Умеют ли парни любить?

– Хочу! – уверенно ответил Роберт. – Если только после появления портрета, на котором, как мне кажется, нарисована именно Софи, живая девушка внезапно не исчезла! – добавил он и заулыбался собственной шутке.

– Все может быть! – туманно ответил продавец и открыл витрину.

– Карточкой? – уточнил Роберт.

– Лучше наличные, – заулыбался продавец.

Роберт довез покупку до дома на такси. Он распаковал портрет и поставил его в гостиной на камин. Девушка была обворожительно хороша. Но ему все казалось, что это Софи. Именно она послужила моделью, в этом он уже не сомневался. Но когда после получасового созерцания ему пришла мысль заглянуть на оборот картины, он с изумлением прочитал, что работа выполнена в 1910 году неким Санчо Флорентини. В доме был ноутбук и Wi-Fi. Роберт попытался найти в Сети имя этого художника, но никаких сведений не обнаружил.

Роберт условился встретиться с девушкой в 11 утра на одном из причалов. Он был там в половине одиннадцатого, договорился с одним из капитанов о трехчасовой прогулке на яхте и уже расплатился. Но Софи все не было. Прошел час томительного ожидания, девушка так и не появилась. Капитан невозмутимо курил на носу своего судна и никаких вопросов не задавал. Он уже получил деньги вперед, и его мало волновало, отчего яхта все еще пришвартована. Роберт ругал себя, что не взял номер девушки, ведь он ничего не знал о ней, даже ее фамилию и где она живет. Софи не появилась. Обеспокоенный актер сказал капитану, что прогулка на сегодня отменяется, но, возможно, она состоится завтра. Капитан только пожал плечами и ответил, что дело хозяйское.

Роберт вернулся в дом. Он первым делом посмотрел на портрет, но девушка была на месте, никуда не исчезла.

– Софи, что происходит? – с горечью спросил актер. – Где ты, милая?

Но портрет, естественно, ему не ответил. Весь день он провел дома, прислушиваясь к шагам на улице. Он ждал, что Софи все-таки придет, ведь она знала его адрес. Но девушка так и не появилась. И к вечеру Роберт потерял покой. Он уже ненавидел этот портрет, связывая его появление с исчезновением Софи.

– А если я тебя уничтожу? – спросил он, когда совсем стемнело, – в комнате горели лишь свечи. – Софи возникнет снова?

Роберт тронул акварель пальцами, провел по профилю девушки. В неровном свете свечей ему почудилось, что она вздохнула. Воображение у него всегда было бурным, а выбранная профессия лишь усугубила это природное качество его натуры. Роберту уже думалось, что это волшебный портрет, что он забирает живую девушку, а потом по каким-то своим законам выпускает ее в реальность. И он умолял изображение вернуться в его жизнь. К утру Роберту казалось, что он влюблен без памяти, давно он не ощущал такую бурю эмоций, он буквально сходил с ума от желания хотя бы еще раз увидеть Софи.

И утром он отправился в магазинчик, чтобы хоть что-то узнать о девушке. Продавец заулыбался, увидев его, и поприветствовал как родного. Но Роберту было не до любезностей.

– Что это за портрет? И куда пропала Софи? Вы ведь сами на что-то такое намекали! – нервно заговорил он.

– Да я пошутил! – ответил продавец, с испугом вглядываясь в побледневшее лицо гостя. – Мама миа! Вам же плохо! Сейчас принесу лимонаду! Присядьте!

Роберт опустился на табуретку. Он начал приходить в себя. И правда, чего он себе нафантазировал? Волшебный портрет! А ведь он не на съемочной площадке, а в реальной жизни!

Продавец вернулся быстро и принес стакан холодного домашнего лимонада. Роберт жадно выпил.

– Так что случилось? – озабоченно поинтересовался продавец и уселся напротив.

Актер все рассказал. Продавец слушал внимательно, затем всплеснул руками.

– Простите, синьор, если ввел вас в заблуждение и напугал! Это невольно! Ничего волшебного у нас не происходит! Софи Флорентини, она моя троюродная племянница, вчера вынуждена была уехать в Неаполь, умерла наша бабушка. Но вам, синьор, должны были прислать записку. Я сам видел, как Софи ее писала вот здесь! Нико! – заорал он, повернувшись в двери, ведущей в подсобку.

Из нее вышел парнишка лет десяти. Продавец что-то начал быстро говорить ему, размахивая руками и вращая глазами. Парнишка сжался и что-то лепетал. Получив хорошую затрещину, он скрылся.

– Вот все и объяснилось, – сказал продавец и вытер пот со лба. – Нико нес вам записку, но подрался с местными ребятами на улице, записку потерял, к вам идти было незачем, Софи уже уехала, а мне он побоялся сказать и решил, что «так сойдет». А вы мучились от неизвестности, мой бедный синьор!

– Софи Флорентини? – спросил Роберт. – Но ведь это фамилия художника!

– Так-так! – охотно ответил продавец. – Это картина дедушки Софи. И на ней изображена ее бабушка. Санчо безумно влюбился в нее и, чтобы завоевать сердце красавицы, написал ее портрет. Она ответила взаимностью. Они поженились. И внучка Софи нереально похожа на бабушку.

– Но как вы могли продать семейную реликвию? – удивился Роберт.