Улл

Триша не произнесла ни слова, пока они не разместились на диване и посмотрели друг на друга. Поскольку именно Улл хотел этой встречи, она позволила ему и начать беседу.

Взгляд Улла скользнул по настороженному выражению лица Триши и обнаружил, что ему это не нравится. Он предпочитал, когда ее голубые глаза сверкали, глядя на него, как полностью заряженный энергетический кристалл. Они были такими же, когда она спорила с ним, и он задавался вопросом, будут ли они таковыми, когда она будет испытывать счастье. Богиня, он хотел это выяснить.

— Я думаю, что должен извиниться перед тобой, — начал он.

— Только подумал или решил сделать? — спросила она, отказываясь облегчить ему задачу.

Улл был удивлен ее вызовом, но потом понял, что не должен был этого делать. Она ведь была сильной женщиной.

— Да, — согласился он. — Я не проявил должного к тебе уважения, как должен был бы. Королева Лиза была крайне непреклонна в том, что ты добровольно согласилась помочь нам.

— Что я и сделала, — напомнила она ему.

— Только после того, как я похитил тебя, — хрипло ответил он, и его щеки потемнели. — Королева Лиза очень расстроится, когда узнает, что я пошел против ее приказа. Как будет недоволен Король Грим и Император.

— Именно поэтому ты и извиняешься передо мной? — теперь она все поняла.

— Нет! — тут же возразил он. — Я решил, что самый верный способ получить твою помощь — это не оставлять тебе выбора. Об этом будет доложено Императору, и я приму любое наказание, которое он сочтет подходящим.

— Ты будешь наказан? — она нахмурилась, услышав это. Хотя то, что сделал Улл, было неправильно, но в какой-то мере он также был прав. Это был самый эффективный способ для нее понять всю важность происходящего.

— Конечно, я не подчинился прямому приказу, — он посмотрел на нее так, словно это должно было быть очевидно.

Она слегка склонила голову набок и спросила:

— И часто ты это делаешь? Ослушиваешься приказов?

— Конечно, нет, — тут же ответил он. — Я не только пригодный и достойный воин, но и первый отпрыск лорда.

— Тогда зачем же ты нарушил этот приказ? — переспросила она.

— Как я уже сказал, я не думал, что смогу убедить тебя так, как требовала Королева Лиза.

— Значит, это потому, что приказ исходил от женщины, а ты считал, что тебе лучше знать, потому что ты — мужчина.

— Когда речь идет о чем-то подобном, то да, — признал он.

— Почему? — требовательно спросила Триша.

— Что ты имеешь в виду, почему? — спросил он, хмуро глядя на нее.

— Почему ты думаешь, что торнианский мужчина знает, как найти контакт с земной женщиной лучше, чем земная женщина?

— Я… — он замолчал, понимая, что у него нет ответа на этот вопрос.

— А ты и не знаешь, — сказала она ему. — Ты только что отмахнулся от того, кто знал больше тебя, потому что этот человек оказался женщиной.

Улл нахмурился, услышав это. Неужели именно это он и сделал? Он задумался и понял, что это правда.

Триша наблюдала, как Улл нахмурился, и была удивлена, когда он сразу же не опроверг ее обвинения. Похоже, он действительно обдумывал ее заявление. Разве так поступил бы настоящий шовинист?

— Разве женщина никогда раньше не советовала тебе, что делать? — спросила она.

— Нет, — признался он.

— Даже твоя мать? — Трише было трудно в это поверить. Ее мама всегда говорила ей в детстве, что делать.

— Нет, потому что я редко ее вижу, хотя недавно узнал, что она держала меня при себе как можно дольше, прежде чем передать на обучение моему манно.

— Сколько тебе было лет, когда это случилось?

— Это было как раз перед моим вторым днем представления. Через несколько дней она представила Вали, моего брата.

— И после этого ты редко ее видел? — Трише было трудно в это поверить. В конце концов, мать Улла не ушла, как делали другие торнианки.

— Таковы правила. — Но теперь он знал, что его мать почти ничего не делала по-торниански. Она была более вовлечена в его жизнь, чем он когда-либо предполагал, и она наблюдала за ним, наблюдала за всеми своими отпрысками из окон своих покоев.

— Ну, это неправильные правила, — сказала ему Триша, — и ты отыщешь очень мало земных женщин, готовых согласиться на такое.

— Так мне и сказали, — признал он.

Триша видела, что Улл борется со всеми переменами, происходящими в его мире. Это было то, что многие на Земле вскоре испытают на себе. Если она хочет кому-то помочь, то должна начать с Улла. Она должна была полностью понять различия между их культурами, иначе это не сработает ни для кого.

— Так с чем же ты больше всего борешься? — тихо спросила она.

На мгновение ей показалось, что Улл не собирается отвечать, но потом он зарычал.

— Возможно, ты и права, и я вовсе не тот достойный воин, каким всегда себя считал.

Триша почувствовала, как у нее от неожиданности отвисла челюсть. Из всего, что Улл мог сказать, это даже близко было не то, что она ожидала услышать.

— А почему ты так думаешь?