Улыбнись мне, Артур Эдинброг

А именно: некоторые из белоснежных башен университета осыпались… Вокруг них кружил Ойгонхарт в своём драконьем обличье. Иногда он выпускал струи пламени или кидался на фигурки людей, хаотично бегающих по кампусу. Люди тщетно отбивались заклинаниями, вызывая у ящера ещё больше ярости. Другие колдуны пытались как-то замедлить созревание прото-порталов. Третьи боролись с теми Тварями, которые уже проникли в мир Гало. Чародеям помогали Безликие – экзаменаторы покинули свои бассейны и теперь плавали прямо по воздуху, как странные белёсые медузы, вступая с Тварями в рукопашные бои…

Мой любимый, дорогой мой Сироппинг полыхал. Вместе с ним пылали сосновый лес с русалочьим озером. Поднимающийся дым стоял столбом в середине неба, и я не сразу вспомнила, что весь университет сейчас находится ещё и под куполом, боже милостивый…

Который запрещает телепортацию.

– Чёрт. Нам надо срочно попасть в Антрацитовую библиотеку, – скрипнул зубами Артур. – Вилка, у тебя ведь осталось желание, которое тебе подарили Безликие?

– Да, – я продемонстрировала рисунок цветка на ладони.

– Отлично. Время его потратить.

– Но… Они сказали, что я могу попросить максимум академическую поблажку? – замешкалась я.

– Именно поблажка нам и потребуется, – кивнул Эдинброг. – А именно: ты ведь помнишь наших нойдичей? По идее, студенты имеют право летать на них только в горы, иначе лазоревые всадники просто не слушаются. Но твоё желание станет нашим скоростным билетом в столицу.

На ходу договорившись о том, с какой «вертолётной площадки» стартовать, мы разделились. Артур и я умеренно-активно поковыляли сразу на место встречи, а вот маршрут живчика Бориса удлинился – он побежал в нашу спальню.

Там нужно было взять оставшиеся кристаллы-цэйры: ведь они помогали побороть магическое истощение. На варку Тонусного зелья у нас не будет времени, но из курса зельеварения (до чего всё же полезная штука оказалась!) я помнила, что в боевых условиях их можно просто растолочь и прожевать. По ощущениям будет схоже с попыткой поесть стекловаты, но что поделаешь. В нынешнем состоянии Артур никого не спасёт, а песок в Часах Судного Дня, кажется, уже просыпался вниз до конца.

А ещё, конечно, я попросила Бора прихватить с собой моего кота.

* * *

К моему ужасу, Борис задерживался, хотя я была уверена, что уж ему-то, в силу характера, семь вёрст не крюк.

Мы с Артуром уже стояли на улице возле нойдича – синий дракончик и впрямь послушно прилетел и нормально отнёсся к идее полёта в столицу. Думаю, учитывая царящий вокруг кошмар, нойдичу и самому хотелось поскорее отсюда смыться.

– Ждём ещё минуту и улетаем вдвоём, – решился Артур.

– Блин, – сказала я. – Блин-блин-блин. Неужели правило «не разделяйтесь» из голливудских ужастиков работает неизменно?!

– М-м-м?

– Расскажу, когда выживем.

– Мне нравится твой оптимизм.

– Мне тоже. Он, правда, искусственный.

Бббах! На небе лопнуло ещё одно яйцо… Дракон разрушил ещё одну башню… Моё сердце болезненно сжалось, но…

Из бокового входа главного здания выбежал Борис. С Уорхолом, с кристаллами и… с отпечатками красной помады во всё лицо.

– Ты совсем идиот? – холодно спросил его Артур, логичным образом интерпретировав это безобразие.

– А что? – ни капельки не смутился Борис. – Вам привет от Мэгги. Точнее, «пока». Просит найти способ послать весточку из другого мира, раз мы туда уходим. И говорит, что верит в тебя, Эдинброг. Мол, ты точно справишься. Передаёт поцелуи.

– Вижу, – с неопределяемой интонацией вздохнул колдун.

* * *

Мы забрались на спину нойдичу, и он, пару раз тяжело хлопнув крыльями (почти две сотни килограммов сверху плюхнулось, шутка ли!), вскоре взмыл над Форваном.

Я была нашим пилотом. Правильный выбор, думаю.

Ведь я хоть что-то знала о полётах, тогда как Артуру всё ещё было плохо, а Бор, как выяснилось, до ужаса боялся высоты. Про Уорхола молчу: в общем-то, кот и землянин хором орали благим матом и, кажется, проклинали меня всеми доступными способами.

Ведь я вела нойдича прямо на купол. Тараном.

Артур уверенно сказал, что мы сможем пробить его и при этом даже не повредим наш транспорт. («А себя?! Себя мы тоже не повредим?! Хотя ладно, чёрт с ним! Скажи лучше – мы при этом хотя бы с дракона не свалимся?» – стонал Бор у меня за спиной. Я сочла за лучшее счесть его вопросы риторическими.)

– Давай, малыш! – увещевала я нойдича, похлопывая его по шее. – Не бойся!

– Курлык! – отвечал дракончик.

И мы уже почти влетели в молочно-прозрачное стекло, когда нам наперерез бросилось нечто алое, огнеупорно-бронежилетное, непробиваемое и полыхающее огнём.

Мастер Ойгонхарт, давно не виделись…

Огромный ополоумевший дракон взревел, разевая пасть. Он рванулся к нам, как подожжённая с хвоста петарда. Нойдич пискнул. Я малодушно взвизгнула, но… внезапно Ойгонхарту в подмышку впилась ледяная сапфировая стрела. Он поперхнулся пламенем и на мгновение притормозил, отсрочив наше бесславное уничтожение.

Трыньк!

Вторая стрела.