Улыбка Бога

Местный вирус распространялся быстро. Чтобы не принести заразу в собственный дом, приходилось соблюдать повышенные меры безопасности. Тщательно обрабатывать руки, сенять одежду перед тем, как отправиться домой, поить малышку Кайли укрепляющим отваром. Харанмат, конечно, пообещал, что с девочкой будет все хорошо. Но я предпочитала перестраховаться. На всякий случай.

Для старших девочек хворь была абсолютно безвредна. Ей страдали только дети до трех лет. С чем это было связано, никто не знал. В книгах и медицинских трактатах были предположения. Но научных доказательств ни одному из этих предположений не было.

— Давно заболел?

Ребенок крепко спал. Мазь начала действовать. Красные пятна на животике и ножках малыша заметно побледнели.

— Седьмое утро… — Одними губами произнесла девушка.

— Почему раньше не принесла?

Она резко отвела взгляд в сторону. Губы задрожали сильнее. И я в очередной раз отругала себя за любопытство. Видно же, что судьба у нее не сахар. Зачем знать подробности? А подробности были такие, что волосы шевелились.

Замуж Ранку, так звали девушку, отдали насильно. За нелюбимого. Все, что она видела, от мужа можно было описать двумя словами: побои и помои. Каким-то чудом Ранка не только забеременела, но и смогла родить здорового мальчика. А через несколько месяцев, к своему же счастью, стать вдовой. Мужа убили в пьяной драке в каком-то то ли кабаке, то ли борделе. Уточнять Ранка не стала.

Похороны организовали быстро. А после, свекровь выставила девушку за порог вместе с ребенком. Лишний рот им был не нужен. Девушке пришлось возвращаться домой, к родителям. Где ей тоже были не слишком — то рады. Выгнать отец не посмел. Но и радости особой не проявил. Чтобы прокормить себя и малыша Ранка дни напролет проводила в поле. А на выходные ездила с товаром в окрестные города на ярмарки. Вернувшись после такой вот ярмарки, девушка и обнаружила ребенка в лихорадке.

Мать стыдливо отводила глаза, отец только морщился и говорил «одним ртом меньше». Сначала Ранка пыталась сама выходить малыша. Становилось хуже. А потом, среди ночи, вспомнила про «знахарку из Шасззи». Ни коня, ни телеги ей никто не дал. До нашего городка пришлось добираться пешком. Денег тоже не было.

Все, что у нее было, маленькая брошка из перламутра в виде змеи. Бережно замотанную в тряпку бижутерию она протянула мне.

— Денег не возьму. Отработаешь.

В аптеке не помешает дополнительная пара рук. Здесь нужно прибирать, мыть полы, опустевшую тару. Мы с Гаем, с ног сбились. А здесь еще эта проклятая лихорадка. Лекарств понадобиться в несколько раз больше. На него тоже нужно тратить и силы и время.

Еще раз посмотрела на девушку. Она была молода. Под слоем грязи скрывалось вполне приятное лицо. Круглые глазки, цвета весенней травы, длинные ресницы, лебединая шея. Ее бы отмыть да приодеть.

— Я все сделаю. Что прикажете!

— Вам есть куда идти? — Она снова отвела глаза в сторону. — Ясно. Здесь есть небольшая комната. Можете пока остаться у меня. По вечерам здесь нужно наводить порядок: мыть посуду, — кивнула на полки с пустыми баночками, — полы, приводить в порядок витрины. Если сработаемся, буду платить тридцать солей в неделю.

Глаза девушки загорелись. Она снова зажала рот руками и упала на колени.

— Встань, пожалуйста. Ненавижу, когда так делают. — Она поднялась, уже плача от радости. — И это не благотворительность. У нас много работы.

Гай

Мальчишка быстро подбежал к нагу. Змеелюды были нечастыми гостями в Шасззи. Все их боялись. Бросались кланяться и выполнять приказы. И только Соня, к ужасу горожан, игнорировала прописные правила, которые каждый человек впитывал в себя с молоком матери. Мама Гая на его возмущения только шикала и говорила, что шае это дозволено. Но почему, не объясняла.

Вот и этот наг, вместо того, чтобы разозлиться и наказать рыжую лавочницу, почтительно поклонился и попросил показать один из цветных флаконов с ароматным отваром для тела. А когда в помещение влетела нищенка, с орущим младенцем на руках, и вовсе побледнел.

Вообще, этот наг вел себя крайне странно. Не то, чтобы Гаю приходилось часто сталкиваться с представителями правящей расы, но те, с кем сталкивался, сочли бы происходящее в «Зеленом Доме Софи» страшнейшим оскорблением.

— Куда она ее повела? — Спросил наг, наблюдая за тем, как Соня забирает ребенка у отчаявшейся матери.

— В смотровую комнату, шай. — Гай почтительно склонился перед нагом, надеясь, что не попадет под горячую руку. И ничем его не оскорбит.

— Зачем?

— Врачевать будет.

— Юная шая лекарь? — наг вопросительно приподнял бровь.

— Лучший лекарь Шасззи. — Последнее прозвучало с какой-то особой гордостью.

Гай хоть и был необразованным мальчишкой, и не всегда понимал, что делала Соня, но безумно гордился тем, что на нее работает. А еще тихонько мечтал о том, что придет день и рыжая хозяйка аптеки обучит и его лекарскому ремеслу. Проситься в ученики он пока боялся.

— Она излечит младенца? — Вместо ответа, Гай утвердительно кивнул.