Ультранасилие. Пробуждение

Ты перемещён в новый, пока что скрытый сектор, созданный для особого задания в честь двухтысячного дня в игре. Сейчас ты стоишь на последнем этаже изолированного здания. Стены полностью блокируют все входящие и исходящие сигналы, так что не трать время на попытки связаться с кем-то с помощью ментальных дисков. Во тьме рядом с тобой находятся двадцать девять детей, отобранных случайным образом. Пока что они не могут тебя услышать, Маршалл, не стоит поднимать шум. И, к сожалению, здесь нет твоих друзей.

Идея закричать возникла у Маршалла всего на мгновение, но Кейну всё равно удалось её уловить. Казалось, что ИИ такой «изящной» демонстрацией своих выдающихся способностей хотел прикрыть оплошность. Он будто мстил за то, что Маршалл его высмеял.

Задание будет считаться выполненным, когда ты покинешь здание. Тебе не обязательно дожидаться остальных. За энергию не беспокойся, она будет выставлена в бесконечном режиме. Можно использовать любые предметы. Так же в этот раз присутствует уникальная возможность заплатить сто тысяч очков и отказаться от участия. Это будет доступно вплоть до самого конца. Удачи!

Откуда-то сверху вспыхнул ослепляющий свет, и всё окрасилось в оттенки белого. Стоило глазам привыкнуть, как вновь наступила темнота, и со всех сторон зазвучал скрипучий голос, шептавший: «Беги, кролик, беги…» Маршалл нервно сглотнул, но с места не сдвинулся.

Когда включилось аварийное освещение, погрузив в красный небольшой кусочек помещения, он обнаружил, что никто никуда не спешит. Вместо того все выискивали знакомые лица. Он? Взгляд Маршалла остановился на кудрявом мальчике, совсем недавно смотревшем на него с баннера. Горделиво вскинув подбородок, тот стоял с книгой подмышкой, не похожей ни на одну из стандартного набора библиотеки, и почти не шевелился, точно зависший из-за плохого соединения аватар в виртуальности. Как-то не похож на вора… Маршалл ещё не до конца облачил мысль в слова, но руки уже потянулись к лицу, сняли маску и скрыли её во внутреннем кармане куртки.

Вдруг девочка с оглушительным визгом понеслась вперёд, яростно отмахиваясь от чего-то известного только ей. Когда она скрылась за чёрным занавесом, на периферии мелькнула тонкая тень.

– Спускаю собак, – раздалось у самого уха Маршалла. Острые когти скользнули по его щеке. – Охота началась.

Пусть он не до конца понимал смысла слов, но угроза подействовала безотказно. Дыхание перехватило. По спине пробежал холод. Он с застывшим криком в груди ворвался во тьму.

Позади завыли сирены, затем залаяли псы, но адская какофония вскоре стихла. Тьма не позволила ей нарушить свой покой. Маршалл бежал без остановки, не различая ни пола под ногами, ни их самих. Запнувшись, он с трудом устоял и ринулся дальше. Над головой что-то пронеслось, потоком воздуха растрепав волосы. Он и не понял, как ему повезло. Оставшись наедине со страхом, Маршалл полностью повиновался инстинктам и не позволял себе тратить время на размышления.

– ТАМ КАПКАНЫ! – заорал девичий голос.

Перепугавшись, Маршалл остановился и растерянно стал озираться, пытаясь различить то ловушку, в которую чудом не попал, то свою спасительницу.

– Не двигайся, – куда спокойнее заговорила девочка. – Я сейчас.

– Видишь в темноте?

– Теперь да.

Она ступала тихо. Почти бесшумно. Выдавал девочку лишь еле различимый шелест одежды. Её холодные пальцы скользнули в раскрытую ладонь Маршалла и крепко сжали ту. Она потянула его куда-то вправо.

– Остальные всё ещё там? С Шепчущим? – Последнее слово девочка произнесла тихо, с трепетом, будто боясь накликать беду. – Когда я купила энвизоры, то обернулась и… Он помахал мне, но не прощаясь. И его пальцы… – Девочка умолкла, оставив фразу незаконченной.

Когти. Где-то внутри него заклокотал страх.

Задание действительно было «особенным».