Умереть дважды

Соловьев приказал найти и привести к нему старшину селения. Ожидая его прихода, он принял доклад Каменева о выходе подгруппы с секретным грузом к началу тропы на перевал. Командир «Миража» приказал бойцам Каменева и Дементьева оставаться на месте. Связался с прапорщиком Черновым:

– Как у тебя дела, Юра?

– В норме!

– Ты отход группы боевиков из кишлака видел?

– Только какое-то движение, дым мешает рассмотреть более предметно. Да и то это движение прекратилось через считаные минуты. Открыть огонь не мог, не зная, что происходит.

– Это Джума с группой своих недобитков ушел в лес.

– Вот оно что. Почему же вы не остановили прорыв?

– Не успели.

– И что дальше?

– Будь на стреме; подождем немного и, если все будет спокойно, начнем отход.

– Что может помешать?

– Возвращение Джумы.

– Ты думаешь, он вернется?

– Так думает наш проводник.

– Понял! Я на стреме! Мне работать без приказа, если духи высунутся из леса?

– Действуй по обстановке!

Соловьев отключил рацию. Бурмистров подвел к нему старика лет восьмидесяти. Весьма почтенный возраст для афганцев. Старик, неожиданно, неплохо владел русским языком:

– Ты звал меня, офицер, я пришел. Что ты хочешь?

– Я хочу, чтобы ты вывел из подвалов женщин и те убрали трупы из дворов.

– Среди трупов их мужья, братья. Ты хочешь, чтобы женщины начали оплакивать родных и близких?

– Я хочу, чтобы вы могли похоронить погибших по вашим обычаям до захода солнца и оказать помощь раненым. Или пусть умирают?

Старик погладил бороду:

– Раненых уберем, а погибших похороним, когда все закончится.

– А разве не все закончилось?

– Нет, офицер! Ты не знаешь Джуму, я его знаю. Он вернется.

– Вместе с отрядом Каруни?

– Сие мне неизвестно. Джума может вернуться и один. Он воин, хотя мы, жители Джилака, не хотели, чтобы такие воины находились рядом с нами. Они готовы умереть сами, поэтому и жизнь других людей для них не стоит ничего.

– Выводи людей, забирайте раненых! А с Джумой мы разберемся!

Старик вновь погладил бороду:

– У вас пока есть время уйти к пещерам.

– А что это ты вдруг проявил беспокойство о нас, убивших мужчин вашего селения?

– Они пошли за Джумой и получили свое. Рано ли поздно Наджиб привел бы их к смерти. Другого пути у них не было, как не было и выбора. Я могу идти?

– Иди!

Старик удалился. Вскоре на улицу вышло шесть молодых женщин, закутанных в черное одеяние. Они по две разошлись по дворам собирать раненых. Через двадцать минут кишлак вновь опустел. К Соловьеву подошел Вербин:

– Слушай, Леша! Чего мы ждем? Пока Джума в лесу сколотит банду в единый кулак?

– Предлагаешь начать отход?

– Почему нет? Дым постепенно снесло на запад. Что сгорело, то сгорело. Чернов должен видеть плато. К тому же у нас во фланге Рашид. Да и я с Викторовым, Санеевым и Богуном могу остаться на позициях прикрытия. Ты же начинай отход со своими. Ребят с грузом отправишь вниз, с остальными рассредоточишься на перевале. Прикроешь наш отход. А то мы так точно обратного удара дождемся. Неизвестно, не припрятал ли в лесу хитрый Джума крупной партии оружия и боеприпасов. От этого ублюдка можно ожидать всего.

– Вот именно, что всего, – кивнул Соловьев. – А самое страшное то, что он уже может держать тропу под контролем винтовок дальнего боя. И тогда его снайперы к чертям собачьим расстреляют подгруппу Каменева. А вместе с ней и ранцы с этими долбаными секретными цилиндрами. А если у Наджиба, как ты говоришь, окажется дополнительный арсенал вооружения и, не дай бог, крупнокалиберное оружие, то и колбы разнесут на куски. Вряд ли ранцы выдержат попадания крупнокалиберных зарядов. А что в цилиндрах? Не знаешь? Вот и я не знаю! И даже Феофанов не в курсе. А если в них ядерные заряды? Нет, Леша! Имея в тылу банду Джумы, пусть и всего пятнадцать рыл, начать подъем на перевал ни на западе, ни по центру от пещер, ни на востоке из «зеленки» мы не можем.

– Будем ждать выхода Джумы?

– Другого варианта не вижу.

– А не подумал, что к нему уже наверняка на всех парах прет отряд Каруни?

– Подумал. Его встретят бойцы Бакаяра. Спасибо Акрани, что предусмотрел этот случай.

– Так это четыре-пять часов ожидания!

– Повторяю, Леша! Имея в тылу банду Джумы, мы на перевал не пойдем!

– А если задымить местность?

– А толку? Ветер усиливается. До бури дело не дойдет, небосклон не покраснел, но и сильный ветер сведет на нет применение дымовой завесы. А тропа на перевал из «зеленки» будет видна в любом случае. Так что давай-ка лучше прикинем, откуда может нанести ответный удар Джума.

– Откуда? Из «зеленки». Незаметно зайти к нам во фланг. Но до них от леса достаточно большой участок равнины. Чернов заметит банду, даже если Джума запустит духов к оврагам по одному. На чистом плато маскировка только навредит.

– Логично! – согласился Соловьев. – Но и по оврагам, по которым уходил из селения, он возвращаться не будет. Мы их заминируем. Да и прикрыть сможем.

– Значит, у него остается один путь – через плато, от южной «зеленки». Не такое уж и большое расстояние, тем более что выбивать нас из кишлака он не пойдет.

– Что ты имеешь в виду?

Вербин улыбнулся: