Умама Везве

Она не знала, вернутся ли за ней. Или её с сыном уничтожит отряд зачистки. Она уже давно ничего не загадывала наперёд. Сейчас её окружала ночь, и Умаме было спокойно. Бог создал земли с озерами и реками для жизни человека. А пустыню – чтобы он мог найти свою душу.

Симбионта она заметила издалека. Да он и не скрывался. И что-то тащил на плече.

Свет полной луны делал его фигуру изменчивой и текучей, как призрак.

Он был такой же, как все они. Безликий, чужеродный. Страшный.

Умама знала, что за ним больше никто не идёт. Она бы не прожила так долго, не чувствуя подобных вещей.

А симбионт то скрывался из виду за руинами, то появлялся снова, безошибочно направляясь… к лаборатории.

Чёрная женщина, не выдержав, бросилась навстречу.

– Симба! Симба, стой! Бомба!

Симбионт застыл и медленно повернулся на голос.

Аккуратно поставил ношу на ноги. Брезент упал, и под ним оказался человек.

Худой бледный мальчик, которому едва исполнилось четырнадцать. Обожжённый солнцем, истощённый, покрытый корочками плохо заживающих ран.

Пришлось извлекать Избранного из отказавшего экзоскелета, как Умама когда-то извлекла его самого. Симба знал, что это больно, и старался как можно аккуратнее. А потом тащил на себе и делился кормосмесью.

Победа не обходится без жертв. Особенно своих. Но если можно обойтись без них…

В лаборатории работали люди. Которые смеялись, любили. Сочувствовали. Гениальные люди, даже в таких диких условиях изобретающие чудеса инженерной науки. Особенно – в таких диких условиях. И у них всегда был план B.

Экзоскелет Симбы был почти такой же, как прежний. Только источник энергии в нём не имел аналогов. Даже вирус не взял. Им же нужно было иметь такой на случай победы. Почему бы и не протестировать на симбионте? Тем более, кое-что они ему были всё-таки должны.

– Вернуться, – беспомощно и растерянно повторила Умама. – Вернуться, мальчик. Но… как? Как понять, куда идти?

Солдат откинул защитное стекло и улыбнулся. Потом сурово отвесил Избранному подзатыльник, от которого тот полетел на землю и расшибся бы, если бы железная клешня не подхватила быстрее. Другая клешня поднялась и показала на чёрную женщину.

Симба вздохнул, сморщил лоб и, медленно двигая губами, представил:

– М… м… ма…ма.