Улыбка бога Птах

Продюсер подвинулся ближе к главному воину, названному князем, пытаясь понять, кто это? Плащ полностью скрывал доспехи и не имел никаких признаков герба или еще какого-либо отличительного знака. Ровная багряная поверхность. Щит, что стоял рядом был такой же, как у всех. Большой овальный щит с золотой львицей на задних лапах в красном поле. Шелом, отложенный в сторону, больше напоминал металлическую шапку с ушами опущенными вниз. Продюсер перевел взгляд на воинов. Тоже никаких знаков. Скромные кожаные доспехи, с кое у кого нашитыми пластинами у сердца, мечи в кожаных ножнах, тяжелые шестоперы и палицы. Шеломы такие же, как у князя, и все те же красные плащи без признака герба. Он сдвинулся в сторону и чуть вышел из тени.

– Чу, братья, – сказал один из воинов, – Сдается мне здесь чужой глаз. Продюсер быстро отступил к реке, поскользнулся на мокрой глине и упал в воду с громким всплеском.

– Эй, ты что там, утоп? – окликнул его Оператор.

– Да нет оступился. Вымок как цуцик, – поднимаясь от реки и снимая на ходу мокрую рубаху, ответил Продюсер.

– Сушись. Давай стакан, плесну, – подошел Банкир.

– Слушай, Редактор, – раздеваясь и принимая стакан, спросил Продюсер, – А чего Рюрик здесь похоронен? Он ведь в Ладоге сидел.

– А у него здесь по сказам, было последнее сражение. Где его ранили и положили в курган. История та же, что и с королем Артуром. Если хотите, расскажу?

– Давай, – согласился Оператор, – Только для начала, накатим по очередной.

– История здесь такая забавная, – захрустев маринованным огурчиком очередную, начал рассказ Редактор.

С давних пор из уст в уста, от поколения к поколению жители этих мест передают легенду о том, что поздней осенью князь Рюрик был тяжело ранен в бою на берегу реки Луга и позднее скончался. Сначала князя похоронили на месте битвы на северном берегу Луги, засыпав тело камнями. Охранять временное захоронение остались двенадцать верных стражей. Весной тело Рюрика перенесли на южный берег Луги в местечко Каменья и похоронили в большом кургане, в золотом гробу. По преданию, Рюрик покоится «по реке Луге, в 60 верстах от Новгорода и в 60 саженях от реки». В могилу его якобы положили 40 бочонков серебряных монет, коня и позолоченное седло. Затем были умерщвлены и похоронены вместе с князем его телохранители, давшие клятву верности своему господину. Таков был обычай: например, в саге «Круг земной» описывается клятва воинов, после которой они становились побратимами и обязаны были отдать друг за друга жизнь. Клятва двенадцати возникла на родине викингов и считалась самой сильной. Давшие ее должны были сложить головы вместе со своим вождем. Таким образом, пытаются объяснить, почему именно двенадцать воинов остались охранять каменную насыпь с телом Рюрика, а затем были убиты и похоронены вместе с ним.

– Вот такая байка! – закончил Редактор.

– Вот! Это значит, был Рюрик! – неожиданно ударил себя по колену Продюсер.

– Где? – переспросил его Оператор.

– Тут, – указал на костре Продюсер.

– Но я думаю, это поздняя переработка сказа, – продолжил Редактор, с удивлением посмотрев на Продюсера, – Русы своих погибших, так же как и варяги, сжигали. Отправляли со священным дымом в Навь. Если они Рюрика не сожгли и вместе с ним схоронили. Заметьте, слово схоронили от понятия хоронить, хранить, прятать. Так вот, если они его спрятали в усыпальнице вместе с дружиной, то это какой-то обряд, схожий с обрядом короля Артура и фараонов. И мы его не знаем, – повернулся к Продюсеру, – И где ты Рюрика видел у костра?

– Здесь на берегу. Его и дружину его. Он к сече готовился.

– И что там интересного увидел? – нисколько не удивляясь такому ответу, спросил Редактор.

– Щиты. Щиты и плащи.

– Не понял!

– На щитах у них египетская богиня войны Сехмет. А плащи багряные, как у красных жрецов этой богини.

– Ты, когда падал в речку, ничего? Не ударился? – участливо спросил Банкир.

– А почему ты решил, что это Сехмет? – глядя в костер, уточнил Редактор.

– Что я изображения богини львицы, что ли не видел, – обиделся Продюсер, – Она такая же точно в Карнаке стоит, только каменная. И на стене там полно барельефов с богиней львицей. Есть и такая, где она на задних лапах стоит как на щитах у рюриковой дружины.

– Может быть, может быть, – задумчиво подтвердил Редактор.

Он пошевелил в утробе костра палкой. Пламя взметнулось вверх, и в самой его середине, среди багровых углей, показалась голова львицы. Богиня Сехмет повернула свою кошачью морду в сторону Редактора, и улыбнулась.

Глава 5. Место героев в Вальхалле