Улыбка Бога

Кровь хайта. Эти твари не боялись ни магии, ни оружия. По счастливой случайности вступать с ними в неравный бой не пришлось. Все сделали наги, объявив большую охоту. Все, что оставалось ему — незаметно пробраться к трупу монстра и слить немного крови. Благо, сделать это было не сложнее, чем отнять конфету у человеческого младенца. Связываться со змеиным выводком, он бы не рискнул.

Когда все было готово, мужчина встал на колени перед камнем, сделал глубокий вдох и опустил два пальца в густую жидкость. Мир вокруг, казалось, замер. Пальцы, испачканные кровью, заскользили по серому камню, вырисовывая витиеватые символы для усиления обряда. Конечно, можно было бы обойтись и без этого. Обряд несложный. Маг перестраховывался. С каждым днем, магии в его резерве становилось все меньше. Он был вынужден перестраховываться.

Отняв руку от алтаря, он закрыл глаза и четко произнес несколько слов на мертвом языке. Руны засветились, давая знать, что камень готов исполнить любой его приказ. Маг положил ладони на шершавую поверхность, представил ту, кого так страстно желал найти. Несколько минут ничего не происходило. Он ждал. Рисуя в воображении образ девчонки, способной забирать магию по собственному желанию. Одним касанием. Без пут, ритуалов и артефактов. Представлял ее так реально, что мог почувствовать даже запах ее кожи. Четыре кристалла вспыхнули и упали на примятую траву. Маска открыл глаза. Осмотрел кристаллы. В одном из них гуляла черная дымка.

— Нашел! — Выдохнул маг и спрятал камень в карман.

Глава 27.

Соня

Хаш не появлялся уже ровно пять дней. Я нервничала. Шаян исправно приносил записки от змея. Советник кратко рассказывал, как прошел день, говорил, что скучает, спрашивал о девочках. Сердце сжималось от щемящей тоски.

Я нервничала. Во-первых, без Хаша было грустно. Оказывается, тех нескольких ночей, которые мы провели вместе, хватило, чтобы привязаться к змею. Что это было, большая любовь или легкая девичья влюбленность, я пока боялась себе ответить. Во-вторых, Хаш ничего не писал про делегацию из Дирамара. Ни про Дариша, ни про Дамирана. Только просил не снимать защитный артефакт. Шаян тоже молчал. А до меня доходили странные слухи.

Горожане любили сплетни. За эти дни, каких только новостей не было. Яли, зайдя в аптеку, рассказала, что император не впустил всех магов на территорию империи. Приказал выбрать только двадцать доверенных лиц. Остальных Дамиран отослал домой.

— Надо же, — удивилась я, отдавая Ранке ящик с пустыми банками.

— Сама не поверила. — Топнула ножкой Яли. — Тебе помощь нужна? От клиентов отбоя нет!

Клиентов действительно было много. Все готовились к празднику. Покупали подарки: шампуни, настои, крема. Кто-то покупал для себя, кто-то для супругов, дочерей или просто знакомых. Торговля шла бойко. И я в сотый раз за эти дни порадовалась, что оставила у себя Ранку. Девушка очень помогала. Да и Гай, не оставался в стороне. Целый день обхаживал клиентов. А они, порой, попадались не самые простые. Как сейчас.

Повернула голову в сторону стеллажа с травяными настоями. Ничем не примечательный мужчина уже минут двадцать выбирал ароматную воду, для своей беременной супруги. Мальчишка терпеливо открывал один флакон за другим, давая потенциальному покупателю ознакомиться с товаром. Тот подносил ароматную жидкость к носу, морщился, возвращал флакон.

— Не купит. — Пожала плечами Яли.

— Не он, так другой. — Улыбнулась, раскладывая на витрине крема.

А еще, поговаривали, о покушении на императора Дамирана и его советника в приграничных землях. Подробностей никто не знал. Но судя по тому. Что император все же прибыл в столицу, покушение было неудачным. Или его и вовсе не было.

— Вечером во дворце состоится бал. — Яли прижала руки к груди. — Ах, как бы было интересно, хоть одним глазком взглянуть!

— Нам там нечего делать. — Улыбнулась подруге.

— Скучная ты, Соня! — Яли скривила умильную рожицу и направилась в сторону выхода.

Цепкий взгляд посетителя в беременной супругой скользнул по моему лицу. Скорей бы эти праздничные дни уже прошли. Слишком много незнакомых лиц в эти дни мелькало в городе. Это тоже немного волновало.

Улыбнувшись покупателю, подхватила длинную юбку и направилась в смотровую комнату. Хотелось помыть руки и умыться прохладной водой.

Сания

Сания стояла перед огромным зеркалом. Внимательно рассматривая себя с ног до головы. Длинные шелковистые волосы, огромные глаза, аккуратный рот. Даже по меркам нагов она была красавицей. Императрица Сихамин говорила, что красотой она пошла в мать. Жемчужину Северных земель. Такая же яркая, неприступная.

— Наги всей империи будут протирать хвосты о наши ступени, чтобы заполучить тебя в жены. — Лукаво улыбалась мачеха, гладя ее по голове.

И она была права. На нее действительно обращали внимание, отсыпали комплименты, предлагали ухаживания. Но только Хаш. Почему?

— Чего тебе не хватает? Почему она?