Улыбка Серебряного Дракона 2

Король сразу прочёл письмо. Почта от глав кланов считалась наиболее важной и её доставляли в ту же минуту, как только она приходила, а тут ещё и особая пометка. Фрай был прав. Сейчас для Верховного Дракона он представлял собой меньшее зло, чем император, и король, не раздумывая, согласился помогать. Во дворце закипела бурная деятельность. В королевском поместье за городом готовили помещения, удаляли женскую прислугу, писари под диктовку Рисгаста писали свод правил, который должны были вручить претендентам.

Новость о том, что у Тэр Каиля теперь два рода магии и ужаснула, и обрадовала. Для отслеживания чёрной магии в королевской коллекции, хранилось  немало артефактов. Значит, император не сможет незаметно покинуть своё пристанище. Это относилось к плюсам. Всё остальное было сплошным минусом. Магия Хаоса вместе с чёрной магией просто страшная смесь. Менять слуг на колдунов, в надежде, что те смогут постоять за себя, было ещё опасней, чем оставлять женскую прислугу. Колдун будет просто счастливой находкой для дракона, жаждущего пополнить магический потенциал.

Когда Драконы Хаоса появились во дворце, то почти всё было готово. Эйхар разбирался с последними артефактами в покоях, а Тэйвир проверял, как работают артефакты на слугах. Королева вспомнила про браслеты, которые ей подарили для служанок. Она ими так и не воспользовалась. Сейчас они отлично подходили, чтобы следить, где находится прислуга. Если кто-то, дольше чем нужно, задержится у императора, это сразу будет видно.

Король принял претендентов в тронном зале. Опаловый Дракон был так зол на императора, что испытывал к Верховному Дракону почти родственно-тёплые чувства. Император же жалел лишь о том, что этот проклятый сопляк не дал ему и шанса прикончить его втихую. Он бы уже развлекался с невинной златовлаской, а теперь придётся потерять столько времени. Ну ничего, он своё наверстает. Никуда она не денется. Слаще будет.

Король беседовал медленно и учтиво. Фрай вторил ему, понимая ситуацию и давая возможность довести до конца все приготовления. Рисгаст откуда-то выкопал традицию читать правила турнира вслух тут же на встрече, обсуждая при этом каждый пункт. Потом принесли «традиционные» кубки вина. Затем вручили особые доспехи. Для этого переворошили оружейную и, ко всеобщей радости, нашли два дорогих, искусно сделанных комплекта, подходящих случаю. В общем, ещё несколько часов ушло на все эти «обязательные ритуалы».

Появление Тэйвира в дверях означало, что всё готово. Тогда король торжественно объявил, что претендентов проводят в их покои в удалённом поместье, где они могут предаться практикам и медитациям. Бой состоится завтра с утра. На вопрос Тэр Каиля достаточно ли в поместье прислуги, король радостно сообщил, что там «только самые проверенные, вышколенные и опытные слуги». Охрана в поместье состояла их воинов всех трёх кланов. Об этом Фрай тоже просил в письме. Опаловый дракон прекрасно понимал, что его воины Хаоса единственные, которые могут хоть как-то сопротивляться императору, вздумай тот напасть.

Император вошёл в отведённые ему покои изрядно взбешённый. Ни одной женской мордашки он не увидел. Даже юношей не было. Одни мужчины постарше. Ну конечно, это же только самые проверенные, вышколенные и опытные слуги. Как он забыл? Надо попробовать ночью вырваться в город. Однако его ждал сюрприз. У его покоев стояла не просто стража, а воины Хаоса. Он сразу понял, что быстро с ними не разделается. Кто-то успеет сообщить этому сопляку. Понятно его рвение. Сам-то он уже не может пополнить магический запас, значит, и ему не даст. Можно было бы, конечно, перебить всех стражников в поместье и вырваться, но это война. Учитывая, что в стране есть Драконы Хаоса, это уже не та лёгкая прогулка, которую он себе нарисовал.

Как ни крути, а турнир выгоден ему самому. Противник в этом случае только один. И с ним он справится. Король вообще не в счёт. Нет там достойной магии, чтобы могла ему сопротивляться. Значит, пожертвовать этой ночью и можно одной победой получить в полное владение эту страну и красавицу, запертую в покоях опалового молокососа. Ладно. Завтра можно уже будет наверстать упущенное. Он потребует бой с королём сразу же после победы над сосунком. Нечего терять время. Пока можно действительно помедитировать. Он уже и забыл, когда это делал.