Умбрия – зеленое сердце Италии. Тайна старого аббатства и печенье святого Франциска

Сначала она немного заблудилась, умудрившись нырнуть в подземелье с римскими развалинами вместо тоннеля, ведущего с площади в город, но быстро исправилась и вскоре бодро зашагала вниз, к грандиозному зданию базилики.

Утренний Ассизи оживал. Открывались уличные кафе, и вспыхивали солнечные зайчики в струях воды из пастей львов, охраняющих фонтан на центральной площади. Мимо проехала крохотная машинка с надписью «полиция», другие в узких улочках не протиснулись бы, но выглядела серьезная машинка комично.

Ассизи – базилика Святого Франциска и памятник рыцарю Франциску

Саша пробралась сквозь толпу на площади у базилики, спустилась вниз, в крипту, к гробнице святого Франциска, где в утренний час почти никого не было, все слушали пояснения гидов на площади. Постояла несколько минут, смущаясь, поздоровалась и пробормотала что-то вроде: «Ну, вот и встретились» – и снова вынырнула к солнцу на площадь.

Там, на зеленом лугу, темный каменный рыцарь на коне склонил голову перед базиликой. Джованни Франческо ди Пьетро Бернардоне, любивший распевать песни французских трубадуров на их родном языке, только вернулся с войны и еще не стал тем, чье имя известно во всех концах света. Отказавшийся от всех земных благ, каменный святой Франциск грустил перед посвященным ему огромным храмом…

Правда, и у святого была маленькая слабость. Саша сверилась с записной книжкой: и Лука, и маленький маркиз убеждали, что ей обязательно надо попробовать печенье под названием… Да, вот как раз здесь она и записала – мостаччьоли.

– Ты же знаешь, что святой Франциск обходился минимумом и всегда призывал к отказу от благ жизни, – рассказывал Лука, когда они ужинали в саду в день его приезда. – Так вот, было одно блюдо, против которого не смог устоять даже он. И попросил привезти его перед смертью. Ты обязательно должна его попробовать.

Лука покопался в телефоне и зачитал, найдя в Интернете «Житие святого Франциска Ассизского»:

– «Он призвал своих братьев со словами: – Вы знаете, как госпожа Якопа Сеттезоли всегда была предана и верна мне и нашему ордену. Поэтому я думаю, что ей будет большим утешением, если ее известят о моем положении; и припишите еще, чтобы она мне прислала той монашеской ткани, которая напоминает цветом пепел, и того печенья, которое она мне часто готовила в Риме».

– Привезла? – Саша растрогалась, представив себе умирающего святого Франциска, ждущего своих печенек.

– Случилось чудо! – улыбнулся Лука. – Я эту историю с детства помню. Стоило одному из братьев выйти, чтобы отправить послание в Рим, он увидел синьору Якопу, которая только что приехала с семьей и друзьями. Оказалось, что голос, услышанный, когда она молилась, велел немедля ехать к Франциску, если она хочет застать его в живых, и взять с собой ткань и печенье!

– Так он успел поесть любимого печенья? – обрадовалась Саша.

– Да, и оно оказалось последним, что он ел в своей жизни. Романтично, правда?

И вот теперь Саша получила в одной из пекарен заветную коробочку – печенье уложили на блестящую зеркальную картонку, накрыли крышкой и перевязали сверток ленточкой.

И снова через вереницу туристов, лавочки с керамическими Братом Солнцем и Сестрой Луной, мимо витых железных дракончиков Саша отправилась искать школу, где училась Мария Романа. В толпе туристов часто встречались серые, черные, коричневые, белые монашеские одеяния. Со всего мира ехали священники и монахи, важные персоны и простые люди отдать дань уважения любимому в католическом мире святому.

На углу она чуть не столкнулась с босым лохматым монахом в коричневом холщовом подряснике, лишь в последний момент отскочив в сторону. Ноги монаха были покрыты пылью, лицо от пребывания на жарком солнце казалось таким же коричневым, как и одеяние. Старенький заштопанный подрясник и мешок через плечо напомнили девушке одежду участников исторических реконструкций, которые регулярно проходят в итальянских городах.

«И здесь ряженые!» – только успела она подумать, как заметила, что среди прохожих то один, то другой подходит к монаху, но не деньги дают, а просят благословения. Она застыдилась, догадавшись, что это один из бедных францисканцев – части ордена, до сих пор соблюдавшей обет нищеты, данный их основателем.

Босоногий монах

Монах поднял голову и взглянул на девушку. Мгновение они смотрели друг на друга, и монах кивнул, словно разрешая ей идти дальше.

– Все получится, с Богом! – улыбнулся он.

Даже если это было обычным благословением всех встреченных на его пути, Саша готова была поверить, что теперь у нее все обязательно получится и убийца Вероники будет найден. Женская интуиция не подводит! Она на правильном пути, между исчезновением девочек и убийством внучки профессора должна быть связь.

* * *

От школы, где училась Мария Романа, до пьяцца Маттеотти было совсем близко. Дойти от школы до площади, откуда уходили и рейсовые и школьные автобусы, можно было двумя улицами и тремя переулками, и Саша добросовестно прошла их все.