Ультиматум

Они помолчали. Девчонка пожала плечами и сунула в рот новую полоску мяса. Алекс вообще было, по большому счету плевать, куда идти, и весь этот разговор преследует только одну цель – разобраться, к чему быть готовым.

— В общем, лагерь, который ты окучивал, Крайс, был подставным. Я считаю так. По крайней мере, других объяснений у меня нет. Кроме того, тоннель в горах, соединяющий юг континента и болота – тоже намного западнее. То есть войска мутантов, двинувшиеся через Космопорт, в обход гор – это лишь один ударный кулак. Одно направление.

— Да похер, пошли, — заявила Алекс, поднимаясь с места. — Всяко лучше, чем торчать в этой пустыне.

Киборг кивнул, наблюдая за подругой.

— Будем надеяться, у тебя есть какой-то план, Каратель. Потому что я не согласен с тем, что ты сейчас сказал. Не думаешь же ты, что умнее меня или тем более, своей Алисы? Если бы мутантов так легко было найти, уже давно бы нашли и уничтожили.

Я улыбнулся, и приказал дронам проложить короткий маршрут. Где-то здесь, за грядой гор, протянувшихся вдоль всего материка, в руинах бывших мегаполисов, засел Мессия. И я не я буду, если не пущу ублюдку в лоб пару зарядов из своего «Палача».

— Я не считаю себя умнее. Я считаю, что Очкарик до сих пор жив. И теперь нам предстоит найти его запасной плацдарм. И именно по тому, что ублюдок засел внутри Алисы, я больше чем уверен, что он блокирует ей возможность обнаружить самого себя.

— Это бред, — вздохнул киборг, всем видом изображая, как ему тяжело общаться с идиотом вроде меня. — Больной бред больного воображения.

— Не больше, чем вся эта колония и события на ней, — пожал плечами я. — Кроме того, что мы теряем, если сходим и посмотрим? На орбите все равно еще не скоро появятся другие корабли. А до тех пор, мы все здесь ходим на волосок от смерти.

И это правда. В любой момент у адмирала Заринского может лопнуть терпение, и он нажмет большую красную кнопку. «БиоТек» даже не потребуется спускать своих солдат на поверхность планеты – достаточно удара с орбиты. Один только флагман способен устроить нам всем здесь армагеддон, похоронив под толщей воды весь континент, предварительно распылив его жителей нахрен. Так что смысла сидеть на жопе и думать, как правильно поступить – нет.

Время думать и размышлять прошло. Настало время действовать.

Глава 3

Каменистая местность быстро сменилась степью, поросшей жесткой серой травой. Местами она снова переходила в растрескавшуюся от недостатка влаги почву. Пылевые облака, то и дело поднимаемые приходящим с моря ветром, не добавляли радости, но хотя бы не скрывали за собой противника. Но песчаные проплешины встречались часто, были внушительными и даже навевали воспоминания о пустынях. Для полного сходства не хватало только кактусов.

К счастью, беспилотные истребители висели достаточно далеко, чтобы вовремя предупреждать нас об опасности. Так первой же ночью пути к реке мы избежали схватки со стаей подозрительно крупных гиен. Можно было бы их перестрелять, но, по словам Алекс, мясо у них было еще жестче нашего вяленого, а вот проблем они доставить могли уйму. Кроме того, у стрелка и киборга боезапас был ограничен сильнее моего, да и шум боя мог привлечь к нам нежелательное внимание. Так что мы просто обошли территорию хищников по кромке суши, и двинулись дальше совершенно свободно.

Утром второго дня Крайс подстрелил молодую косулю. И вот ею-то мы с девчонкой насладились по полной. Слегка жестковатое мясо имело множество других преимуществ. И главное оно не было набившим оскомину вяленым, а вполне жирным и приятным на вкус. Киборг, не нуждающийся в пище, от своей доли отказался, так что мы с Алекс распределили остатки по сумкам, предварительно запаяв пластиковые мешки, и двинулись дальше.

Местность постепенно повышалась. Горная гряда, все это время находившаяся по правую руку от нас, придвинулась, нависла, создавая впечатление, что мы скоро упремся в тупик, но вскоре перед нами оказалась ровная, как доска, степь, а горы ушли с поля зрения.

Идти пешком было далеко не так приятно, как передвигаться на машине, и я порой ловил себя на сожалении, что мы с киборгом даже не попытались вытянуть броневик из болота, пока не стало поздно. Но много размышлять не позволяла атмосфера – угрюмый ландшафт, не меняющийся в течении дня, приводил в уныние, а необходимость отмахивать километры, выветривала посторонние мысли.

— Следы, — объявил Крайс, двигающийся первым.

Киборг ткнул в землю перед собой, и тут же двинулся дальше. Идя за ним, я бросил взгляд на отметины протекторов. НИ тут же прикинул полученную информацию и выдал совсем не радостный результат.

Вероятное время: 3 недели.

Конечно, это не значит, что за это время тут больше никто не ездил, но факт, что пересекали эту степь довольно редко, все равно не радовал. Это при других могу сказать, мол, так и так, очевидные же вещи. Но на деле – за столько прошедшего времени мутанты могли спокойно пересидеть с генетиком на западе, а потом свалить куда угодно. И что в итоге?