Улыбка Бога

Это произошло почти на выходе из леса. Ронда сделала глубокий вдох и распахнула глаза. Сначала девочка долго смотрела на незнакомца. Пыталась понять, что произошло и как следует себя вести. Только спустя несколько минут, убедившись, что все происходящее не сон, спросила:

— Я мертва? А где проводник?

— Ты сссжжжива. — Слова о смерти Шаяну не понравились. — Была без сознания.

Ронда несколько раз хлопнула ресницами. Попыталась восстановить в памяти детали случившегося. Лес, монстры, темнота.

— Мне нужно домой! — Девочка начала мотать головой в разные стороны. Пытаясь понять, в какой части леса находится. — Соня будет волноваться!

— Кто такая Соня?

— Наша мама. — Не задумываясь, ответила Ронда и спрыгнула с рук нага на землю. — Надо успеть домой! Пока солнце совсем не упало!

— Мы скоро дойдем до Шасззи. Ты же там живешь? — Ронда кивнула. Наг крепко перехватил детскую ладошку. Чтобы не дать девочке шансов потеряться еще раз. — Отлично. Почему Соня отпустила тебя в лес?

— Она не знает, что я туда пошла.

— Расскажи.

Ронда опустила голову и рассказала, как они с сестрой подслушали про лунную траву и решили помочь таинственной Соне. Напоили некого Ронни сонным отваром, чтобы тот не смог помешать гениальной идее, и Ронда отправилась в лес. По плану пробыть в чаще она должна была не дольше двух оборотов. Чтобы успеть вернуться домой вовремя. А в это время, ее сестра должна была приглядеть за младшим ребенком.

Шаян с интересом слушал рассказ девочки. Он, как и большинство нагов, был единственным ребенком в семье. Из-за огромной продолжительности жизни, двое детей в одном доме были огромной редкостью. Ему всегда было интересно знать, каково это — иметь брата или сестру.

Чем дольше Шаян слушал про злоключения девочки, тем сильнее ему хотелось ее хорошенько выпороть. Сначала Ронду. А потом таинственную Соню, которая не может уследить за ребенком.

— Почему она сссама не могла сходить за этой травой?

— Она сама и ходит. — Как-то совсем обреченно выдохнула Ронда. — Ты ничего не понимаешь! Знаешь, сколько всего она делает для нас? Чтобы мы ни в чем не нуждались. Я хотела помочь.

Девочка замолчала. Как раз к этому моменту лес закончился. Вдали показались аккуратные домики Шасззи. Увидев знакомый городок, девочка ускорила шаг. А потом резко остановилась.

— Ой.

— Что случилось?

— Соня…

Шаян поднял глаза. Навстречу им мчалось нечто, что вполне могло распугать стаю диких хайтов. Девушка, с копной растрепанных рыжих волос мчалась прямо на них. Даже с этого расстояния он видел, какой злостью горели глаза у этой фурии, и слышал, как скрепят ее зубы. Но пожалуй, самым впечатляющим была не сама Соня, а огромный ворон, парящий над ней. И, чем ближе птица к ним подлетала, тем громче и агрессивней становилось ее карканье.

Подчиняясь инстинктам, Шаян задвинул ребенка себе за спину. Широко расставил босые ноги и всерьез подумал о том, что неплохо было бы перекинуться обратно в нага. Реализовать задуманное ему не дала Ронда. Девочка вышла вперед и тихонько сказала:

— Ты не бойся. Соня добрая.

— Она не похожа на …

Договорить Шаян не успел. Ронда бросилась вперед, прямо навстречу взбешенной фурии.

Соня

Ронда вышла из-за спины какого-то огромного мужика. В голове полетел хоровод мыслей. Лес, ребенок, незнакомый мужчина. Я бежала, что есть сил, внутренне клянясь, что если этот боров хоть пальцем тронул мою девочку, размету его в прах, а потом им же удобрю грядки!

Ворон неодобрительно каркнул. Ронда со всех ног бросилась ко мне навстречу. И только, когда девочка оказалась у меня в объятиях, рациональная Соня подняла голову.

— Ты зачем пошла в лес?!

Ронда отвела в сторону глаза, а я беглым взглядом попыталась осмотреть ребенка. Небольшая ссадина да ладошке, несколько царапин, порванная манжета на рукаве, испачканный подол платья. Но, вцелом, никаких серьезных повреждений не обнаружила.

— Только не ругайся. Мы хотели помочь. Рина должна была присмотреть за Кайли. А я, быстро сбегать в лес. А там… Я заблудилась. Здесь не такой лес, как был в Реноке. И потом пришли хайты.

От слова «хайты» живот неприятно сжался. Про этих тварей ходит огромное количество мифов и легенд. Самые опасные, умные и мерзкие хищники Шихарафата. Живут стаями. Самец и его гарем. Такое социальное устройство, если можно так выразиться, помогает популяции выжить.

Если верить тому, что я успела прочитать, справиться с монстрами могут только наги. Превосходящие их в силе и по ряду других показателей. Они же и периодически устраивают на них охоту. Чтобы популяция монстров не разрасталась. Но, не уничтожают полностью. Считается, что все твари, живущие в Рамони, выполняют свою, определенную миссию. И поддерживают «жизненный баланс». Поэтому истребление любого, даже самого опасного вида, недопустимо.