Улыбка Бога

— Нет конечно!. — Ронда скрестила на груди руки. — Просто странно. Этих змеев не понять. То целыми днями здесь сидят. Как в логове каком-то. То исчезают.

Девочка сморщила носик. Вот она, первая женская обида подоспела.

— Не переживай. Они оба должны быть во дворце. Как только маги покинут столицу, все наладится.

— А если, нет? Если там на балу… Там же столько этих… Этих…. — Голос Ронды задрожал. А я улыбнулась еще шире.

— Да ты ревнуешь! — Она тяжело выдохнула и опустила руки. — Девочка моя, если мужчина позволит себе что-то лишнее с какой-нибудь змеей, значит, он не твой мужчина.

— Страшно. — Призналась Ронда.

— Обещаю, если Шаян позволит себе что-то лишнее, у него хвост облезет.

Ронда громко засмеялась. Видимо, с воображением у моей приемной дочки было все в порядке. И как раз в этот момент с улицы донеслось громкое «КАР!».

— Может, это ни?

Не дожидаясь моего ответа, Ронда бросилась открывать дверь. Через несколько секунд раздался истошный крик. Я бросилась в коридор. На пороге стоял Дариш. Маг безразлично смотрел на Ронду. Видимо ждал, пока она закончит кричать.

— Ронда, — старалась чтобы голос не дрожал, — возьми девочек и идите наверх!

Рина схватила Кайли, все трое, с опаской поглядывая в сторону незваного гостя, отправились в сторону лестницы. Дариш внимательно смотрел на меня. Оценивал. Сравнивал с той, которая оказалась в его спальне.

Нравилась ли ему та, в кого я превратилась за это время, сказать было сложно. На красивом лице не появилось ни одной эмоции.

— Какими судьбами, сэй Шутрук?

Вопреки ожиданиям, маг старался придерживаться правил приличия. Он почтительно поклонился. Изобразил какое-то подобие улыбки. И сказал:

— Здравствуй Софи. — Чужое имя неприятно резануло слух. Я уже успела от него отвыкнуть. — Разрешишь войти?

— Меня теперь зовут Соня. Будьте добры, сэй Шутрук. — Указала рукой в сторону гостиной.

Маг осмотрел обстановку. Небольшой резной диван, два кресла, маленький камин, детские игрушки, разбросанные по полу. С трудом удержалась, чтобы не броситься их убирать. Дариш сел в кресло и жестом пригласил меня сесть напротив. Странно было видеть, как этот мужчина пытается командовать в моем собственном доме. Интересно, он это делал по привычке или пытался таким образом показать свое превосходство?

— Соня — плохое имя. Слишком простое для дейры.

— Я больше не дейра. — Улыбнулась Шутруку. — Что привело Вас в мой дом, сэй?

— Его императорское Величество хочет видеть Вас при дворе, Соня.

— Передайте императору, что мне лестно такое предложение. Но, я вынуждена отказать.

— Боюсь, — Дариш откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу, — отказа мы не можем принять.

— И что Вы предпримите? Похитите меня?

— Я бы с радостью. Это решило бы массу проблем. Но увы. У меня связаны руки. Нам не нужен скандал с нагами. А ваше похищение, Софи, может спровоцировать скандал.

— Тогда что?

— Его Величество приказал получить от Вас добровольное согласие.

— Я не могу его дать.

Напряглась. Тон мага мне категорически не нравился. Я понимала, что просто так он отсюда не уйдет. И у есть, чем на меня надавить. Точнее, кем.

— Тогда, мне придется изъять у Вас мою собственность.

— Вы о чем, Сэй?

— О ком. — Дариш взмахнул рукой. В руках у него появилась до боли знакомая курительная трубка. — Вы украли у меня прислугу. Если Вы, Софи, не согласитесь поехать со мной, я заберу их. Как Вы понимаете, все документы на приобретение прислуги хранятся у управляющего.

К горлу подступил ком. Не скажу, что это было неожиданно. Нет, я была готова к такому повороту событий. Только не думала, что эти слова так больно ранят. Желудок сжался. Кончики пальцев защипало. Захотелось выплеснуть этому мерзавцу стаканчик серной кислоты в лицо.

— Не смотрите на меня так, Софи. — Он встал и зашел за спинку моего кресла. — Подумайте, моя дорогая, что Вы теряете? Ничего. Дети останутся с Вами. Вы сможете обеспечить им счастливую и безбедную жизнь. Вы станете самой влиятельной женщиной Дирамара. А когда придет время и его Величество насытится, я заберу Вас в свой дом. Поверьте, Софи, это хорошая сделка.

Каждое слово мага было похоже на хлесткую пощечину. В этот момент казалось, что если бы мне предложили работу в каком-нибудь столичном борделе, это звучало бы не так оскорбительно.

— Если откажетесь, я заберу детей. Неужели, Вы допустите, чтобы их лишили матери. Еще раз.

— Вы не сможете забрать девочек, сэй. — Собралась с силами. — Они подданные Шихарафата. Свободные граждане империи. Закон запрещает…

— Запрещает. — Перебил маг. — Не будьте такой наивной, моя дорогая. Вы, может и ценны для Советника. Но не ваш выводок. Их отдадут мне, чтобы избежать скандала. Разве советник допустит, чтобы его найру обвинили в воровстве? Правильно. Наг этого не допустит.

— Откуда….

— Все просто, Софи. Решайте. Ваш наг сейчас развлекается на балу. А Вы тут. И Ваша судьба, и судьба этих детей…. Все решается здесь и сейчас!

Он замолчал. А у меня побежали круги перед глазами. Сильной. Мне нужно быть сильной и успокоиться. Я изучала законы Шихарафата. Шаян рассказывал. Я должна что-то придумать!