Улыбка Бога

Для девочки, которая бежала в Шихарафат, идеальное место. Насколько понимал император, Софи, по крайней мере внешне, ничем не отличалась от обычной женщины. А магию умела не только контролировать, но и прятать. По крайней мере, объяснить как-то иначе, то, что у дейры не заметили живой магический дар, Шахиф не мог. А значит, с высокой долей вероятности, пряталась она именно там.

— Значит, нужно искать ее сссдесь.

Хаш злобно сверкнул глазами и указал на карту. Как доказательство того, что проверил абсолютно все города, деревни, хутора и временные стойбища кочевых народов. Но ни разу взгляд нага не остановился на злосчастном Шасззи.

Шахиф нахмурился. Внимательно посмотрел на карту. Никаких посторонних заклинаний ни на бумаге, ни на сыне, ни на кабинете не было. Это могло означать только одно. Девочку скрывают сами Боги. Или Бог.

— Проверь перепись городов. — Посоветовал император. Старый наг знал, что перечить воле богов нельзя. Особенно если речь шла о найре. Но и видеть, как мучается сын, не мог. — Но, после того как мы с тобой обсудим приезд делегации из Дирамара.

Новость о прибытии Дамирана со свитой Хашу не понравилась. Он не верил, что эти двое отступятся от поиска дейры. Наоборот, с высокой долей вероятности, воспользуются любой возможностью найти девушку. А значит, давать им такой возможности нельзя.

— Они приняли приглашшшение?

— С огромной радоссстью. — Император сложил руки в замок. — Или, ты думал, шшто Дамиран нассстолько глуп, шштоб отказаться?

— Нет. — Хаш поднялся на ноги и достал из ящика стола курительную трубку. Простую, черную трубку, без узоров. Точно такую же он подарил своей Софи, в первую встречу. С тех пор она ни разу ее не закурила. Но, наг знал, что подарок Софи забрала с собой. — Ты уверен, шшшто нам нужен этот союз.

— Как никогда раньше. — Хаш и сам понимал, что Шихарафат не может вечно существовать в изоляции. Фактически несколько лет назад, он стал первым, кто начал продвигать идею восстановления экономических связей с магами.

— Когда они прибудут?

— К празднику Урожая. — Советник бросил беглый взгляд на настольный календарь. — Времени достаточно, чтобы все подготовить.

— Досссстаточно.

— Праздником Сихамин займется лично. — Хаш снова кивнул. Вряд ли кто-то с этим справиться лучше, чем императрица. — А тебе поможет Сафанир. И еще, я хотел обсудить с тобой Санию.

— Что-то случилось?

— Ты же знаешь, как Сания к тебе относится?

Его Величество внимательно посмотрел на лицо сына. Император хорошо относился к своей воспитаннице. Но, после нескольких попыток самостоятельно найти «шлюшку, которая, околдовала Советника», задумался над тем, чтобы выслать юную нагиню в северные земли. Утаить от Хаша действия Сании получилось с трудом. Не без вмешательства Сафанира. В противном случае страшно было представить, как бы к этому отнесся его старший сын.

— Я не давал ей никаких надежд

— Иногда им не нужно их давать. Нагини с успехом сами себе все придумают. — Почти философски заметил император. — Сания попросила ее Величество сочетать тебя с ней контрактным браком. Есссли, ты не встретишь найру до второй луны.

Шахиф ожидал от сына любой реакции. Но не безразличия. Наг сделал глубокую затяжку, и выпустил из носа поток сизого дыма. И только потом спросил:

— И что отвела ее Величество?

— Что не станет указывать Советнику, с кем тот должен сочетаться браком.

— А Сания?

Император неопределенно пожал плечами. Рассказывать о скандале, который воспитанница закатила его супруге, совсем не хотелось. К счастью, Сихамин была еще более хладнокровной, чем Хаш.

Глава 8. Лесные тропинки

Шаян

Впервые за несколько месяцев капитан императорской гвардии позволил себе выходной. Жизнь еще никогда не казалась Шаяну такой мрачной и бессмысленной, как в последние месяцы. Не успел он морально отойти от сопровождения сводной сестры принца и фаворитки в родные земли, как судьба подкинула ему неприятный сюрприз.

Сначала, в земли Харанмата ушла мать. А за ней, спустя несколько недель, отправился и отец. Честно говоря, Шаян был удивлен, что старик так долго протянул без своей найры. Они с мамой были слишком близки, чтобы расставаться так надолго. И эти несколько недель Шаян жил, в напряженном ожидании кончины отца.

Семья, для капитана была опорой, внутренним стержнем, чем-то незыблемым. Тем, что невозможно отнять. И вот, эта иллюзия пропала. Шаян остался один. В сердце нага поселилась черная, как крыло ворона, пустота. И эту пустоту змей отчаянно пытался заполнить. Служба, посиделки с товарищами, бордели, крепкие напитки. Все это давало лишь временное облегчение. Как только наг оказывался в одиночестве, отчаяние накрывало с новой силой. Постепенно у Шаяна начали появляться мысли о смерти. Чтобы не наделать глупостей, наг уехал из родительского особняка. Перебрался жить в казармы. И вот, впервые за много недель, капитан почувствовал, что ему нужно побыть наедине с собой. Взяв у его Высочества Сафанира несколько отгулов, наг вернулся в родительский дом.