г.