Умелая лгунья, или Притворись, что танцуешь

– Точно! – с облегчением воскликнула я, увидев этот номер. Восьмерка упала на бок, напоминая скорее знак бесконечности, чем цифру, но, должно быть, это именно то, что нужно. Расселл свернул на подъездную дорожку на редкость ободранного домика. Когда-то, вероятно, его стены покрывала синяя краска, но от нее практически ничего не осталось. Изломанный водосточный желоб под крышей висел над входной дверью под углом в сорок пять градусов, часть дощатого навеса провалилась, и его обломки лежали на земле. Окно верхнего этажа треснуло, по стеклу тянулась длинная трещина, и ветер хлопал покосившейся защитной дверью с проволочной сеткой.

– Кому-то выпали трудные времена, – произнес за моей спиной папа.

– Может, мы все-таки нашли не тот дом?

Я не могла представить, что Стейси с ее великолепными волосами и идеальным макияжем живет в такой развалюхе. Но не успела я еще до конца высказать свои сомнения, как в дверях появилась сама Стейси. Придержав сетчатую дверь, она шагнула на крылечко, призывно взмахивая рукой.

– Полагаю, что дом все-таки тот самый, – признала я, взяв свой рюкзачок с пола и открыв дверцу минивэна.

– Мы заедем за тобой после окончания приема у твоего папы, – сказал Расселл.

– Около половины пятого, – добавил папа. – Желаю приятно провести время.

– Постараюсь. – Я спрыгнула с подножки машины и направилась к дому.

Стейси, прищурившись, взглянула на минивэн.

– Неужели твой папа сидит там сзади в машине? – спросила она.

– Да, за Расселлом, в салоне, – подтвердила я. – Он едет в свой эшвиллский кабинет поработать с несколькими пациентами, они заедут за мной в половине пятого.

– Отпад! – Она схватила меня за руку и потащила в дом. – Погоди, сейчас я расскажу тебе мой план!

Мы оказались в небольшой квадратной гостиной, где витал запах спагетти с подливкой. Повсюду, по всей мебели и даже полу в беспорядке висели или валялись полотенца, какая-то одежда и книги вперемешку с видеокассетами.

– А где твоя мама? – спросила я.

– На работе! – Стейси в ликовании раскинула руки. – Дом полностью в нашем распоряжении, и догадайся, кто придет к нам?

Моя рука невольно скользнула в карман шорт и сжала аметистовую ладошку.

– Кто? – небрежно поинтересовалась я.

– Брайан и Крис. Крису не терпится познакомиться с тобой.

Если бы я знала, что она приготовила такой сюрприз… То, по крайней мере, могла бы попытаться сделать что-то со своей прической. Машинально я попыталась свободной рукой пригладить волосы.

– Когда они придут? – спросила я.

– Да вроде бы через полчасика. Пошли займемся макияжем!

Я проследовала за ней на второй этаж, в комнатку, куда умудрились втиснуть две кровати, одна стояла не заправленной. Все в этой комнате, пропахшей сладким цветочным ароматом, казалось, покрывали залежи разнообразной одежды и косметики.

Стейси схватила с комода свою косметичку.

– Ой! – воскликнула она, потянувшись за книгой, валявшейся на незаправленной кровати. – Вот та самая книжка Джуди Блум, о которой я тебе говорила. Помнишь, называется «Навсегда»? Ей-богу, она тебе точно понравится!

Она вручила мне эту книжку, и я глянула на обложку. Изображенная на обложке девушка реально выглядела почти как я, лишь немного старше. Во всяком случае, если бы я не носила очки. Рекламный слоган под портретом девушки гласил: «Трогательная история потери невинности».

– Это реально потрясная любовная история, – заявила Стейси. – А заодно ты узнаешь все, что тебе вообще хотелось узнать о сексе. Честно.

– Спасибо, – ответила я и, расстегнув молнию рюкзака, положила туда книжку. И туда же, во внутренний кармашек, сунула свои очки. Ни за что не стану знакомиться с парнем в этих больших розовых очках.

* * *

Красились мы по очереди перед зеркалом в их маленькой ванной.

– Кстати, он уже видел твои веснушки на фотографии и считает их классными, так что необязательно замазывать их, – сообщила Стейси.

– И все-таки лучше я их скрою, – возразила я, протянув руку к ее волшебному тональному крему.

Мой отец всегда говорил: «Будь самой собой, ты прекрасна в своей естественной красоте». Я мысленно слышала его голос, но это не остановило меня. В компании родителей я действительно чувствовала себя прекрасной. Но сейчас, рядом с одной из признанных школьных красавиц, это чувство исчезло.

– Можно что-нибудь сделать с моими волосами? – спросила я, поглядывая в зеркало на ее прямые шелковистые волосы.

– Зачем? – удивилась Стейси. – По-моему, они отлично смотрятся. Хотелось бы мне добавить такой живости моей приплюснутой шевелюре.

Я не поверила ей. Невероятно, что она могла завидовать моим волосам. Мой взгляд опять переместился на веснушки. По крайней мере, с ними я могу справиться, подумала я, накладывая тональный крем. Потом трясущейся рукой я подкрасила тушью ресницы, поймав в зеркале взгляд темных глаз Стейси. Она улыбнулась.

– Не волнуйся, – небрежно произнесла она. – Мы просто послушаем музыку и поболтаем.

– Я и не волнуюсь, – соврала я, но, положив тушь на край раковины, тут же сунула руку в карман и сжала аметистовую ладошку.

* * *