УЛЬМ – 43

– А почему бы и нет? Я в отличие от вас, Олег Андреевич, прятаться не собираюсь.

По лицу Покровского пробежала едва заметная тень. Он улыбнулся и положил свою ладонь на кисть женской руки.

– Что мне еще сделать, чтобы искупить свою вину перед вами?

– Я вас уже давно простила, – произнесла Корнилова. – Все хорошо. Приезжайте в Москву, я рада буду увидеть вас у себя в гостях. Кстати, вы, наверняка, встретитесь с другом моего дяди, генералом Жигловым

К ним подошел официант и стал расставлять на стол закуски. Расставив блюда, он ловко открыл бутылку с вином и разлил напиток по бокалам.

– Хочу выпить за вас, за ваше очарованье, за вашу улыбку, от которой тает снег.

Они чокнулись и, выпив вино, стали закусывать.

– Вера! Скажите, пожалуйста, вам известна судьба вашего дяди, генерала Стеблева?

Женщина пристально посмотрела на Олега Андреевича. Покровский сразу понял, что вопрос его был немного некорректен. Но, она, словно взвесив все за и против, ответила:

– Я не знаю, что вам сказать. После ареста дяди от него не пришло ни одного письма. Он, был осужден без права переписки.

– Понятно. Почему я поинтересовался судьбой вашего дяди, просто у меня есть хороший приятель в этой организации, который мог бы помочь нам в этом.

Корнилова снова посмотрела на Покровского. В глазах женщины затеплилась определенная надежда.

– Могу ли я рассчитывать, что наш разговор останется тайной?

– О чем речь, Вера? Я порядочный человек

– Тогда я прошу вас, наведите справки.

В ресторане заиграла музыка. Покровский поднялся из-за стола и пригласил женщину на танец.

***

Шел 1933 год. Осень в Грузии выдалась сухой и теплой. Иосиф Виссарионович в окружении членов ЦК ВКП (б) вышел из здания ЦК Компартии Грузии, в котором провел заседание. Рядом с ним, стараясь шагать в ногу с вождем, шел Лаврентий Берия. Сталин шел, молча, бросая иногда свой взгляд Лаврентия. Он был доволен отчетным выступлением этого человека, который, как ему показалось, сумел очень грамотно и тонко подчеркнуть направляющую роль Коммунистической партии и огромную роль в ней самого товарища Сталина.

– Товарищи, всех прошу занять свои места в машинах! – громко произнес Молотов. – Все по машинам!

Вождь направился к своей автомашине. Водитель открыл дверь и молча, посмотрел на него. Неожиданно для всех, Сталин остановился и развернувшись направился к машине Лаврентия Берии.

– Я хотел уточнить одну деталь, – произнес он. – Давайте, это сделаем прямо сейчас, в пути.

Он вел в машину первого секретаря ЦК Компартии Грузии, и кортеж медленно выехал из ворот особняка. Колонна двинулась, и трудно было понять, в какой именно машине следует Сталин, так все машины были одной и той же марки и цвета.

Покровский лежал в придорожных кустах и внимательно рассматривал дорогу. Еще вчера вечером ему сообщили о возможном маршруте правительственной колонны. Сейчас, он с каким-то лишь ему понятным наслаждением он смотрел на мост через реку Лашупсе, по которому должен проследовать кортеж Сталина.

Вчера им удалось заложить около десяти килограмм динамита под опору моста. По расчету горного инженера, этого количества взрывчатки было вполне достаточно для уничтожения моста. Два часа назад, на мосту был выставлен наряд красноармейцев для охраны. Олег Андреевич перевел свой взгляд на красноармейцев, которые двигались по мосту навстречу друг другу.

Время шло, ожидание кортежа медленно превращалось в пытку. Хотелось встать с земли, и открыто направиться в сторону моста. Олег Андреевич хорошо понимал, что эта идея, рожденная ожиданием, утопична. Что его тут же расстреляет стоявший на мосту наряд, который по всей вероятности имеет приказ стрелять в любого человека, который окажется на дороге.

«Где же кортеж? – спрашивал он себя. – Ошибка исключена».

Под опорой моста затаился подрывник, который должен запалить бикфордов шнур.

«Шансов спастись у него, практически нет, – размышлял Покровский, который перевел свой взгляд, на опору моста. – Где ты там?»

Однако, сколько он не вглядывался в бинокль, подрывника он увидеть не смог. Вдалеке показалась картеж из машин, которые стремительно приближались к мосту.

«Пятая машина, – произнес Покровский, словно его мог услышать подрывник. – Подрывать только пятую машину!»

Первые машины миновали мост, когда под пятой машиной раздался мощный взрыв. Машину словно кто-то подбросил вверх. Она несколько раз перевернулась в воздухе и рухнула с моста в реку. Покровский поднялся с земли и чуть ли не бегом бросился к полуторке, которая стояла в кустах.

– Жми! – коротко бросил он водителя. – Быстрее, пока район не заблокировали чекисты!

Машина рванула с места и, подняв облако серой дорожной пыли, исчезла за поворотом.

***

Москва, лето 1940 года. Корнилова, услышав настойчивый звонок в дверь, направилась в прихожую. Прежде, чем открыть дверь, она посмотрела в глазок. За дверью, переминаясь с ноги на ногу, стоял Покровский с громадным букетом алых роз .Вера открыла замок и скинула цепочку.

– Разрешите, Верочка? – спросил он у Корниловой и, заметив ее кивок, вошел в прихожую.