Улл

— Наши женщины… женщины, — поправил президент Гарсия, — не лишены защиты. Это независимые личности, которые имеют право жить так, как они считают нужным. Так же, как и наши мужчины.

— В этом нет никакого смысла. Женщины — это самый важный ресурс во всех известных вселенных. Ибо без них не было бы никакой жизни. Не гарантировать им безопасность — это безответственно.

Ошеломленное молчание встретило заявление Улла, в том числе и Тришу. Хотя Улл и говорил ей что-то подобное раньше, он не был настолько настойчив. Хотя она и не была уверена, но ей нравилось, когда ее называли «ресурсом».

— Вы хотите сказать, что торнианским женщинам не разрешено участвовать в вашем обществе? — спросила канцлер Смит, наклонившись вперед и явно глубоко заинтересовавшись ответом Улла.

— Уточните конкретнее.

— Они занимают такие же высокие посты во власти, как я, — она жестом указала на других женщин-лидеров, — канцлер Хатри и премьер-министр Ганьон? Неужели их мнение услышано и принято всерьез?

Триша посмотрела на Улла и поняла, что ей тоже хочется знать ответы на эти вопросы. Лиза не включила много информации об этом в учебник, но Триша поняла, что торнианцы в значительной степени изолировали своих женщин. Боже, она надеялась, что Улл знает, насколько важным будет его ответ. Это могло бы сделать или прервать эти переговоры.

— Все женские желания и потребности принимаются всерьез, — медленно начал Улл. Хотя он отказывался говорить неправду, взгляд Триши подсказал ему, что нужно тщательно выбирать следующие слова. — Но нет, до недавнего времени они не имели права голоса на Собрании лордов.

Триша чувствовала, что мировые лидеры недовольны признанием Улла. Потребовались столетия борьбы и репрессий, чтобы все женщины Земли получили те же права и защиту, что и мужчины. Никто из этих лидеров не собирался позволить им снова подчиниться. Она должна была что-то сделать.

— До недавнего времени? — она быстро задала вопрос. — А что изменилось?

Улл склонил голову набок и странно посмотрел на нее, как будто это должно было быть очевидно.

— Прибыли земные женщины.

— И это изменило положение женщин в Торнианской Империи? — уточняла премьер-министр Ганьон. — Так?

Улл перевел взгляд на премьер-министра.

— Все началось, когда Король Грим объявил земную женщину своей Королевой, — зная, что ему придется объясняться дальше, он продолжил. — С тех пор как началась Великая инфекция, ни одна торнианка не принимала притязаний мужчины, кроме Императрицы, которая должна была это сделать.

— Я не понимаю, — сказал Ганьон.

— Для женщины принять притязания мужчины означает, что она согласилась соединиться с ним, и только с ним, пока они не встретятся с Богиней. Наши женщины больше не соглашаются на это. Как только они дарят потомство самцу, они ожидают, что другой самец заинтересует их, предложив им больше за то, что она дала им свой дар потомства. Когда это происходит, она берет все, что дал ей первый самец, и уходит, оставляя после себя потомство. Если она принимает требования мужчины, как сделала Королева Лиза с Королем Гримом, это означает, что она больше не может этого делать. Другая земная женщина, леди Эбби, также приняла притязания своего мужчины, лорда Янира.

— Но ведь нет ни одной торнианки, которая согласилась бы с этим утверждением?

— Есть одна, леди Исида. Она прожила со своим мужчиной, лордом Орионом, более двадцати пяти лет и подарила ему четырех пригодных и достойных потомков.

— Она также мать воина Улла, — тихо сказала Триша совету.

— И это правда. С тех пор как это произошло, Императрица Ким, Королева Лиза, леди Эбби и леди Исида стали играть очень активную роль в своих Домах и также обращались к Собранию лордов.

— Значит, их уважают только потому, что они общаются с важными мужчинами? — с отвращением сказала Смит.

— Их уважают, потому что они важны, — поправил Улл, делая ударение на слове «они».

— Я — единственная, кто провел какое-то время с торнианцами, и как представитель, назначенный президентом Гарсией, я хочу напомнить этому уважаемому Совету, что не так уж давно в нашем прошлом другие уважали земных женщин только из-за их социального статуса или того, за кого они были замужем. Наше общество изменилось, и я верю, судя по тому, что только что сказал воин Улл, что торнианское общество тоже может измениться. Это уже началось, благодаря влиянию земных женщин.

— Любой претендент должен быть осведомлен об этой разнице.

— Конечно, канцлер Смит.

* * *

— Представитель Берк, одну минуту, пожалуйста.

Триша повернулась по просьбе своего тио и подождала, пока он догонит ее и Улла.

— Конечно, господин президент.

— Наедине, если можно? — произнес президент по-торниански, чтобы Улл мог его понять.

— Я подожду тебя в шаттле, — сказал ей Улл и пошел дальше по коридору.

— Мой офис находится в этой стороне, — Аарон жестом указал на другой коридор, и с телохранителями впереди и позади них они молча двинулись туда. Оказавшись там, один из охранников открыл им дверь, затем закрыл ее и оставил их одних.