Улучшатель

– Я знала, что вы обманщик. Хотели втереться в доверие к Васечке. Вы, наверное, гипнотизёр. Внушили ему, будто что-то там улучшили, он вам и поверил. А я нет, на мне ваши фокусы не сработают. Я всё о вас расскажу…

– Вот и отлично. Заодно скажите шефу, что мне требуется отдых. Видимо, у моей способности есть ограничения: я могу улучшать не чаще, чем раз в несколько часов.

– Во сколько?

– Если б я знал.

Ирочка опять зачавкала.

– Я всё расскажу Васечке, – повторила она и вышла из подвала.

А я, озаряемый светом тусклой лампочки, остался внутри, наедине с мыслями.

Машка заканчивает свою речь. По выражениям лиц судей сложно понять, какое впечатление произвели её слова. Она садится на лавку и ободряюще треплет меня по плечу. Судьи о чём-то совещаются.

– Сейчас тебе дадут слово.

– Угу.

Едва ступив на порог подвала, Василий Сергеевич покачал головой и сказал:

– Андрюша, Андрюша… что же ты меня подводишь?

– Я? Подвожу? Да я только что вот эти вот бумажные Гималаи улучшил! – негодующе возразил я.

– Улучшил? Правда?

– Проверьте сами.

Василий Сергеевич обернулся к Ирочке, заглядывавшей ему через плечо, и та тут же скрылась. Почуяла, видать, чем дело пахнет.

Покряхтывая, Василий Сергеевич подошёл к ближайшей «горе» и взял верхний листок. По мере того как он читал, глаза его набирали в объёме, грозя вывалиться из орбит. Неужели это заразно?

Шеф поднял взгляд на меня и потряс документом:

– Это что?

– Улучшенная документация. Теперь ни одна собака не подкопается.

– Какая ещё собака? – Василий Сергеевич весь покраснел. – Я спрашиваю, что это такое?! – повысив голос, потребовал он ответа.

Я понял: случилось что-то не то.

– Э-э… разрешите взглянуть?

Я взял из пухлых дрожащих рук листок. Вчитался в него. Я год проработал бухгалтером в одной маленькой компании, а потому представлял себе, что должен был увидеть. И не обманулся в своих ожиданиях.

Василий Сергеевич между тем с остервенением рылся в грудах документов.

– Не вижу проблем, – сказал я, созерцая его толстую спину. – Всё чётко, ясно и понятно. Прибыль указана, расход указан. Дебет с кре́дитом сходятся. Всё как положено.

– Положить мне на это «положено»! – повернувшись ко мне, заорал Василий Сергеевич. – Это «белые» сведения! А где «чёрные»?! Где миллионы, которые я заработал?!..

– Э-э…

– Где они, где?!.. Ох, мне плохо…

Василий Сергеевич схватился за сердце. Тут же подбежала Ирочка и, стрельнув в меня гневным, убийственным взглядом, увела Васечку из подвала. Я вновь остался один.

В тот же день меня уволили. Что было странно, ведь проблем с налоговой у Василия Сергеевича не возникло.

А меньше, чем через неделю, его фирма обанкротилась.

– Слово предоставляется подсудимому. Подсудимый, вам есть что сказать?

Я встаю, мельком глянув на часы. Остаётся пять минут. Всего пять! Надо как-то потянуть время.

– Граждане судьи, – откашлявшись, начинаю я, – родился я в семье малообеспеченной да к тому же многодетной. Четвёртным ребёнком, самым младшим. И, естественно…

Я сидел на диване и смотрел по телевизору новости, когда раздался властный оклик:

– Откройте, полиция!

На цыпочках прокравшись в коридор, я заглянул в глазок. Трое дюжих парней в форме, с дубинками наперевес. Я догадывался, кто их на меня натравил, – Васечка Сергеевич, кто же ещё…

– Откройте, или мы выломаем дверь!

Я не знал, что предпринять. Ну, не кричать же им, что меня нет дома?

Жил я на седьмом этаже, а потому ни о каком побеге не могло быть и речи.

«Вот бы они передумали и ушли!», – мелькнула мысль.

Выбора у меня, похоже, не оставалось, так что я решил вернуться в комнату и смотреть новости до упора. Однако ситуация сложилась иначе: из коридора раздались спокойные голоса полицейских.

– А с чего мы взяли, что он здесь? – говорил один.

– И правда, его ведь может не быть дома, – отвечал второй.

– Давайте проверим информацию, полученную от Василия Сергеевича, – предложил третий.

– Да и его самого: какой-то он подозрительный тип.

– Точно.

– Верно.

– Пошли.

Я снова прильнул к глазку. Моя челюсть отвисла до пола: трое полицейских развернулись и вышли из коридора.

Я осторожно отпер дверь. Прокравшись, выглянул на лестничную площадку и никого там не увидел. Они ушли. Вежливые, спокойные и ответственные служители правопорядка. Получается, я только что улучшил полицию…

Часы отсчитывают время мучительно медленно. Прошло всего три минуты, а мне кажется, три дня. Но я продолжаю говорить. Сейчас, вот сейчас судьи могут прервать меня, объявить виновным, и тогда всё. Кончено. Улучшить правосудие не удастся, и оставшиеся годы я проведу в тюрьме.

– …В школе я давал отпор хулиганам и задирам, потому что…

Две минуты.

Судьи странно на меня смотрят. А я, стараясь не обращать на них внимания, болтаю без умолку.

Ещё минута, ещё всего лишь минута…

На следующий день я провёл эксперимент. Улучшил апельсин до состояния «Юпи». А после, с периодичностью в десять минут, старался изменить календарь на стене. Я хотел выяснить, через какое время восстанавливается моя способность.

Я не уходил с кухни и продолжал пялиться на календарь, даже когда ел.