Уловка водорастов (сборник рассказов)

И именно это решение Владимира Ильича позволило слабенькой, по сути, не обладавшей передовым мировоззрением, не имевшей поддержки рабочих масс и четкой программы действий, партии продержаться у власти целых семьдесят с лишним лет, победить фашистов, создать атомную бомбу, запустить первого человека в космос.

Максим Меркулов".

Максим Меркулов отложил газету со своей статьей, которую наконец-то опубликовали в рубрике "Судите сами", снял очки и удовлетворенно потянулся.

Вышел на балкон. Бабье лето продолжалось. В ясном синем небе сверкало желтое солнце, освещая крыши домов. Сухие листья лежали на земле. Было тепло.

Внизу ребятишки катались на роликовых коньках. Один ехал задом, другой — на одной ноге, третий прыгал через картонный ящик из-под телевизора.

Просигналила сирена иномарки, приказывая ребятишкам отойти с дороги.

Но они не слышали, потому что из их ушей торчали провода дебильников.

Иномарка остановилась, из нее выскочил стриженный амбал. Ребята, заметив его, кинулись в разные стороны. Амбал погрозил им кулаком и залез в машину.

Иномарка проехала еще несколько метров и остановилась как раз у подъезда Меркулова. Из нее вышли три человека. Вошли в подъзд.

Еще через несколько минут раздался настойчивый звонок в дверь.

Меркулов посмотрел в глазок. На площадке стояли те самые трое, которых он видел внизу.

— Кто там? — спросил Максим.

— Здесь живет Максим Меркулов?

— Да… А вы кто?

— Откройте, у нас к вам дело есть.

— Какое дело?.. А если вы бандиты?

За дверью засмеялись.

— Угадали. Но мы вас обижать не будем. Если бы мы приехали вас обижать, мы давно бы уже вышибли вашу хлипкую дверь.

— А что вам тогда надо?

— Есть разговор… Мы вашу статью читали в газете. Про Шамбалу.

Хотим узнать об этом побольше.

Меркулов открыл дверь.

— Проходите.

Амбалы уверенно прошли в кухню и, не дожидаясь приглашения, уселись на угловой диван. Один вытащил из-под кожаной куртки бутылку коньяка, сорвал зубами пробку и посмотрел на топтавшегося в дверях хозяина.

— Несите стаканы.

Меркулов поставил на стол четыре стакана.

— За знакомство, — сказал амбал с бутылкой. — Кстати, меня зовут Коля, а этих — Ашот и Сергей.

Сергей поправил на пальце золотой перстень, а Ашот поправил на шее цепь.

— Значит так, — сказал Коля, — излагаю самую суть… Мы с товарищами собирались разделиться, потому что бизнес в Москве приходит в упадок. Половину наших товарищей мы хотели отправить в Питер, а половину в Америку, где для нас держат места. Но вчера я прочитал вашу статью и меня взяло сомнение… Если всё так, как вы пишите, то может лучше пересидеть здесь, если здесь такой ништяк. Раньше я слышал, что наши иммигранты за границей преимущественно опускаются и не мог понять — почему. Вроде бы у них есть всё, что хочешь — ЛасВегас там и всё остальное… Но теперь я понял — они оторвались от сети, если можно так выразиться. — Коля разлил по стаканам остатки коньяка.

Максим заметил у него на руке необычную татуировку Змея- Горыныча.

— Выпьем за Родину, — сказал Коля безаппеляционно. — Родина у нас одна. Она родила нас, вскормила и дала нам всё, что мы теперь имеем.

Грех жаловаться.

— Арарат тоже Шамбала, — вставил Ашот. — Ной туда причалил, выпустил зверей на гору. Самое красивое в мире место. Там самый крупный в мире виноград.

— Не о том говоришь, — перебил Коля. — Хулишь ты оттуда свалил, раз там такой ништяк?.. Понаехало вашего брата черноголового на нашу Шамбалу! Слетелись как коршуны… Приходится москвичам из-за вас переезжать от своих корней… Потому что бизнес загибается…

Ашот насупился.

— Зря ты так, Коля. Я в Москве родился. Мои папа-мама тут жили. Мой дед сюда из Харькова переехал! Я — русский армян! Но хоть и русский, а Армению тоже забывать не надо.

— Ладно, проехали, — сказал, до этого молчавший, Сергей. — Мы сюда не на разборку пришли… Пусть профессор рассказывает.

— Давай, профессор, — кивнул Коля, — начинай.

— А что начинать-то? — спросил Меркулов.

— Откуда ты про Шамбалу знаешь?

— Про Шамбалу… — Меркулов вздохнул. — Даже не знаю с чего начать… Давно это было… Вы все равно не поверите…

— А ты попробуй…

— А вы не спешите?.. А то, знаете ли… может у вас дела какие… Может быть вам надо теперь ехать кого-то пограбить?..

— Не волнуйся, папаша, мы успеем куда надо, — Сергей зажал спичку зубами.

— Ну тогда слушайте… — Меркулов вытащил из шкафчика оранжевые чашки в белый горох, такой же чайник, банку вишневого варенья и розетки. — Чай не пьешь — какая сила, чай попьешь — всё хорошо…

Сидеть нам долго, заварим чайку.

Он заварил чай, разлил по чашкам, положил всем в розетки варенья и поставил на стол вазочку с печеньем и пастилой.

— Моя настоящая фамилия не Меркулов, — Максим сделал паузу и съел конфету. — Моя настоящая фамилия… Никитин… А зовут меня…

Афанасий!

— Как пиво, — вставил Ашот.

Коля пихнул его в бок локтем.

— Не перебивай профессора! Нехорошо…