Уловка водорастов (сборник рассказов)

Недалеко от ямы ему померещилось привидение. Привидение парило невысоко над землей в виде человека с бородой, в длинной белой рубахе. Оно было полупрозрачное и дрожало как кисель.

Федор остановился. Он немного перепугался, потому что слышал о привидениях, которые охраняют клады. Но, как разумный человек, рассудил, что сокровища привидениям ни к чему.

Федор лопатой осторожно потыкал в призрака. Лопата, без всякого сопротивления, прошла насквозь. Он вытащил лопату, осмотрел ее и подумал, что если лопата не пострадала, то и ему ничего не будет.

Федор перекрестился, поплевал три раза через левое плечо, зажмурился и прошел сквозь привидение. Ничего особенного он не почувствовал.

"Вот и хорошо", — подумал он и двинулся дальше.

От ямы до него стали доноситься какие-то подозрительные звуки.

Петянин прислушался.

"Что это?"

Он осторожно подошел к яме и увидел, что на сене, которое он натаскал, лежит на спине и храпит археолог Александр Маликов.

"Вот гад!"

Федор опустил вниз лопату и штыком поскреб Маликова по животу.

Маликов перестал храпеть, зевнул, отмахнулся от лопаты и перевернулся на бок.

Федор сделал еще несколько отчаянных попыток разбудить пьяницу и сел на край ямы перекурить.

Вдруг он бросил сигарету, вскочил и быстро зашагал обратно в лагерь.

Дойдя до привидения, Федор, не останавливаясь, перекрестился, сплюнул через плечо, зажмурился и миновал призрачное препятствие.

3

Возле лагеря, Федор залез в "Ниву", на которой ездили в город за продуктами, и поехал назад к яме.

Проезжая призрака, Федор скрестил пальцы и закрыл глаза.

Подъехав, он спрыгнул в яму и надел Маликову на ногу скользящую петлю из веревки. Подергав, Федор вылез и зацепил другой конец веревки за машину. Сел за руль, медленно тронулся с места.

Веревка натянулась. Маликов пошел наверх.

"Маликов толстый, — подумал Федор. — Если лопнет веревка, то будет не очень-то: А: — он махнул рукой. — Пьяному ничего не будет!"

Из ямы показалась сашина нога, потом другая. Ноги перегнулись в коленках и поползли вперед. За ногами из ямы вылезло туловище, за туловищем — голова с открытым ртом. Последними из ямы выползли болтающиеся за головой руки пьяницы.

Федор на маленькой скорости поехал в степь, поглядывая назад через открытую дверь. Маликова мотало из стороны в сторону, но он, как это ни удивительно, не просыпался.

Отъехав подальше, Петянин вылез из машины и отвязал веревку.

Он прислонил Маликова к большому камню, какие часто встречаются в степи.

Маликов чихнул, сел, посмотрел на Федора, явно не узнавая, и спросил:

— Что за хуй?

— Сам ты хуй! — ответил Федор ему.

Маликов размахнулся и дал Петянину кулаком в глаз.

Федор упал в темноту.

— Я не хуй! — сказал Маликов и замолчал.

А когда Петянин поднялся, Маликов уже спал.

Федору захотелось отомстить. Он связал спящему шнурки ботинок между собой и поехал назад к яме.

4

Петянин решил пока машину в лагерь не отгонять. Мало ли — может придется перевозить золото.

Он подъехал к яме, спрыгнул вниз, выбросил наверх сено, поплевал на ладони и принялся копать.

Фонарик на каске освещал темные закоулки ямы. По стенкам то и дело пробегали встревоженные медведки и копошились жирные земляные червяки. Но Федор не обращал на них никакого внимания, полностью поглощенный работой.

Он аккуратно очистил верхнюю часть сундука. Сундук оказался каким-то длинным. Федор решил не терять времени и не раскапывать сундук целиком. Он решил просто открыть крышку, вытащить содержимое и перевезти в безопасное место.

Петянин вогнал лопату под крышку и стал ее поднимать, выдергивая ржавые гвозди.

Крышка треснула и открылась.

Петянин наклонился вниз. Луч фонарика осветил желто-коричневые кости. Во всю длину сундука лежал скелет.

"Это гроб!" — понял Петянин и плюнул. Разочарованно присел рядом, закурил, с раздражением поглядывая на скелета.

Вдруг, рядом с костяными ногами он заметил конверт из полуистлевшей желтой бумаги.

Внутри у Федора посветлело. Он вспомнил, что не раз читал в детских книжках, как богачи прятали планы зарытых сокровищ в своих могилах.

Федор схватил конверт и, щурясь от дыма сигареты, вскрыл его. В конверте лежал сложенный вчетверо лист плотной бумаги. Федор выплюнул сигарету и подрагивающими от волнения руками развернул его.

5

Вот что там было написано: