Улыбка химеры

В какой-то момент от резкого движения кожа на спине лопнула, и меж лопаток потекла тепловатая жидкость. Сергей передернул плечами и впервые по-настоящему ощутил крылья. Прикольно! Он мог ими шевелить. Если б не одежда, смог бы даже их развернуть. Но экспериментировать было некогда. Надо было двигаться дальше. Еда у него практически кончилась, ее и сначала-то было немного, рюкзак ведь он по понятным причинам нести не мог. Печенье, сыр, шоколадки. Все, что удалось купить в аэропорту перед отлетом и распихать по карманам комбинезона. Жажду Сергей утолял льдом и снегом. Спал в спальнике, этакое достижение науки и техники, что в свернутом состоянии умещается в карман, но, натянутое на тело, каким-то чудом умудряется сохранять тепло.

Если с вечера не удавалось найти укрытие от ветра, Сергей для надежности прикручивал себя перед сном веревкой к выступам в скале, а чтоб не обморозить лицо, закутывал его шарфом. Шарф тоже связала Лерка. Сергею иногда казалось, что он еще пахнет Леркиными руками.

На третий вечер Сергей вышел к ущелью и понял, что все, капец. Не зря эти горы названы Непреодолимыми. Подошел к краю обрыва, глянул вниз и громко присвистнул. Практически отвесная голая скала, спуститься по которой без специального снаряжения нечего и думать. И чернющая бездна, куда, если сверзишься, то сразу с концами и даже костей твоих никто не найдет. На другую сторону можно было разве что перелететь. Может, и вправду с утреца попробовать? Сегодня Сергей был уже настолько вымотан, что не чувствовал толком не только крыльев, но даже ни рук, ни ног. Завтра, все завтра. Утро вечера мудренее.

Ему повезло отыскать крохотную пещерку, такую узкую, что забраться в нее можно было только ползком. Что ж, зато не на улице. В пещерке Сергей включил маленький, размером с фонарь, аккумуляторный электрообогреватель. Хватало его ненадолго, заряжать заново было негде, и смысла включать на открытом воздухе не было никакого. Зато в таких вот пещерках он был самое то. Согретые камни долго хранили тепло. Доев остатки печенья с сыром, Сергей уснул и спал на удивление крепко. Точно и не было перед ним разверзшейся пропасти, точно все неприятности его были уже позади.

Во сне ему снилось, что малая уже родилась и они вместе летают над лугом, на котором растут цветы, высоченные, как деревья. У малой свои собственные крылышки. Он ее ловит, подбрасывает, целует и опять отпускает. Малая кувыркается в воздухе, как на волнах, и заливисто хохочет. Мимо, громко жужжа, летит шмель.

На траве внизу сидит Лерка, единственная из всех без крыльев. Сергей снижается, делает над ней круг, подхватывает Лерку на лету с земли, взмывает с ней на руках и сажает Лерку в цветок. Прям в самую чашечку. Лерка из цветка грозит ему кулаком, не то смеется, не то ругается – с ней ведь иногда не поймешь.

Проснувшись, Сергей не сразу сообразил, где находится. За ночь вход в пещеру занесло снегом, было полутемно и душно. Сперва он даже решил, что чужие голоса мерещатся ему из-за духоты.

Снаружи снег хрустел под чьими-то шагами.

– Да нет здесь никого! Ошиблась ваша химера!

– Химера не может ошибиться. Указаны точные координаты. По ним и садились.

– Ну если он тут и был, то искать его, значит, нужно где-нибудь внизу, в пропасти. Царствие, стало быть, ему небесное. Вы помните, какой ветер вчера был? Диву даюсь, как он досюда-то смог добраться и нигде по дороге не сорвался. Но здесь-то, сами видите, здесь-то ему деваться некуда. Так что, значит, одно из двух – либо он упал, либо он замерз, и, значит, снегом его тогда завалило. Ночью-то какой снег шел! И думать нечего, чтобы уцелел. Школьник, один, да еще по такой погоде!

– Ребят, моя версия – на момент предсказания был тут, а после все в точности, как он говорит.

– Ну тогда пора собираться. Как бы еще самим здесь не навернуться. Вон как оно по краям все заледенело.

– Двигаем. А то вдруг опять заметет!

– Типун тебе на язык. Прикуси три раза!

Хлопнули дверцы. До Сергея донеслось жужжание мотора. Вертолет улетел. Он выждал немного и начал осторожно разгребать снежный завал.

Когда он выбрался, шел легкий снег. Снежинки кружили в воздухе, садились на плечи, на голову, таяли на носу. Несколько штук Сергей поймал языком.

– А вообще-то, не так уж и холодно, – сказал он самому себе и стал раздеваться.

Снял куртку, расстегнул до пояса и спустил с плеч комбинезон. Стянул через голову майку и свитер. Кожа сразу начала покрываться пупырышками. Сергей дернул досадливо плечом и впервые в жизни развернул крылья. Крылья как крылья. Большие. Широкие. Должны, по идее, его удержать. К тому же и лететь тут недалеко, каких-нибудь метров сто. Ну, может, чуть больше.

Он всмотрелся, и ему показалось, что сквозь метель на той стороне светятся окна маленького домика. А вдруг и правда? Было бы очень кстати. Если, конечно, у них там не в обычае сбивать на лету всех пролетающих мимо. На всякий пожарный, с целью сохранения стабильности общества.

Как на них взлетать-то? Может, для начала лучше с разбегу? Сергей разбежался и сделал на бегу шаг в пропасть. «Ну, крылья, не подведите!»