Умереть и возродиться на Эльбрусе

– Я обещаю, что всё будет по-другому. Но не сейчас. – Он поцеловал пожилую женщину в седые волосы. – Я не знаю, когда приеду в следующий раз. С бизнесом сейчас совсем всё плохо. Надо разобраться. Поэтому вот.

Он разомкнул объятия и начал рыться в карманах брюк. Из правой штанины достал пачку мятых купюр и положил их на стол.

– Тут где-то шестьдесят тысяч рублей. Должно надолго хватить. А как будет возможность, я снова перечислю.

Любовь Александровна посмотрела на пачку и отвернулась. Плечи продолжали вздрагивать.

Виктор не знал, что ещё сказать. Он молча стоял, почёсывая себе затылок и ощущая, как вокруг становится нечем дышать.

Рядом с домом послышались шаги. Кто-то громко постучал каблуками о порожек и зашёл в дом.

– А вы тут чайничаете? Как хорошо! Я как раз кое-что сладенькое принесла. – Посвежевшая Наталья Семёновна держала в руках какой-то кулёк, обёрнутый обычной газетой.

– Извините, мне некогда. – Виктор решил, что появление подруги матери оказалось как нельзя кстати. И, пройдя мимо неё, направился к выходу.

Наталья Семёновна так и замерла с кульком в руках. Хрипцов на её глазах быстро ретировался, на столе валялась пачка денег, а Любовь Александровна сидела сгорбившись, подперев голову рукой. Из уже красных глаз на стол капали слёзы.

Виктор в три шага подошёл к машине. Послышался писк – отключилась сигнализация. Он вставил ключ и завёл машину. Одну ногу занёс внутрь, вторая стояла снаружи. Хрипцов ещё несколько секунд смотрел на дом, потом крикнул: «Я ещё скоро приеду!», сел внутрь и газанул. Машина рывком тронулась с места.

Пока выезжал из города, думал только о дороге. Как только выехал на трассу и немного расслабился, в голову начали лезть различные мысли. Мужчина старался заглушить их и даже сам с собой затеял игру: нахваливал себя за такую предусмотрительность. Несколько месяцев назад, когда по первым признакам он понял о надвигавшейся катастрофе, он обналичил несколько своих счетов и часть налички спрятал у себя дома, а другую раздал по верным ему людям. Так что когда к нему пришли накладывать арест на счета, арестовывать особо было нечего. Всё, что нужно было, в том числе для матери, он уже давно припрятал. Ай да молодец, Хрипцов!

Развлекая себя таким образом, Виктор ехал всю дорогу до Москвы. Уже подъезжая к дому, он отметил, что всё идет по графику. Завтра он хорошенько выспится и, как только спадёт утренний час пик, поедет в спортивный магазин – подбирать снаряжение. А потом остаток дня проведёт дома за сборами.

*****

Самолёт в Минеральные Воды вылетал очень рано – в 07:30. Это, прикидывал в уме Виктор, ему нужно будет выехать в аэропорт в 05:00, не позднее 05:30 утра. А встать хотя бы за полчаса до выезда.

В принципе, у него уже всё было готово к поездке. Днём, как и планировал, он смотался за снаряжением. На обратном пути заказал себе пироги с доставкой на дом и уже в 16:00 часов смотрел по телевизору хоккей, жевал пирог с мясом, запивая его виски, и собирал рюкзак. Много пить не стал – всё-таки предстоял ранний вылет, а потом ещё и трансфер на базу в Приэльбрусье.

Сначала думал немного поспать перед вылетом и лечь хотя бы часов в одиннадцать вечера, но потом передумал и решил просто это время переждать за просмотром телевизора. В итоге на часах было начало первого ночи, Виктор валялся на диване и блуждал взглядом по тёмным силуэтам предметов в комнате. Свет и телевизор он давно выключил.

Ворочался с десяти вечера, но заснуть не мог. Разные мысли, сменяя друг друга, лезли ему в голову.

«Зачем, Хрипцов, ты так усложняешь себе уход? Отвалил сегодня кучу денег на снаряжение, которое сгодится тебе только на один раз. Верёвка или банальная простыня вообще тебе ничего не стоили бы. Ты хоть представляешь, как мучительно больно умирать от обморожения, когда холод парализует даже кости? Конечности чернеют и просто отваливаются от тебя. А если ты сорвёшься с какой-нибудь скалы в пропасть? Ладно, если смерть наступит мгновенно. А если ты сломаешь себе шею или позвоночник, но при этом будешь ещё жить и корчиться в муках от полученных травм? А трещины? Будешь сидеть в ней, пока не умрёшь от голода? Ты всерьёз думаешь, что найти подходящий камешек, лечь под него и закрыть глазки будет достаточно, чтобы уйти в мир иной? Боюсь, друг мой, ты гонишься за мнимой романтикой. В реальности же тебе предстоит пройти через боль, оценить силу которой ты даже не в состоянии. На такие подвиги могут пойти только те люди, которые посвятили горам жизнь и не видят её без них. Это не для тебя. Передумай, пока не поздно. Потерять билет не страшно. Снаряжение сдадим обратно в магазин. Что-нибудь ещё придумаем, выкинь только эту чёртову мысль из головы! Вот же, блин, пришла, дура, спьяну и никуда не уходит! А, Витя?»