Улыбка черного кота

Они продолжали разговаривать после завтрака уже в комнате клиники и вновь не заметили, как пролетел за разговорами день. Но когда на сад за окном спустились майские сумерки, в дверь вдруг торопливо стукнули, и она быстро приоткрылась.

— Николай Васильевич, вы дома? — прозвучал негромкий ласковый голос, и на пороге показалась тонкая девичья фигурка, затянутая в джинсы. Рассыпанные по плечам каштановые волосы, широко распахнутые глаза, спортивный рюкзачок на плече…

Девушка быстро вошла в комнату и с недоумением оглядела незнакомую компанию. Антон узнал ее сразу же, как только она переступила порог; ее появление оказалось тем недостающим звеном, которое замкнуло всю цепь его воспоминаний. Память высветила и умное бородатое лицо профессора Лаптева, и давний разговор о его изобретении, и переданный ему на определенных условиях патент…

— Настя! Настюха! — вырвалось у Антона, и он бросился обнимать ее.

Девушка недоверчиво отстранялась от незнакомца, Дина ревниво хмурила брови — Ло никогда не упоминал при ней ни о какой Насте! — И вся эта сцена, должно быть, затянулась бы надолго, если бы молодым хохотом не разразился вдруг Николай Васильевич и не кинулся спасать девушку от медвежьих объятий сына.

— Довольно, довольно! — повторял он. — Отпусти ее, раздавишь!

Настя пристально посмотрела на незнакомца, потом перевела взгляд на старого ученого и, заметив его сияющие глаза, решив, что опасности нет, потребовала:

— Николай Васильевич, выручайте! Ничего не понимаю, ничего не могу осмыслить. Это кто?

— Только не падай в обморок, Настена. Это Антон. Наш Антошка! — Голос отца звенел от счастья, а девушка, оцепенев и перестав понимать уже вообще что бы то ни было, затаила дыхание и впилась глазами в незнакомые черты.

Антон решил, что пора вмешаться.

— Настенька, милая, твой дедушка просил меня за тобой присматривать, да вот, к сожалению, мне пришлось незапланированно задержаться в Китае, — с мягкой улыбкой сказал он. — Прости, что так надолго. Рассказывай, как ты тут без меня, как твоя учеба, друзья?

Голос был почти родным, интонации знакомыми — только Антон мог разговаривать с ней с такой нежностью… Настя обняла его и почувствовала под руками знакомые сильные плечи, крепкую шею, особенный, только ему присущий запах русых волос. Уронив голову ему на грудь, она заплакала так, как не плакала с детства. Ее сердце, вопреки здравому смыслу, вопреки чужому лицу, смотревшему сейчас на нее, подсказывало: это и вправду Антон! И все-таки разум отказывался верить в возможность происходящего.

Впрочем, есть ведь возможность проверить. Слезы ее мгновенно высохли, и, глядя на незнакомого парня в упор, она сказала, против воли своей истово желая, чтобы он с честью прошел это испытание:

— А я твои бумаги с печатями так и храню. Уверена была, что все это уже никому не нужно, и все же хранила… Так, на всякий случай.

— С печатями? Консолидированный пакет акций?! И что, они так и валяются у тебя в дедушкином серванте? Ну, Настасья, пороть тебя некому! Такие важные документы — и ты так и не удосужилась отнести их в банк…

Пауза повисла между ними — и тут же испарилась, разорванная пронзительным криком Насти:

— Антон!!! Это Антон!!! Николай Васильевич, миленький, это наш Антошка! Про эти бумаги никто, никто не знал, кроме него…

Эпилог

У кромки воды на одном из швейцарских озер, на пляже дорогого курорта, сидели трое: коренастый мужчина среднего роста с веселыми голубыми глазами на загорелом лице, изящная девушка азиатского типа и худенький светловолосый мальчик. Мальчишка, явный непоседа, весело переходил с языка на язык; отцу он втолковывал что-то по-русски, девушку убеждал искупаться с ним на хорошем английском. А молодые люди перекидывались фразами на китайском, попутно обучая мальчика азам сложного и красивого древнего языка.

Они смеялись, обнимались, подшучивали друг над другом, говорили все разом, и этот коктейль из разноплеменных наречий висел в воздухе, насыщая атмосферу искренней радостью, любовью и сердечностью. На них с удивлением и удовольствием посматривали туристы, бродившие вокруг, а один даже наставил на веселую троицу любительскую камеру — такой беззаботной и яркой выглядела вся эта курортная картинка, что ему захотелось непременно увезти ее с собой на память в Нью-Йорк. А семья между тем заспорила, куда поехать кататься. Мальчик настаивал на виндсерфинге, девушке хотелось нанять катер, а отец семейства просто дурачился и поддерживал общее веселое настроение. Ему было хорошо. Когда жара стала уже нестерпимой, он стянул с плеч то немногое, что на них еще оставалось — легкую футболку из качественного белого хлопка, — и подставил спину прямым солнечным лучам. На спине, выше лопатки улыбалась прохожим большая лукавая морда искусно изображенного кота.